Panoramica
Un ritardo di crescita si verifica quando un bambino non cresce alla velocità normale per la sua età. Il ritardo può essere causato da una condizione di salute di base, come deficit dell'ormone della crescita o ipotiroidismo. In alcuni casi, il trattamento precoce può aiutare un bambino a raggiungere un'altezza normale o quasi normale.
Se sospetti che tuo figlio non stia crescendo a un ritmo normale, fissa un appuntamento con il loro medico. Potrebbe essere un segno di altri problemi di salute.
Sintomi associati a crescita ritardata
Se il tuo bambino è più piccolo degli altri bambini della loro età, potrebbe avere un problema di crescita. In genere è considerato un problema medico se hanno meno del 95% dei bambini della loro età e il loro tasso di crescita è lento.
Un ritardo di crescita può anche essere diagnosticato in un bambino la cui altezza è nell'intervallo normale, ma il cui tasso di crescita è rallentato.
A seconda della causa alla base del loro ritardo di crescita, possono avere altri sintomi:
- Se hanno alcune forme di nanismo, la dimensione delle loro braccia o gambe può essere sproporzionata rispetto al busto.
- Se hanno bassi livelli di ormone tiroxina, possono avere una perdita di energia, costipazione, pelle secca, capelli asciutti e problemi a rimanere caldi.
- Se hanno bassi livelli di ormone della crescita (GH), possono influenzare la crescita del loro viso, facendoli apparire anormalmente giovani.
- Se la loro crescita ritardata è causata da malattie dello stomaco o dell'intestino, possono avere sangue nelle feci, diarrea, costipazione, vomito o nausea.
Cause di crescita ritardata
La crescita ritardata può avere un'ampia varietà di cause. Le cause più comuni includono:
Una storia familiare di bassa statura
Se i genitori o altri membri della famiglia hanno una bassa statura, è comune che un bambino cresca a un ritmo più lento rispetto ai coetanei. La crescita ritardata dovuta alla storia familiare non è indice di un problema di fondo. Il bambino può essere più corto della media semplicemente a causa della genetica.
Ritardo di crescita costituzionale
I bambini con questa condizione sono più brevi della media ma crescono a un ritmo normale. Di solito hanno un'età ossea ritardata, il che significa che le loro ossa maturano a un ritmo più lento della loro età. Tendono anche a raggiungere la pubertà più tardi dei loro coetanei. Ciò porta a un'altezza inferiore alla media nei primi anni dell'adolescenza, ma tendono ad avvicinarsi ai loro coetanei in età adulta.
Carenza di ormone della crescita
In circostanze normali, GH promuove la crescita dei tessuti del corpo. I bambini con una carenza di GH parziale o completa non saranno in grado di sostenere un sano tasso di crescita.
Ipotiroidismo
Neonati o bambini con ipotiroidismo hanno una ghiandola tiroidea ipoattiva. La tiroide è responsabile del rilascio di ormoni che favoriscono la crescita normale, quindi una crescita ritardata è un possibile segno di tiroide inattiva.
sindrome di Turner
La sindrome di Turner (TS) è una condizione genetica che colpisce le femmine a cui manca una parte o tutto il cromosoma X. TS colpisce circa 1 su 2.500 femmine. Mentre i bambini con TS producono quantità normali di GH, i loro corpi non lo usano in modo efficace.
Altre cause di crescita ritardata
Le cause meno comuni di crescita ritardata includono:
- Sindrome di Down, una condizione genetica in cui gli individui hanno 47 cromosomi invece dei soliti 46
- displasia scheletrica, un gruppo di condizioni che causano problemi con la crescita ossea
- alcuni tipi di anemia, come l'anemia falciforme
- malattie renali, cardiache, digestive o polmonari
- uso di determinati farmaci da parte della madre durante la gravidanza
- cattiva alimentazione
- grave stress
Diagnosi di crescita ritardata
Il medico di tuo figlio inizierà prendendo una storia medica dettagliata. Raccoglieranno informazioni sulla storia della salute personale e familiare di tuo figlio, tra cui:
- la gravidanza della madre
- la lunghezza e il peso del bambino alla nascita
- le altezze delle altre persone nella loro famiglia
- informazioni su altri membri della famiglia che hanno subito ritardi di crescita
Il medico può anche tracciare la crescita del bambino per almeno sei mesi.
