Che cos'è la polmonite da micoplasma?
La polmonite da micoplasma (MP) è un'infezione respiratoria contagiosa che si diffonde facilmente attraverso il contatto con i fluidi respiratori. Può causare epidemie.
MP è conosciuta come una polmonite atipica e talvolta viene chiamata "polmonite a piedi". Si diffonde rapidamente in aree affollate, come scuole, campus universitari e case di cura. Quando una persona infetta tossisce o starnutisce, l'umidità contenente i batteri MP viene rilasciata nell'aria. Le persone non infette nel loro ambiente possono facilmente respirare i batteri.
Fino a un quinto di tutte le infezioni polmonari che le persone sviluppano nella loro comunità (al di fuori di un ospedale) sono causate da batteri Mycoplasma pneumoniae. I batteri possono causare tracheobronchite (raffreddore al torace), mal di gola e infezioni alle orecchie e polmonite.
Una tosse secca è il segno più comune di infezione. I casi non trattati o gravi possono interessare il cervello, il cuore, il sistema nervoso periferico, la pelle e i reni e causare anemia emolitica. In rari casi, MP è fatale.
La diagnosi precoce è difficile perché ci sono pochi sintomi insoliti. Con il progredire della MP, i test di imaging e di laboratorio potrebbero essere in grado di rilevarlo. I medici usano antibiotici per curare la MP. Potresti aver bisogno di antibiotici per via endovenosa se gli antibiotici orali non funzionano o se la polmonite è grave.
I sintomi della MP sono diversi da quelli della polmonite tipica causata da batteri comuni, come lo streptococco e l'emofilo. I pazienti di solito non hanno mancanza di respiro grave, febbre alta e tosse produttiva con MP. Hanno più comunemente febbre di basso grado, tosse secca, lieve respiro corto specialmente con sforzo e affaticamento.
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Cosa causa la polmonite da micoplasma?
Il batterio della polmonite da Mycoplasma è uno dei patogeni umani più riconosciuti. Ci sono oltre 200 diverse specie conosciute. La maggior parte delle persone con infezioni respiratorie causate da Mycoplasma pneumoniae non sviluppa polmonite. Una volta all'interno del corpo, il batterio può attaccarsi al tessuto polmonare e moltiplicarsi fino a quando non si sviluppa un'infezione completa. La maggior parte dei casi di polmonite da micoplasma sono lievi.
Chi è a rischio di sviluppare polmonite da micoplasma?
In molti adulti sani, il sistema immunitario può combattere la MP prima che diventi un'infezione. Quelli più a rischio includono:
- adulti più anziani
- persone che hanno malattie che compromettono il loro sistema immunitario, come l'HIV, o che assumono steroidi cronici, immunoterapia o chemioterapia
- persone che hanno malattie polmonari
- persone con anemia falciforme
- bambini di età inferiore ai 5 anni
Quali sono i sintomi della polmonite da micoplasma?
MP può imitare un'infezione delle vie respiratorie superiori o raffreddore comune piuttosto che un'infezione delle vie respiratorie inferiori o polmonite. Ancora una volta, questi sintomi di solito consistono nei seguenti:
- tosse secca
- febbre persistente
- malessere
- lieve respiro corto
In rari casi, l'infezione può diventare pericolosa e danneggiare il cuore o il sistema nervoso centrale. Esempi di questi disturbi includono:
- artrite, in cui le articolazioni si infiammano
- pericardite, un'infiammazione del pericardio che circonda il cuore
- Sindrome di Guillain-Barré, una malattia neurologica che può portare a paralisi e morte
- encefalite, un'infiammazione del cervello potenzialmente letale
- insufficienza renale
- anemia emolitica
- condizioni della pelle rare e pericolose come la sindrome di Stevens-Johnson e la necrolisi epidermica tossica
- rari problemi alle orecchie come la miringite bollosa
Come viene diagnosticata la polmonite da micoplasma?
La MP di solito si sviluppa senza sintomi evidenti per le prime 1-3 settimane dopo l'esposizione. La diagnosi nella fase iniziale è difficile perché il corpo non rivela immediatamente un'infezione.
Come accennato in precedenza, l'infezione può manifestarsi al di fuori del polmone. In questo caso, i segni di infezione possono includere la rottura dei globuli rossi, un'eruzione cutanea e il coinvolgimento articolare. I test medici possono mostrare l'evidenza di un'infezione da MP tre o sette giorni dopo la comparsa dei primi sintomi.
Per fare una diagnosi, il medico usa uno stetoscopio per ascoltare eventuali suoni anomali nella respirazione. Una radiografia del torace e una TAC possono anche aiutare il medico a fare una diagnosi. Il medico può ordinare esami del sangue per confermare l'infezione.
