Panoramica
La noce moscata, nota anche come Myristica fragrans, è una spezia da cucina comune nota per il suo sapore caldo e il gusto dolce.
L'Indonesia è la patria dell'albero della noce moscata. Questo albero coltiva un frutto che contiene il seme di noce moscata. Dopo aver raccolto il frutto, il seme può essere essiccato per un periodo di settimane. Questa noce secca può quindi essere utilizzata per creare la spezia che conosciamo così bene.
Gli usi culinari più popolari della noce moscata includono:
- prodotti da forno come budini e torte
- piatti salati e salse
- bevande classiche come lo zabaione
Potresti anche aver scoperto voci secondo cui la noce moscata può farti sballare. Anche se questo può essere vero, c'è di più nella storia.
Esploriamo la scienza alla base della "causa della noce moscata", nonché i rischi associati all'uso di questa spezia a livello ricreativo.
Che cos'è la miristicina?
La sostanza chimica responsabile dell '"alto" causato dalla noce moscata è conosciuta come miristicina. La miristicina è un composto presente naturalmente negli oli essenziali di alcune piante, come prezzemolo, aneto e noce moscata.
La miristicina si trova anche in diverse spezie. Comprende la maggior parte della composizione chimica dell'olio di noce moscata e si trova nelle maggiori quantità di questa spezia. Nel corpo umano, la rottura della miristicina produce un composto che colpisce il sistema nervoso simpatico.
Il peyote è un'altra pianta ben nota il cui composto, la mescalina, agisce in modo simile alla miristicina nella noce moscata. Sia la mescalina che la miristicina influenzano il sistema nervoso centrale (SNC) migliorando la noradrenalina neurotrasmettitrice.
Questo effetto sul sistema nervoso centrale è ciò che alla fine porta a effetti collaterali come allucinazioni, vertigini, nausea e altro.
Effetti dell'intossicazione dalla noce moscata
La ricerca sull'intossicazione dalla noce moscata è scarsa. Ma ci sono una manciata di studi e case report su alcuni dei pericolosi effetti collaterali del consumo di troppa miristicina.
Le prime affermazioni di "intossicazione" della noce moscata risalgono al 1500, dopo che una donna incinta aveva mangiato più di 10 noci di noce moscata. Fu solo nel XIX secolo che la ricerca iniziò a studiare gli effetti della miristicina della noce moscata sul sistema nervoso centrale.
In un caso clinico, una donna di 18 anni si è lamentata di nausea, vertigini, palpitazioni cardiache e secchezza delle fauci, tra gli altri sintomi. Sebbene non abbia riportato allucinazioni, ha menzionato la sensazione di essere in uno stato di trance.
È stato successivamente rivelato che aveva consumato quasi 50 grammi (g) di noce moscata sotto forma di un frappè circa 30 minuti prima che i suoi sintomi iniziassero.
In un caso di studio molto più recente, una donna di 37 anni si è trovata a manifestare i sintomi dell'intossicazione da miristicina dopo aver consumato solo due cucchiaini da tè (circa 10 grammi) di noce moscata. I suoi sintomi includevano anche vertigini, confusione, stordimento e bocca estremamente secca.
In entrambi i casi studio, i sintomi si sono verificati in poche ore e sono rimasti per circa 10 ore. Entrambi gli individui sono stati rilasciati dopo l'osservazione e si sono ripresi completamente.
Anche se questi casi sembrano rari, una revisione della letteratura dell'Illinois Poison Center per un periodo di 10 anni ha rivelato oltre 30 casi documentati di avvelenamento da noce moscata. Un'analisi dei dati ha studiato sia le esposizioni intenzionali che non intenzionali, nonché le interazioni farmacologiche che portano alla tossicità.
L'inchiesta ha rivelato che quasi il 50 percento dei casi era intenzionale, mentre solo 17 erano esposizioni involontarie. Il più grande gruppo di persone che sono state involontariamente esposte all'intossicazione da noce moscata erano minori di età inferiore ai 13 anni.
I sintomi più comuni nella revisione di 10 anni includevano:
- allucinazioni
- sonnolenza
- vertigini
- bocca asciutta
- confusione
- sequestro (in due casi)
Alcuni degli altri effetti collaterali notevoli erano difficoltà respiratoria, cardiovascolare e gastrica.
Pericoli di avvelenamento da noce moscata
Mentre la noce moscata può sembrare un modo semplice per sperimentare di ottenere alti, la miristicina è un composto incredibilmente potente e pericoloso se assunto in grandi quantità.
Oltre agli effetti a breve termine dell'intossicazione dalla noce moscata, ci sono rischi molto più pericolosi di consumare troppo di questa spezia. In alcuni casi, dosi tossiche di miristicina hanno causato insufficienza d'organo. In altri casi, il sovradosaggio di noce moscata è stato collegato alla morte se usato in combinazione con altri farmaci.
Piccole quantità di noce moscata possono essere utilizzate in sicurezza durante la cottura. La maggior parte delle ricette richiede solo circa 1/4 a 1/2 cucchiaino di noce moscata per ricetta. Queste ricette sono spesso suddivise in più porzioni, lasciando la reale esposizione alla noce moscata molto insignificante.
Secondo i casi di studio dell'Illinois Poison Center, sono sufficienti anche 10 grammi (circa 2 cucchiaini) di noce moscata per causare sintomi di tossicità. A dosi di 50 grammi o più, questi sintomi diventano più gravi.
Come qualsiasi altro farmaco, i rischi di overdose di noce moscata possono verificarsi indipendentemente dal metodo di consegna. Secondo la risorsa di consegna di droga dell'Università dello Utah, i diversi metodi di ingestione possono influire sulla rapidità con cui i composti attivi raggiungono il cervello.
L'inalazione o il fumo è uno dei metodi di consegna più veloci. L'iniezione di un farmaco direttamente in una vena è il secondo più veloce. Il metodo di consegna più lento per un farmaco o un composto consiste nell'ingestione orale della sostanza.
Per questo motivo, i pericoli del consumo di miristicina diventano molto più probabili per coloro che scelgono di utilizzare metodi di somministrazione alternativi, come l'inalazione o l'iniezione.
L'asporto
Come con qualsiasi sostanza tossica, i rischi superano quasi sempre i benefici. Prima di prendere in considerazione l'uso della noce moscata come sostanza ricreativa per aumentare, capire che esistono gravi rischi associati alla tossicità della miristicina, tra cui l'insufficienza d'organo e persino la morte.
Per coloro che desiderano evitare il sovradosaggio involontario di noce moscata, considerare che cucinare con noce moscata in piccole quantità è sicuro. Quindi, sentiti libero di goderti quella tazza di zabaione o una fetta di torta speziata - con moderazione, ovviamente.
