Cos'è la citofobia?
Citofobia deriva dalle parole greche che significano "cane" (cyno) e "paura" (fobia). Una persona che ha la citofobia ha paura dei cani che è sia irrazionale che persistente. È molto più che sentirsi a disagio con abbaiare o stare con i cani. Invece, questa paura può interferire con la vita quotidiana e innescare una serie di sintomi, come difficoltà respiratorie o vertigini.
Fobie specifiche, come la citofobia, colpiscono circa il 7-9% della popolazione. Sono abbastanza comuni da essere ufficialmente riconosciuti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, Quinta edizione (DSM-5). La citofobia rientra nello specifico "animale". Circa un terzo delle persone che cercano un trattamento per fobie specifiche hanno una paura irrazionale di cani o gatti.
Sintomi
I ricercatori stimano che negli Stati Uniti vivono oltre 62.400.000 cani. Quindi le tue possibilità di imbatterti in un cane sono relativamente alte. Con la citofobia, potresti provare sintomi fuori quando sei in giro con i cani o anche quando stai solo pensando ai cani.
I sintomi associati a fobie specifiche sono altamente individuali. Non ci sono due persone che possono provare la paura o certi fattori scatenanti allo stesso modo. I sintomi possono essere fisici, emotivi o entrambi.
I sintomi fisici includono:
- problemi di respirazione
- battito cardiaco accelerato
- dolore o senso di oppressione al petto
- tremante o tremante
- vertigini o vertigini
- mal di stomaco
- vampate di calore calde o fredde
- sudorazione
I sintomi emotivi includono:
- attacchi di panico o ansia
- intenso bisogno di sfuggire a situazioni che scatenano la paura
- sentimento distaccato dall'io
- perdita di controllo
- sentendo che potresti svenire o morire
- sentirsi impotenti per la tua paura
Anche i bambini hanno sintomi specifici. Se esposto alla cosa, il bambino teme di poter:
- avere uno scatto d'ira
- si aggrappano al loro caregiver
- piangere
Ad esempio, un bambino può rifiutare di lasciare la parte del caregiver quando un cane è in giro.
Fattori di rischio
Potresti o meno essere in grado di approfondire esattamente quando è iniziata la tua paura o cosa l'ha provocata per prima. La tua paura può manifestarsi acutamente a causa di un attacco di un cane o svilupparsi più gradualmente nel tempo. Ci sono anche alcune situazioni o predisposizioni, come la genetica, che possono metterti a maggior rischio di avere la citofobia.
Fattori di rischio specifici possono includere:
- Esperienza. Hai mai avuto una brutta esperienza con un cane nel tuo passato? Forse sei stato inseguito o morso? Le situazioni traumatiche possono mettere a rischio lo sviluppo della citofobia.
- Età. Le fobie colpiscono sia i bambini che gli adulti. In alcuni casi, le fobie specifiche possono manifestarsi prima all'età di 10 anni. Possono iniziare anche più tardi nella vita.
- Famiglia. Se uno dei tuoi parenti stretti ha una fobia o un'ansia, potresti avere maggiori probabilità di sviluppare anche paure irrazionali. Può essere ereditato geneticamente o diventare un comportamento appreso nel tempo.
- Disposizione. Potresti avere un rischio maggiore di sviluppare fobie se hai un temperamento più sensibile.
- Informazione. Potresti essere a rischio di sviluppare la citofobia se hai sentito cose negative sull'essere vicino ai cani. Ad esempio, se leggi un attacco di un cane, potresti sviluppare una fobia in risposta.
Diagnosi
Per essere diagnosticato formalmente con una fobia specifica come la citofobia, è necessario avere manifestato i sintomi per almeno sei mesi. Se hai notato che la tua paura dei cani ha iniziato a influire sulla tua vita quotidiana, potresti voler tenere un diario personale da condividere con il tuo medico.
Chiedilo a te stesso:
- Anticipo eccessivamente le situazioni in cui starò vicino ai cani?
- Provo immediatamente paura o ho un attacco di panico mentre sono in giro con i cani o penso di stare con loro?
- Riconosco che la mia paura dei cani è grave e irrazionale?
- Evito le situazioni in cui posso incontrare cani?
Se hai risposto sì a queste domande, potresti adattare i criteri diagnostici stabiliti dal DSM-5 per una fobia specifica. Il tuo medico può aiutarti.
Una volta fissato un appuntamento, il medico probabilmente ti farà domande sui sintomi che stai riscontrando, nonché domande sulla tua storia psichiatrica e sociale.
Trattamento
Non tutte le fobie richiedono un trattamento da parte del medico. Quando la paura diventa così intensa da evitare i parchi o altre situazioni in cui potresti incontrare dei cani, ci sono una varietà di opzioni disponibili. Il trattamento include cose come la terapia o l'assunzione di determinati farmaci.
Psicoterapia
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere incredibilmente efficace nel trattamento di fobie specifiche. Alcune persone riportano i risultati in 1-4 sedute con un terapista.
La terapia dell'esposizione è una forma di CBT in cui le persone affrontano le paure frontalmente. Mentre alcune persone possono trarre beneficio dalla terapia dell'esposizione in vivo o stare con i cani nella vita reale, altre possono ottenere un beneficio simile da quella che viene chiamata esposizione immaginaria attiva (AIE) o immaginarsi di svolgere compiti con un cane.
In uno studio del 2003, 82 persone con citofobia sono state sottoposte a terapie di esposizione in vivo o immaginale. Ad alcune persone è stato chiesto di frequentare la terapia dove interagivano con i cani al guinzaglio, mentre ad altri è stato semplicemente chiesto di immaginare di svolgere compiti diversi con i cani mentre li recitavano. Tutte le persone hanno mostrato miglioramenti significativi dopo l'esposizione, sia reali che immaginati. I tassi di miglioramento per la terapia in vivo sono stati del 73,1 per cento. I tassi di miglioramento per la terapia con AIE sono stati del 62,1 per cento.
I ricercatori hanno concluso che l'AIE è una buona alternativa alla terapia in vivo.
Farmaco
La psicoterapia è generalmente efficace nel trattamento di fobie specifiche come la citofobia. Per i casi più gravi, i farmaci sono un'opzione che può essere utilizzata insieme alla terapia o a breve termine se c'è una situazione in cui ti troverai vicino ai cani.
I tipi di farmaci possono includere:
- Beta-bloccanti. I beta-bloccanti sono un tipo di farmaco che impedisce all'adrenalina di causare sintomi come battito accelerato, pressione sanguigna elevata o agitazione.
- Sedativi. Questi farmaci agiscono per ridurre l'ansia, così puoi rilassarti in situazioni temute.
prospettiva
Se la tua citofobia è lieve, potresti trarre beneficio da diverse scelte di vita che possono aiutare ad alleviare i sintomi scatenati dalle tue paure. Prova diverse tecniche di rilassamento quando ti senti ansioso, come fare esercizi di respirazione profonda o praticare yoga. L'esercizio fisico regolare è un altro potente strumento che può aiutarti a gestire la tua fobia a lungo termine.
Per i casi più gravi, consultare il medico. Trattamenti come la terapia comportamentale sono generalmente più efficaci prima di iniziare. Senza trattamento, le fobie possono portare a complicazioni più gravi, come disturbi dell'umore, abuso di sostanze o persino suicidio.