Quali sono le opzioni di trattamento per la polmonite da micoplasma?
antibiotici
Gli antibiotici sono la prima linea di trattamento per MP. I bambini assumono diversi antibiotici rispetto agli adulti per prevenire effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
I macrolidi, la prima scelta di antibiotici per bambini, includono:
- eritromicina
- claritromicina
- roxitromicina
- azitromicina
Gli antibiotici prescritti per gli adulti includono:
- doxiciclina
- tetraciclina
- chinoloni, come levofloxacina e moxifloxacina
I corticosteroidi
A volte gli antibiotici da soli non sono sufficienti e devi essere trattato con corticosteroidi per gestire l'infiammazione. Esempi di tali corticosteroidi includono:
- prednisolone
- metilprednisolone
Terapia immunomodulatoria
Se hai una MP grave, potresti aver bisogno di altre "terapie immunomodulanti" oltre ai corticosteroidi, come l'immunoglobulina endovenosa o l'IVIG.
Come posso prevenire la polmonite da micoplasma?
Il rischio di contrarre picchi di MP nei mesi autunnali e invernali. Luoghi vicini o affollati facilitano la trasmissione dell'infezione da persona a persona.
Per ridurre il rischio di infezione, provare quanto segue:
- Dormi dalle sei alle otto ore a notte.
- Mangiare una dieta equilibrata.
- Evita le persone con sintomi di MP.
- Lavati le mani prima di mangiare o dopo aver interagito con le persone infette.
In che modo la polmonite da micoplasma colpisce i bambini?
In generale, i bambini sono più sensibili alle infezioni rispetto agli adulti. Ciò è aggravato dal fatto che sono spesso circondati da grandi gruppi di altri bambini, possibilmente contagiosi. Per questo motivo, potrebbero essere a rischio più elevato per la MP rispetto agli adulti. Porta tuo figlio dal medico se noti uno di questi sintomi:
- febbre persistente di basso grado
- sintomi freddi o simil-influenzali che persistono per più di 7-10 giorni
- una tosse secca persistente
- respiro sibilante durante la respirazione
- hanno stanchezza o non si sentono bene e non migliora
- dolore al petto o allo stomaco
- vomito
Per diagnosticare il bambino, il suo medico può effettuare una o più delle seguenti operazioni:
- ascolta il respiro di tuo figlio
- fare una radiografia del torace
- prendere una coltura batterica dal naso o dalla gola
- ordinare esami del sangue
Una volta che il bambino è stato diagnosticato, il medico può prescrivere un antibiotico per 7-10 giorni per curare l'infezione. Gli antibiotici più comuni per i bambini sono i macrolidi, ma il loro medico può anche prescrivere cicline o chinoloni.
A casa, assicurati che il tuo bambino non condivida piatti o tazze in modo che non diffondano l'infezione. Fagli bere molti liquidi. Usa un termoforo per trattare eventuali dolori al petto.
L'infezione da MP del bambino di solito si risolve dopo due settimane. Tuttavia, alcune infezioni possono richiedere fino a sei settimane per guarire completamente.
Quali sono le complicanze della polmonite da micoplasma?
In alcuni casi, un'infezione da MP può diventare pericolosa. Se hai l'asma, MP può peggiorare i sintomi. La MP può anche svilupparsi in un caso più grave di polmonite.
La MP a lungo termine o cronica è rara ma può causare danni permanenti ai polmoni, come suggerito in uno studio condotto su topi. In rari casi, la MP non trattata può essere fatale. Consultare immediatamente il medico se si verificano sintomi, soprattutto se durano più di due settimane.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
M. pneumoniae è la seconda causa più comune di ricoveri ospedalieri correlati alla polmonite negli adulti, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
La maggior parte delle persone sviluppa anticorpi contro la MP dopo un'infezione acuta. Gli anticorpi li proteggono dall'infezione di nuovo. I pazienti che hanno un sistema immunitario debole, come quelli con HIV e quelli che sono trattati con steroidi cronici, immunomodulatori o chemioterapia, possono avere difficoltà a combattere un'infezione da MP e sono a rischio più elevato di reinfezione in futuro.
Per altri, i sintomi dovrebbero diminuire da una a due settimane dopo il trattamento. Una tosse può persistere, ma la maggior parte dei casi si risolve senza conseguenze durature entro 4-6 settimane. Consulta il tuo medico se continui a manifestare sintomi gravi o se l'infezione interferisce con la tua vita quotidiana. Potrebbe essere necessario cercare un trattamento o una diagnosi per qualsiasi altra condizione che potrebbe essere stata causata dall'infezione da MP.
