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Cos'è l'infiammazione?
L'infiammazione si verifica in tutti, che tu ne sia consapevole o no. Il sistema immunitario crea infiammazione per proteggere il corpo da infezioni, lesioni o malattie. Ci sono molte cose da cui non saresti in grado di guarire senza infiammazione.
A volte con malattie autoimmuni, come alcuni tipi di artrite e malattie infiammatorie intestinali, il sistema immunitario attacca le cellule sane.
L'infiammazione è classificata in due tipi principali:
- L'infiammazione acuta di solito si verifica per un breve periodo (ma spesso grave). Si risolve spesso in due settimane o meno. I sintomi compaiono rapidamente. Questo tipo ripristina il tuo corpo al suo stato prima di lesioni o malattie.
- L'infiammazione cronica è una forma più bassa e generalmente meno grave di infiammazione. In genere dura più di sei settimane. Può verificarsi anche quando non ci sono lesioni e non finisce sempre quando la malattia o la lesione sono guarite. L'infiammazione cronica è stata collegata a disturbi autoimmuni e persino a stress prolungato.
Sintomi di infiammazione
I sintomi specifici che hai dipendono da dove si trova l'infiammazione e da cosa la causa.
L'infiammazione a lungo termine può portare a una serie di sintomi e influenzare il tuo corpo in molti modi. I sintomi comuni dell'infiammazione cronica possono includere:
- dolore fisico
- costante affaticamento e insonnia
- depressione, ansia e altri disturbi dell'umore
- problemi gastrointestinali, come costipazione, diarrea e reflusso acido
- aumento di peso
- infezioni frequenti
Sintomi di condizioni infiammatorie comuni
I sintomi possono anche variare a seconda della condizione che ha una componente infiammatoria.
Ad esempio, in alcune condizioni autoimmuni, il sistema immunitario colpisce la pelle, causando eruzioni cutanee. In altri tipi, attacca ghiandole specifiche, che influenzano i livelli di ormoni nel corpo.
Nell'artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca le articolazioni. Potresti provare:
- dolore articolare, gonfiore, rigidità o perdita della funzione articolare
- fatica
- intorpidimento e formicolio
- gamma limitata di movimento
Nella malattia infiammatoria intestinale, l'infiammazione si verifica nel tratto digestivo. Alcuni sintomi comuni includono:
- diarrea
- mal di stomaco, crampi o gonfiore
- perdita di peso e anemia
- ulcere sanguinanti
Nella sclerosi multipla, il tuo corpo attacca la guaina mielinica. Questa è la copertura protettiva delle cellule nervose. Potresti provare:
- intorpidimento e formicolio delle braccia, delle gambe o di un lato del viso
- problemi di equilibrio
- visione doppia, visione sfocata o perdita parziale della vista
- fatica
- problemi cognitivi, come la nebbia del cervello
Cause di infiammazione
Molti fattori possono portare all'infiammazione, come ad esempio:
- condizioni croniche e acute
- alcuni farmaci
- l'esposizione a sostanze irritanti o materiali estranei che il tuo corpo non può eliminare facilmente
Gli episodi ricorrenti di infiammazione acuta possono anche portare a una risposta infiammatoria cronica.
Esistono anche alcuni tipi di alimenti che possono causare o peggiorare l'infiammazione nelle persone con disturbi autoimmuni.
Questi alimenti includono:
- zucchero
- carboidrati raffinati
- alcool
- carni lavorate
- grassi trans
Come viene diagnosticata l'infiammazione?
Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare l'infiammazione o le condizioni che lo causano. Invece, in base ai sintomi, il medico può prescriverti uno dei seguenti test per fare una diagnosi.
Analisi del sangue
Ci sono alcuni cosiddetti marcatori che aiutano a diagnosticare l'infiammazione nel corpo. Tuttavia, questi marcatori non sono specifici, il che significa che livelli anormali possono mostrare che qualcosa non va, ma non ciò che è sbagliato.
Elettroforesi sierica delle proteine (SPE)
La SPE è considerata il modo migliore per confermare l'infiammazione cronica. Misura alcune proteine nella parte liquida del sangue per identificare eventuali problemi. Troppa o troppo poca di queste proteine può indicare infiammazione e marcatori per altre condizioni.
Proteina C-reattiva (CRP)
La CRP è prodotta naturalmente nel fegato in risposta all'infiammazione. Un elevato livello di CRP nel sangue può verificarsi a causa di diverse condizioni infiammatorie.
Sebbene questo test sia molto sensibile all'infiammazione, non aiuta a distinguere tra infiammazione acuta e cronica, poiché la CRP sarà elevata durante entrambi. Livelli elevati associati a determinati sintomi possono aiutare il medico a fare una diagnosi.
Velocità di eritrosedimentazione (VES)
Il test ESR è talvolta chiamato test della velocità di sedimentazione. Questo test misura indirettamente l'infiammazione misurando la velocità con cui i globuli rossi affondano in un tubo di sangue. Più rapidamente affondano, più è probabile che si verifichi un'infiammazione.
