Sintomi precoci nell'HIV primario
Il primo stadio evidente è l'infezione primaria da HIV. Questo stadio è anche chiamato sindrome retrovirale acuta (ARS) o infezione acuta da HIV. Poiché l'infezione da HIV in questa fase di solito provoca sintomi simil-influenzali, è possibile per qualcuno in questa fase pensare che i suoi sintomi siano dovuti a un'influenza grave piuttosto che all'HIV. La febbre è il sintomo più comune.
Altri sintomi includono:
- mal di testa
- gola infiammata
- affaticamento eccessivo
- brividi
- dolore muscolare
- linfonodi ingrossati
- eruzione cutanea del tronco maculopapulare
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i sintomi dell'HIV primario possono manifestarsi da due a quattro settimane dopo l'esposizione iniziale. I sintomi possono continuare fino a diverse settimane. Tuttavia, alcune persone possono presentare i sintomi solo per alcuni giorni.
Le persone con HIV precoce a volte non mostrano alcun sintomo, ma possono comunque trasmettere il virus ad altri. Ciò è attribuito alla replicazione virale veloce e sfrenata che si verifica nelle prime settimane dopo la contrazione del virus.
Mancanza di sintomi nelle prime fasi
L'ARS è comune quando una persona ha l'HIV. Tuttavia, questo non è il caso di tutti. Alcune persone hanno l'HIV per anni prima di sapere di averlo. Secondo HIV.gov, i sintomi dell'HIV potrebbero non comparire per un decennio o più. Ciò non significa che i casi di HIV senza sintomi siano meno gravi. Inoltre, una persona che non presenta sintomi potrebbe comunque trasmettere l'HIV ad altri.
I sintomi all'inizio dell'HIV tendono ad apparire se il tasso di distruzione delle cellule è alto. Non avere sintomi può significare che non molte cellule CD4, un tipo di globuli bianchi, vengono uccise all'inizio della malattia. Anche se una persona non ha sintomi, ha ancora il virus. Ecco perché i test regolari dell'HIV sono fondamentali per prevenire la trasmissione. È anche importante comprendere la differenza tra un conteggio di CD4 e una carica virale.
La latenza provoca un'interruzione dei sintomi
Dopo l'esposizione iniziale e la possibile infezione primaria, l'HIV può passare a uno stadio chiamato infezione clinicamente latente. Viene anche definita infezione da HIV asintomatica a causa di una notevole mancanza di sintomi. Questa mancanza di sintomi include possibili sintomi cronici.
Secondo HIV.gov, la latenza nell'infezione da HIV può durare per 10 o 15 anni. Ciò non significa che l'HIV sia scomparso, né che il virus non possa essere trasmesso ad altri. L'infezione clinicamente latente può progredire fino al terzo e ultimo stadio dell'HIV, noto anche come AIDS.
Il rischio di progressione è maggiore se una persona con HIV non sta ricevendo un trattamento, come la terapia antiretrovirale. È importante assumere farmaci prescritti durante tutte le fasi dell'HIV, anche se non ci sono sintomi evidenti. Esistono diversi farmaci usati per il trattamento dell'HIV.
HIV cronico
Dopo l'infezione acuta, l'HIV è considerato cronico. Ciò significa che la malattia è in corso. I sintomi dell'HIV cronico possono variare. Possono esserci lunghi periodi in cui il virus è presente ma i sintomi sono minimi.
Nelle fasi più avanzate dell'HIV cronico, i sintomi possono essere molto più gravi di quanto non siano nell'ARS. Le persone con HIV avanzato e cronico possono sperimentare episodi di:
- tosse o difficoltà respiratorie
- perdita di peso
- diarrea
- fatica
- febbre alta
L'AIDS è la fase finale
Il controllo dell'HIV con farmaci è fondamentale sia per mantenere la qualità della vita sia per aiutare a prevenire la progressione della malattia. Lo stadio 3 dell'HIV, noto anche come AIDS, si sviluppa quando l'HIV ha indebolito in modo significativo il sistema immunitario.
Secondo la Rete nazionale di informazione sulla prevenzione del CDC, i livelli di CD4 indicano che l'HIV è progredito fino alla fase finale. I livelli di CD4 che scendono al di sotto di 200 cellule per millimetro cubo (mm 3) di sangue sono considerati un segno di AIDS. Un intervallo normale è considerato da 500 a 1.600 celle / mm 3.
L'AIDS può essere diagnosticato con un esame del sangue per misurare il CD4. A volte è anche determinato semplicemente dalla salute generale di una persona. In particolare, un'infezione rara nelle persone che non hanno l'HIV può indicare l'AIDS. I sintomi dell'AIDS includono:
- febbre alta persistente di oltre 37 ° C (100 ° F)
- forti brividi e sudorazioni notturne
- macchie bianche in bocca
- piaghe genitali o anali
- grave affaticamento
- eruzioni cutanee che possono essere di colore marrone, rosso, viola o rosa
- tosse regolare e problemi respiratori
- perdita di peso significativa
- mal di testa persistente
- problemi di memoria
- polmonite
L'AIDS è la fase finale dell'HIV. Secondo AIDSinfo, ci vogliono almeno 10 anni senza cure per la maggior parte delle persone con HIV per sviluppare l'AIDS.
A quel punto, il corpo è suscettibile a una vasta gamma di infezioni e non può contrastarle efficacemente. È necessario un intervento medico per curare malattie o complicanze correlate all'AIDS che altrimenti potrebbero essere fatali. Senza trattamenti, il CDC stima che il tasso medio di sopravvivenza sia di tre anni dopo la diagnosi di AIDS. A seconda della gravità della loro condizione, le prospettive di una persona possono essere significativamente più brevi.
La chiave per convivere con l'HIV è continuare a consultare un operatore sanitario per trattamenti regolari. I sintomi nuovi o in peggioramento sono motivi sufficienti per visitarne uno il prima possibile. È anche importante sapere come l'HIV influisce sul corpo.
