È comune?
L'endometriosi si verifica quando un tessuto simile al tessuto che riveste l'utero si attacca ad altri organi del corpo. Sebbene sia principalmente caratterizzato da periodi estremamente dolorosi, una miriade di altri sintomi spesso lo accompagnano.
L'endometriosi è abbastanza comune e colpisce oltre l'11 percento delle donne americane in età riproduttiva. Tuttavia, può essere difficile da diagnosticare.
Se non trattata, l'endometriosi grave può causare infertilità. L'endometriosi può anche aumentare il rischio di alcuni tumori.
Continua a leggere per imparare a riconoscere i sintomi, così come i suggerimenti per il sollievo fino a quando non sarai in grado di ottenere una diagnosi.
Come si sente il dolore endometriale?
Il dolore da endometriosi potrebbe sembrare crampi mestruali estremamente dolorosi.
Se sei come Meg Connolly, che è stato diagnosticato due anni fa all'età di 23 anni, il tuo dolore potrebbe non essere limitato all'area intorno all'utero.
Oltre al forte dolore addominale, Connolly ha sperimentato dolore sciatico, dolore rettale e dolore durante i movimenti intestinali. Potresti avere la diarrea con le mestruazioni.
Potresti anche provare dolore alle gambe o durante i rapporti. E anche se il dolore non si limita a manifestarsi durante le mestruazioni, di solito peggiora durante le mestruazioni.
Dolore pelvico
L'endometriosi può far crescere le cellule del rivestimento uterino (endometrio) fuori dall'utero. Ciò significa che le aree più vicine all'utero - come il bacino, l'addome e gli organi riproduttivi - sono più suscettibili a queste escrescenze.
"L'endometriosi provoca un dolore che è molto difficile da descrivere", ha detto Connolly. "È più di un semplice" crampo cattivo ": è il tipo di dolore che persino la medicina da banco (OTC) non risolverà."
Mal di schiena
Il mal di schiena non è affatto insolito con l'endometriosi. Le cellule endometriali possono aderire alla parte bassa della schiena e alla parte anteriore delle cavità pelviche. Questo potrebbe spiegare perché Connolly ha anche provato dolore sciatico.
Sebbene il mal di schiena sia un evento comune, il mal di schiena correlato all'endometriosi verrà avvertito in profondità all'interno del corpo. Cambiare la postura o vedere un chiropratico non sarà in grado di alleviare i sintomi.
Dolore alla gamba
Se le lesioni endometriali crescono sopra o intorno al nervo sciatico, può causare dolore alle gambe.
Questo dolore può sembrare:
- una fitta improvvisa, simile a un crampo alle gambe
- un accoltellato lancinante
- un battito sordo
In alcuni casi, questo dolore può interferire con la capacità di camminare comodamente o di alzarsi rapidamente.
Dolore durante i rapporti
A volte il tessuto endometriale può cicatrizzare e formare un nodulo doloroso al tatto. Questi noduli possono apparire nell'utero, nella cervice o nelle cavità pelviche.
Ciò può portare a forti dolori vaginali o addominali durante l'attività sessuale, in particolare i rapporti sessuali.
Movimenti intestinali dolorosi
Le cellule endometriali possono crescere nell'area tra la vagina e l'intestino. Questo si chiama endometriosi rettovaginale. Questa condizione ha una propria serie di sintomi, tra cui:
- intestino irritabile
- difficoltà a urinare
- diarrea
- movimenti intestinali dolorosi
Questo tipo di dolore per endometriosi può sembrare acuto e insistente e le abitudini di vita come una dieta ricca di alimenti trasformati possono farla peggiorare.
In che modo si differenzia dal tipico dolore mestruale?
Sebbene il dolore da endometriosi possa sembrare diverso per ogni persona che lo sperimenta, di solito ci sono un paio di fattori comuni che lo distinguono dal dolore mestruale.
Con endometriosi:
- Il dolore è cronico Accade ripetutamente prima e durante il periodo mestruale, a volte durante altri periodi del mese, per più di sei mesi.
- Il dolore è grave A volte gli antidolorifici OTC come l'ibuprofene (Advil) o l'aspirina (Ecotrin) non forniscono sollievo dal dolore.
- Il dolore è coerente Accade abbastanza spesso da poterlo anticipare e riconoscere come ci si sente.
Quali altri sintomi sono possibili?
L'endometriosi può anche causare altri sintomi, tra cui:
- sanguinamento o spotting tra i periodi
- gonfiore eccessivo
- crampi
- diarrea
- stipsi
- nausea
- difficoltà a rimanere incinta
Per Connolly, significava anche:
- sanguinamento pesante
- anemia
- mal di testa
- difficoltà di messa a fuoco
- intolleranze alimentari
- Cisti ovariche
In alcuni casi, secondo uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista Oxford Academic, l'endometriosi è stata anche collegata a condizioni di salute mentale come la depressione.