Alcuni test e studi di imaging possono anche aiutare il medico a sviluppare una diagnosi. Una radiografia della mano e del polso può fornire informazioni importanti sullo sviluppo osseo del bambino in relazione alla sua età. Gli esami del sangue possono identificare problemi con squilibri ormonali o aiutare a rilevare alcune malattie dello stomaco, dell'intestino, dei reni o delle ossa.
In alcuni casi, il medico può chiedere a tuo figlio di pernottare in ospedale per esami del sangue. Questo perché circa i due terzi della produzione di GH avviene mentre il bambino dorme.
Inoltre, la crescita ritardata e la bassa statura possono talvolta essere una parte attesa di una sindrome con cui il bambino è già stato diagnosticato, come la sindrome di Down o TS.
Trattamento per la crescita ritardata
Il piano di trattamento di tuo figlio dipenderà dalla causa della sua crescita ritardata.
Per la crescita ritardata associata a una storia familiare o ritardo costituzionale, i medici di solito non raccomandano alcun trattamento o intervento.
Per altre cause sottostanti, i seguenti trattamenti o interventi possono aiutarli a iniziare a crescere normalmente.
Carenza di ormone della crescita
Se a tuo figlio viene diagnosticata una carenza di GH, il suo medico può raccomandare di somministrargli iniezioni di GH. Le iniezioni di solito possono essere fatte a casa da un genitore, in genere una volta al giorno.
Questo trattamento probabilmente continuerà per diversi anni mentre il bambino continua a crescere. Il medico del bambino monitorerà l'efficacia del trattamento con GH e adatterà il dosaggio di conseguenza.
Ipotiroidismo
Il medico del bambino può prescrivere farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo per compensare la ghiandola tiroidea ipoattiva. Durante il trattamento, il medico controllerà regolarmente i livelli di ormone tiroideo del bambino. Alcuni bambini superano naturalmente il disturbo in pochi anni, ma altri potrebbero aver bisogno di continuare il trattamento per il resto della loro vita.
sindrome di Turner
Anche se i bambini con TS producono GH naturalmente, i loro corpi possono usarlo in modo più efficace quando viene somministrato tramite iniezioni. Intorno ai 4-6 anni, il medico del bambino può raccomandare di iniziare iniezioni giornaliere di GH per aumentare la probabilità di raggiungere la normale altezza degli adulti.
Simile al trattamento per la carenza di GH, di solito puoi fare le iniezioni a tuo figlio a casa. Se le iniezioni non gestiscono i sintomi del bambino, il medico può regolare il dosaggio.
Esistono più possibili cause sottostanti rispetto a quelle sopra elencate. A seconda della causa, potrebbero esserci altri trattamenti disponibili per la crescita ritardata del bambino. Per ulteriori informazioni, parla con il loro medico di come puoi aiutare tuo figlio a raggiungere una normale altezza da adulto.
Qual è la prospettiva per i bambini con crescita ritardata?
Le prospettive di tuo figlio dipenderanno dalla causa del loro ritardo di crescita e da quando inizieranno il trattamento. Se la loro condizione viene diagnosticata e trattata in anticipo, possono raggiungere un'altezza normale o quasi normale.
Attendere troppo a lungo per iniziare il trattamento può aumentare il rischio di bassa statura e altre complicazioni. Una volta che le placche di crescita alla fine delle loro ossa si sono chiuse in giovane età adulta, non sperimenteranno alcuna ulteriore crescita.
Chiedi al medico di tuo figlio ulteriori informazioni sulle sue condizioni specifiche, sul piano di trattamento e sulle prospettive. Possono aiutarti a capire le possibilità di tuo figlio di raggiungere un'altezza normale, nonché il rischio di potenziali complicazioni.
L'asporto
Poiché il trattamento precoce può aiutare il bambino a raggiungere una normale altezza da adulto, si rivolga al medico non appena noti segni o sintomi di crescita ritardata. Se il trattamento è possibile o meno, identificare le cause alla base della crescita ritardata di tuo figlio ti aiuterà a determinare come procedere.
