Panoramica
La coronaropatia (CAD) provoca un flusso sanguigno alterato nelle arterie che forniscono sangue al cuore. Chiamata anche malattia coronarica (CHD), CAD è la forma più comune di malattia cardiaca e colpisce circa 16,5 milioni di americani di età superiore ai 20 anni.
È anche la principale causa di morte per uomini e donne negli Stati Uniti. Si stima che ogni 40 secondi qualcuno negli Stati Uniti abbia un infarto.
Un infarto può provenire da CAD incontrollato.
Cause della malattia coronarica
La causa più comune di coronaropatia è la lesione vascolare con accumulo di placche di colesterolo nelle arterie, noto come aterosclerosi. Il flusso sanguigno ridotto si verifica quando una o più di queste arterie si bloccano parzialmente o completamente.
Le quattro arterie coronarie primarie si trovano sulla superficie del cuore:
- arteria coronaria principale destra
- a sinistra dell'arteria coronaria
- arteria circonflessa sinistra
- arteria discendente anteriore sinistra
Queste arterie portano ossigeno e sangue ricco di nutrienti al cuore. Il tuo cuore è un muscolo responsabile del pompaggio del sangue in tutto il corpo. Secondo la Cleveland Clinic, un cuore sano muove ogni giorno circa 3000 galloni di sangue attraverso il corpo.
Come qualsiasi altro organo o muscolo, il tuo cuore deve ricevere un apporto di sangue adeguato e affidabile per svolgere il suo lavoro. Un flusso sanguigno ridotto al cuore può causare sintomi di CAD.
Altre rare cause di danno o blocco di un'arteria coronaria limitano anche il flusso di sangue al cuore.
Sintomi di CAD
Quando il tuo cuore non ha abbastanza sangue arterioso, potresti riscontrare una varietà di sintomi. L'angina (fastidio al torace) è il sintomo più comune di CAD. Alcune persone descrivono questo disagio come:
- dolore al petto
- pesantezza
- strettezza
- ardente
- spremitura
Questi sintomi possono anche essere confusi con bruciore di stomaco o indigestione.
Altri sintomi di CAD includono:
- dolore alle braccia o alle spalle
- fiato corto
- sudorazione
- vertigini
Potrebbero verificarsi più sintomi quando il flusso sanguigno è più limitato. Se un blocco interrompe il flusso sanguigno completamente o quasi, il muscolo cardiaco inizierà a morire se non ripristinato. Questo è un infarto.
Non ignorare nessuno di questi sintomi, soprattutto se sono atroci o durano più di cinque minuti. È necessario un trattamento medico immediato.
Sintomi di CAD per le donne
Le donne possono anche manifestare i sintomi di cui sopra, ma hanno anche maggiori probabilità di avere:
- nausea
- vomito
- mal di schiena
- dolore alla mascella
- mancanza di respiro senza sentire dolore al petto
Gli uomini hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache rispetto alle donne in premenopausa. Le donne in postmenopausa di 70 anni hanno lo stesso rischio degli uomini.
A causa della riduzione del flusso sanguigno, il tuo cuore può anche:
- diventare debole
- sviluppare ritmi cardiaci anormali (aritmia) o frequenze
- non riescono a pompare tutto il sangue di cui il tuo corpo ha bisogno
Il medico rileverà queste anomalie cardiache durante la diagnosi.
Fattori di rischio per CAD
Comprendere i fattori di rischio per CAD può aiutare con il tuo piano per prevenire o ridurre la probabilità di sviluppare la malattia.
I fattori di rischio includono:
- ipertensione
- livelli elevati di colesterolo nel sangue
- fumo di tabacco
- insulino-resistenza / iperglicemia / diabete mellito
- obesità
- inattività
- cattive abitudini alimentari
- apnea ostruttiva del sonno
- stress emotivo
- consumo eccessivo di alcol
- storia di preeclampsia durante la gravidanza
Il rischio per CAD aumenta anche con l'età. Sulla base della sola età come fattore di rischio, gli uomini hanno un rischio maggiore per la malattia a partire dall'età di 45 anni e le donne hanno un rischio maggiore a partire dall'età di 55 anni. Il rischio di malattia coronarica è anche maggiore se si ha una storia familiare della malattia.
Diagnosi CAD
La diagnosi del CAD richiede una revisione della tua storia medica, un esame fisico e altri test medici. Questi test includono:
- Elettrocardiogramma: questo test monitora i segnali elettrici che viaggiano attraverso il tuo cuore. Può aiutare il medico a determinare se hai avuto un infarto.
- Ecocardiogramma: questo test di imaging utilizza onde a ultrasuoni per creare un'immagine del tuo cuore. I risultati di questo test rivelano se alcune cose nel tuo cuore funzionano correttamente.
- Test da sforzo: questo particolare test misura lo stress sul cuore durante l'attività fisica e a riposo. Il test monitora l'attività elettrica del tuo cuore mentre cammini su un tapis roulant o vai in bicicletta stazionaria. L'imaging nucleare può anche essere eseguito per una parte di questo test. Per coloro che non sono in grado di eseguire l'esercizio fisico, alcuni farmaci possono essere utilizzati al posto dello stress test.
- Cateterismo cardiaco (cateterismo cardiaco sinistro): durante questa procedura, il medico inietta un colorante speciale nelle arterie coronarie attraverso un catetere inserito attraverso un'arteria dell'inguine o dell'avambraccio. Il colorante aiuta a migliorare l'immagine radiografica delle arterie coronarie per identificare eventuali blocchi.
- Scansione TC del cuore: il medico può utilizzare questo test di imaging per verificare la presenza di depositi di calcio nelle arterie.
Qual è il trattamento per il CAD?
È importante ridurre o controllare i fattori di rischio e cercare un trattamento per ridurre la possibilità di infarto o ictus, se ti viene diagnosticato un CAD. Il trattamento dipende anche dalle condizioni di salute attuali, dai fattori di rischio e dal benessere generale. Ad esempio, il medico può prescrivere una terapia farmacologica per trattare il colesterolo alto o la pressione alta, oppure potresti ricevere farmaci per controllare la glicemia in caso di diabete.
I cambiamenti nello stile di vita possono anche ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. Per esempio:
- smettere di fumare tabacco
- ridurre o interrompere il consumo di alcol
- fare esercizio regolarmente
- perdere peso a un livello sano
- seguire una dieta sana (povera di grassi, povera di sodio)
Se le tue condizioni non migliorano con i cambiamenti nello stile di vita e i farmaci, il medico può raccomandare una procedura per aumentare il flusso di sangue al cuore. Queste procedure possono essere:
- angioplastica con palloncino: per allargare le arterie bloccate e smussare l'accumulo di placca, di solito eseguita con l'inserimento di uno stent per aiutare a mantenere il lume aperto dopo la procedura
- Chirurgia del trapianto di bypass coronarico: per ripristinare il flusso sanguigno al cuore in chirurgia a torace aperto
- controspulsazione esterna potenziata: per stimolare la formazione di nuovi piccoli vasi sanguigni per bypassare naturalmente le arterie ostruite in una procedura non invasiva
Qual è la prospettiva per il CAD?
Le prospettive di ognuno per il CAD sono diverse. Hai maggiori possibilità di prevenire gravi danni al tuo cuore prima di poter iniziare il trattamento o attuare cambiamenti nello stile di vita.
È importante seguire le istruzioni del medico. Prendi i farmaci come indicato e apporta i cambiamenti di stile di vita raccomandati. Se hai un rischio più elevato di CAD, puoi aiutare a prevenire la malattia riducendo i tuoi fattori di rischio.