Quando consultare il medico per la diagnosi
Se ritieni che le mestruazioni siano più dolorose delle altre persone o se provi dolore durante le mestruazioni in tutte le diverse parti del corpo, consulta il medico.
Alcune persone con endometriosi non hanno un forte dolore come sintomo, ma sperimentano uno o più dei suoi altri sintomi.
Il processo di diagnosi dell'endometriosi non è molto semplice. Di solito sono necessari diversi appuntamenti per ottenere la diagnosi corretta. Secondo un piccolo studio condotto in Brasile, più giovane sei, più è difficile ottenere una diagnosi corretta.
Lo stesso studio ha anche concluso che occorrono, in media, sette anni dall'esordio dei sintomi per ottenere una diagnosi corretta.
Per alcuni, il tessuto endometriale non si presenta ai test di risonanza magnetica, ultrasuoni o ecografia. "L'unico modo [per me] di ottenere una diagnosi clinica era attraverso la chirurgia laparoscopica", ha spiegato Connolly.
"Il settimo OB-GYN che ho visitato è stato il medico che mi ha detto che pensava di avere l'endometriosi e che probabilmente avrei potuto aspettare qualche anno per fare un intervento chirurgico da quando ero così giovane."
Preoccupato per il processo di recupero, Connolly andava avanti e indietro per l'esecuzione della procedura. Ma poi, due settimane dopo l'appuntamento, ha avuto una cisti ovarica rotta.
"Mia mamma mi ha trovato privo di sensi sul pavimento del bagno", ha detto. Dopo una frenetica corsa in ambulanza all'ospedale, Connolly prese la sua decisione.
"Quel giorno, ho deciso che avrei trovato uno specialista di endometriosi e di andare avanti con l'intervento chirurgico".
Una volta effettuata una diagnosi, il medico lavorerà con te per creare un piano di gestione dei sintomi. Le opzioni dipenderanno dalla gravità della condizione.
Un piano tipico può includere:
- farmaci antidolorifici
- intervento chirurgico per rimuovere la crescita eccessiva dei tessuti
- controllo delle nascite ormonale per impedire il ritorno dei tessuti
Qual è la prospettiva?
Con una diagnosi ufficiale, Connolly era armata delle informazioni di cui aveva bisogno per iniziare a curare i suoi sintomi e riprendersi la vita.
"Conosci il tuo corpo meglio di chiunque altro", ha detto. “Se hai bisogno di ottenere una seconda, terza, quarta, quinta opinione, fallo! Nessuno conosce il tuo corpo meglio di te e il tuo dolore non è certamente nella tua testa."
La gestione generale del dolore e le prospettive a lungo termine varieranno in base all'età, ai sintomi e all'aggressività con cui il medico vorrà trattarti.
Alcune persone, come Connolly, provano un grande sollievo non appena iniziano il trattamento. "Dopo aver subito un intervento chirurgico di escissione, i miei sintomi sono diminuiti immensamente", ha detto.
È importante ricordare, tuttavia, che non esiste una cura per l'endometriosi. Alcuni sintomi potrebbero non scomparire mai. Tuttavia, i sintomi possono essere ridotti dopo la menopausa, poiché l'influenza ormonale di questo rivestimento uterino fuori posto non è più presente.
Per Connolly, il trattamento ha aiutato, ma l'endometriosi è ancora una parte significativa della sua vita. "Sono [ancora] in difficoltà con PMS orribile, squilibri ormonali, sanguinamento pesante durante le mestruazioni, periodi irregolari e dolore ovarico durante l'ovulazione e le mestruazioni."
Come trovare sollievo
Fino a quando non sarai in grado di ottenere una diagnosi, ci sono modi per gestire il disagio che l'endometriosi può causare. Connolly raccomanda la terapia del calore per l'endometriosi del dolore pelvico. "Allenta davvero e lenisce i muscoli nella zona che si restringe quando hai a che fare con il dolore endo", ha detto.
La dieta può anche svolgere un ruolo nella gestione dei sintomi.
"Evito la soia a tutti i costi a causa del picco ormonale che può causare", ha condiviso Connolly. La ricerca medica sta iniziando a studiare in che modo la dieta influisce sull'endometriosi. Ridurre il glutine e mangiare più verdure sembrano entrambi avere un effetto utile, secondo uno studio del 2017.
Alcune ricerche suggeriscono anche che l'esercizio da leggero a moderato può aiutare a prevenire la diffusione del tessuto endometriale in aree del corpo dove non dovrebbe essere.