Il test ESR viene eseguito raramente da solo, poiché non aiuta a individuare specifiche cause di infiammazione. Invece, può aiutare il medico a identificare che si sta verificando un'infiammazione. Può anche aiutarli a monitorare le tue condizioni.
Viscosità al plasma
Questo test misura lo spessore del sangue. L'infiammazione o l'infezione possono ispessire il plasma.
Altri esami del sangue
Se il medico ritiene che l'infiammazione sia dovuta a virus o batteri, potrebbe eseguire altri test specifici. In questo caso, il medico può discutere di cosa aspettarsi da te.
Altri test diagnostici
Se hai determinati sintomi - ad esempio, diarrea cronica o intorpidimento su un lato del viso - il medico può richiedere un test di imaging per controllare alcune parti del corpo o del cervello. MRI e raggi X sono comunemente usati.
Per diagnosticare le condizioni gastrointestinali infiammatorie, il medico può eseguire una procedura per vedere le parti interne del tratto digestivo. Questi test possono includere:
- colonscopia
- sigmoidoscopia
- endoscopia superiore
Rimedi domestici per ridurre l'infiammazione
A volte, combattere l'infiammazione può essere semplice come cambiare la dieta. Evitando lo zucchero, i grassi trans e gli alimenti trasformati, puoi metterti sulla strada per sentirti meglio.
Ci sono anche alimenti che possono effettivamente combattere l'infiammazione.
Consulta la nostra guida su come seguire una dieta antinfiammatoria.
Puoi aiutare ulteriormente a ridurre l'infiammazione procedendo come segue:
- Prendi integratori. Il medico può aiutarti a decidere quale è il migliore e più sicuro per te.
- Utilizzare la terapia a caldo o freddo per lesioni fisiche per ridurre il gonfiore e il disagio.
- Esercizio più spesso.
- Gestisci e riduci i livelli di stress. Prova questi 16 suggerimenti per iniziare.
- Smettere di fumare. Queste app possono essere d'aiuto.
- Trattare e gestire eventuali condizioni preesistenti.
Altre opzioni di trattamento per l'infiammazione
Se l'infiammazione è dovuta a una condizione autoimmune sottostante, le opzioni di trattamento varieranno.
Per i sintomi generali dell'infiammazione, il medico può raccomandare diverse opzioni:
FANS e aspirina
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono di solito la prima linea di difesa nel trattamento del dolore e dell'infiammazione a breve termine. La maggior parte può essere acquistata al banco.
I FANS comuni includono:
- aspirina
- ibuprofene (Advil, Motrin, Midol)
- naprossene (Aleve)
Esistono anche varietà di prescrizione, come diclofenac, che il medico può prescrivere nel trattamento dell'infiammazione acuta o di determinate condizioni.
I FANS possono essere molto efficaci per l'infiammazione, ma ci sono alcune interazioni ed effetti collaterali che si verificano, specialmente con un uso a lungo termine. Assicurati di dire al tuo medico di altri farmaci che stai assumendo e se hai effetti collaterali durante l'assunzione di un FANS.
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I corticosteroidi
I corticosteroidi sono un tipo di steroide comunemente usato per trattare il gonfiore e l'infiammazione, nonché le reazioni allergiche.
I corticosteroidi si presentano in genere sotto forma di spray nasale o compressa orale.
Follow-up con il medico durante l'assunzione di corticosteroidi. L'uso a lungo termine può causare effetti collaterali e possono verificarsi determinate interazioni.
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Analgesici topici e altre creme
Gli analgesici topici sono generalmente utilizzati per il dolore acuto o cronico. Possono avere meno effetti collaterali di una controparte orale.
Le creme e i prodotti topici possono contenere diversi farmaci. Alcuni sono solo soggetti a prescrizione medica, quindi è meglio consultare un medico. Questo è particolarmente vero se stai trattando l'infiammazione a lungo termine, come con l'artrite.
Alcuni argomenti contengono un FANS come diclofenac o ibuprofene. Questo può essere utile per le persone con infiammazione e dolore in una specifica parte del corpo.
Altre creme topiche possono contenere ingredienti naturali che presentano alcune prove di proprietà antinfiammatorie.
Assicurati di non utilizzare una crema topica che funziona solo per il dolore, come la capsaicina.
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L'asporto
L'infiammazione è una parte normale e naturale della risposta immunitaria del corpo. Tuttavia, l'infiammazione a lungo termine o cronica può portare a effetti dannosi. Sembra essere associato più spesso a disturbi autoimmuni.
L'infiammazione acuta è una parte normale del processo di guarigione e può verificarsi quando si avverte mal di gola o anche un piccolo taglio sulla pelle. L'infiammazione acuta dovrebbe scomparire entro pochi giorni, a meno che non venga lasciata non trattata.
Se riscontri segni di infiammazione a lungo termine, fissa un appuntamento con il tuo medico. Possono eseguire alcuni test e rivedere i sintomi per vedere se è necessario un trattamento per eventuali condizioni sottostanti.
