Panoramica
Stai tossendo, hai la febbre e il petto sembra intasato di muco. Hai bronchite o polmonite? Entrambe sono condizioni polmonari con sintomi simili, quindi può essere difficile dire la differenza. Tuttavia, ciascuno di essi influisce su diverse parti dei polmoni:
- La bronchite colpisce i bronchi che trasportano aria ai polmoni.
- La polmonite colpisce le sacche d'aria, chiamate alveoli, dove l'ossigeno passa nel sangue. La polmonite provoca il riempimento di queste sacche d'aria con liquido o pus.
Inoltre, la bronchite si presenta in due forme:
- La bronchite acuta è un'infezione causata da virus e talvolta batteri.
- La bronchite cronica è un'infiammazione a lungo termine nei polmoni.
A volte, la bronchite può trasformarsi in polmonite. Continua a leggere per saperne di più sulle somiglianze e le differenze tra queste due condizioni.
Quali sono i sintomi?
Sia la bronchite che la polmonite causano una tosse che a volte produce catarro, uno spesso tipo di muco che viene prodotto nel torace. Puoi distinguere tra bronchite e polmonite controllando la presenza di altri sintomi.
Sintomi di bronchite
I sintomi della bronchite dipendono dal fatto che sia acuta o cronica.
I sintomi della bronchite acuta sono molto simili a quelli di un'infezione delle vie respiratorie superiori, come:
- fatica
- gola infiammata
- rinorrea
- naso chiuso
- febbre
- brividi
- dolori muscolari
- lieve mal di testa
Quando tossisci, potresti anche notare che il tuo catarro sembra verde o giallo.
I sintomi della bronchite acuta di solito migliorano entro pochi giorni, ma la tosse può rimanere in piedi per alcune settimane. Ulteriori informazioni sulla durata dei sintomi della bronchite.
La bronchite cronica, d'altra parte, provoca una tosse persistente che spesso dura per almeno tre mesi. Potresti anche sentire che la tosse subisce cicli di miglioramento e peggioramento. Quando peggiora, è noto come una riacutizzazione.
La bronchite cronica fa parte di un gruppo di condizioni chiamate broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La BPCO include anche enfisema cronico e asma.
Ulteriori sintomi della BPCO, inclusa la bronchite cronica, includono:
- fiato corto
- dispnea
- fatica
- fastidio al petto
Sintomi di polmonite
La polmonite di solito viene anche con una tosse che a volte produce catarro giallo o verde.
Altri sintomi di polmonite includono:
- fatica
- febbre, che può raggiungere i 105 ° F
- brividi che fanno tremare
- dolore al petto, specialmente quando si respira profondamente o si tossisce
- sudorazione
- nausea, vomito o diarrea
- fiato corto
- confusione, specialmente negli adulti più anziani
- labbra blu per mancanza di ossigeno
I sintomi della polmonite possono variare da lievi a gravi.
Quali sono le cause bronchite e polmonite?
La bronchite acuta e la polmonite sono entrambe causate da un'infezione, mentre la bronchite cronica è causata dall'irritazione polmonare.
Cause di bronchite
La bronchite acuta è generalmente causata da un virus. In meno del 10 percento dei casi, è causato da batteri.
Nella bronchite virale e batterica, i germi entrano nei bronchi dei polmoni e causano irritazione. A volte, un raffreddore o altre infezioni respiratorie si trasformano in bronchite.
La bronchite cronica è causata dalla frequente esposizione a cose che irritano i polmoni, come fumo di sigaretta, aria inquinata o polvere.
Cause di polmonite
La polmonite di solito deriva da un virus, batteri o funghi. L'inalazione di sostanze irritanti può anche causarla. Quando questi germi o irritanti entrano negli alveoli nei polmoni, puoi sviluppare la polmonite.
Esistono diversi tipi di polmonite, a seconda della causa sottostante:
- La polmonite batterica è causata da batteri. Il tipo più comune di polmonite batterica si chiama polmonite da pneumococco, causata dai batteri della polmonite da streptococco.
- La polmonite virale è causata da un virus, come il virus dell'influenza.
