Che cos'è la giardiasi?
La giardiasi è un'infezione nell'intestino tenue. È causato da un microscopico parassita chiamato Giardia lamblia. La giardiasi si diffonde attraverso il contatto con persone infette. E puoi ottenere la giardiasi mangiando cibo contaminato o bevendo acqua contaminata. Anche i cani e i gatti contraggono spesso la giardia.
Questa condizione può essere trovata in tutto il mondo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tuttavia, è più comune nei paesi in via di sviluppo sovraffollati che mancano di condizioni sanitarie e controllo della qualità dell'acqua.
Quali sono le cause della giardiasi?
G. lamblia si trovano nelle feci animali e umane. Questi parassiti prosperano anche in cibo, acqua e suolo contaminati e possono sopravvivere all'esterno di un ospite per lunghi periodi di tempo. Il consumo accidentale di questi parassiti può portare a un'infezione.
Il modo più comune per ottenere la giardiasi è bere acqua che contiene G. lamblia. L'acqua contaminata può trovarsi in piscine, centri benessere e corsi d'acqua, come i laghi. Le fonti di contaminazione includono feci di animali, pannolini e deflusso agricolo.
La contrazione della giardiasi dal cibo è meno comune perché il calore uccide i parassiti. Una scarsa igiene durante la manipolazione di alimenti o mangiando prodotti sciacquati in acqua contaminata può consentire la diffusione del parassita.
La giardiasi si diffonde anche attraverso il contatto personale. Ad esempio, il sesso anale non protetto può trasmettere l'infezione da una persona all'altra.
Cambiare il pannolino di un bambino o raccogliere il parassita mentre lavora in un asilo nido sono anche modi comuni per essere infettati. I bambini sono ad alto rischio di giardiasi perché probabilmente incontrano le feci quando indossano pannolini o un vasino.
Quali sono i sintomi della giardiasi?
Alcune persone possono trasportare parassiti della giardia senza manifestare alcun sintomo. I sintomi della giardiasi si manifestano generalmente una o due settimane dopo l'esposizione. I sintomi comuni includono:
- fatica
- nausea
- diarrea o feci unte
- perdita di appetito
- vomito
- gonfiore e crampi addominali
- perdita di peso
- gas eccessivo
- mal di testa
- dolore addominale
Come viene diagnosticata la giardiasi?
Potrebbe essere necessario inviare uno o più campioni di feci per il test. Un tecnico controllerà il campione di feci per i parassiti della giardia. Potrebbe essere necessario inviare più campioni durante il trattamento. Il medico può anche eseguire un'enteroscopia. Questa procedura prevede l'esecuzione di un tubo flessibile nella gola e nell'intestino tenue. Ciò consentirà al medico di esaminare il tratto digestivo e prelevare un campione di tessuto.
Quali sono i trattamenti per la giardiasi?
Nella maggior parte dei casi, la giardiasi alla fine si risolve da sola. Il medico potrebbe prescrivere farmaci se l'infezione è grave o prolungata. La maggior parte dei medici raccomanderà il trattamento con farmaci antiparassitari, piuttosto che lasciarlo chiarire da solo. Alcuni antibiotici sono comunemente usati per trattare la giardiasi:
- Il metronidazolo è un antibiotico che deve essere assunto per 5-7 giorni. Può causare nausea e lasciare un sapore metallico in bocca.
- Il tinidazolo è efficace quanto il metronidazolo e spesso tratta la giardiasi in una singola dose.
- Il nitazoxanide è un'opzione popolare per i bambini perché è disponibile in forma liquida e deve essere assunto solo per tre giorni.
- La paromomicina ha una probabilità inferiore di causare difetti alla nascita rispetto ad altri antibiotici, anche se le donne in gravidanza devono attendere fino a dopo il parto prima di assumere qualsiasi farmaco per la giardiasi. Questo farmaco viene somministrato in tre dosi nel corso di 5-10 giorni.
Quali complicanze sono associate alla giardiasi?
La giardiasi può portare a complicazioni come perdita di peso e disidratazione da diarrea. L'infezione può anche causare intolleranza al lattosio in alcune persone. I bambini sotto i 5 anni che hanno la giardiasi sono a rischio di malnutrizione, che può interferire con il loro sviluppo fisico e mentale.
Come posso prevenire la giardiasi?
Non puoi prevenire la giardiasi, ma puoi ridurre il rischio di ottenerlo lavandoti accuratamente le mani, soprattutto se lavori in luoghi in cui i germi si diffondono facilmente, come i centri diurni.
Stagni, corsi d'acqua, fiumi e altri corpi idrici possono essere tutti fonti di giardia. Non ingoiare l'acqua se vai a nuotare in uno di questi. Evitare di bere acqua di superficie a meno che non sia stata bollita, trattata con iodio o filtrata. Porta con te l'acqua in bottiglia quando fai escursioni o in campeggio.
Quando si viaggia in una regione in cui si verifica la giardiasi, non bere acqua di rubinetto. Dovresti anche evitare di lavarti i denti con acqua di rubinetto. Tieni presente che l'acqua del rubinetto può essere presente anche nel ghiaccio e in altre bevande. Evita di mangiare prodotti locali non cotti.
Fai attenzione alle pratiche sessuali associate alla diffusione di questa infezione, come il sesso anale. Usa un preservativo per ridurre la possibilità di contrarre la giardiasi.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con giardiasi?
Le infezioni da giardiasi di solito durano circa 6-8 settimane, ma problemi come l'intolleranza al lattosio possono persistere dopo che l'infezione si è risolta.