- La polmonite da micoplasma è causata da piccoli organismi chiamati micoplasma che hanno caratteristiche sia per i virus che per i batteri.
- La polmonite fungina è causata da funghi, come Pneumocystis jiroveci.
Come vengono diagnosticate la bronchite e la polmonite
Il medico può utilizzare le stesse tecniche per diagnosticare sia la bronchite che la polmonite.
Per iniziare, ti chiederanno dei tuoi sintomi, anche quando sono iniziati e quanto sono gravi.
Successivamente, useranno probabilmente uno stetoscopio per ascoltare i polmoni mentre respiri. Suoni scoppiettanti, gorgoglianti, sibilanti o tintinnanti potrebbero essere segni di bronchite o polmonite.
A seconda dei sintomi, possono eseguire alcuni test aggiuntivi, come:
- Cultura dell'espettorato. Ciò comporta il prelievo di un campione della flemma che si tossisce e l'analisi per specifici germi.
- Radiografia del torace. Questi possono aiutare il medico a vedere dove si trova l'infezione nei polmoni, che può aiutarli a distinguere tra bronchite e polmonite.
- Pulsossimetria. Per questo test, il medico attacca una clip al dito per misurare la quantità di ossigeno nel sangue.
- Test di funzionalità polmonare. In questo test, il medico ti fa soffiare in un dispositivo chiamato spirometro, che misura quanta aria possono trattenere i tuoi polmoni e con quanta forza riesci a soffiare quell'aria.
Come vengono trattate la bronchite e la polmonite
I trattamenti per la bronchite e la polmonite dipendono dalla causa sottostante, ad esempio se è batterica o virale.
La polmonite batterica e la bronchite acuta sono entrambe trattate con antibiotici. Per i casi virali, il medico può prescrivere un farmaco antivirale. Tuttavia, probabilmente ti suggeriranno di riposare qualche giorno e bere molti liquidi mentre ti riprendi.
In caso di bronchite cronica, il medico può prescrivere un trattamento respiratorio o un farmaco steroideo che si inala nei polmoni. Il medicinale aiuta a ridurre l'infiammazione e eliminare il muco dai polmoni.
Per i casi più gravi, il medico potrebbe anche prescrivere ossigeno supplementare per aiutarti a respirare. È anche importante evitare il fumo o l'esposizione alla sostanza che ha causato la bronchite.
Indipendentemente dalla causa, segui questi suggerimenti per accelerare il tempo di guarigione:
- Fare il pieno di energie.
- Bevi molti liquidi per sciogliere il muco nei polmoni. Acqua, succhi limpidi o brodi sono le scelte migliori. Evita la caffeina e l'alcol, che possono essere disidratanti.
- Prendi un antinfiammatorio da banco per ridurre la febbre e lenire i dolori del corpo.
- Accendi un umidificatore per allentare il muco nei polmoni.
- Chiedi al tuo medico di utilizzare un rimedio contro la tosse da banco se la tosse ti tiene sveglio la notte o ti rende difficile dormire.
Quando vedere un dottore
Se ritieni di avere la bronchite o la polmonite, è sempre una buona idea consultare il medico. Se la causa sottostante è batterica, dovresti iniziare a sentirti molto meglio entro uno o due giorni dall'inizio degli antibiotici.
Altrimenti, chiama il medico se la tosse o il respiro sibilante non migliorano dopo due settimane.
Dovresti anche consultare immediatamente un medico se noti:
- sangue nella tua flemma
- una febbre superiore a 100,4 ° F che dura per più di una settimana
- fiato corto
- dolore al petto
- estrema debolezza
La linea di fondo
La polmonite e la bronchite acuta sono di solito infezioni di breve durata. Spesso puoi trattarli da soli a casa e dovrebbero migliorare entro una settimana o due. Tuttavia, potresti avere una tosse persistente per diverse settimane.
La bronchite cronica è una condizione a lungo termine che richiede un trattamento continuo. Se i sintomi sono gravi o non scompaiono dopo un paio di settimane, consultare il medico per il trattamento.
