Panoramica
Il fenolo è un tipo di composto organico. Sebbene tossico da consumare da solo, è disponibile in piccole dosi in molti prodotti domestici come collutori e detergenti spray.
Nella sua forma pura, può essere incolore o bianco. Ha un profumo leggermente zuccherino che potrebbe ricordare un posto sterile, come una stanza d'ospedale. In quantità limitata, è disponibile per diversi usi medici e sanitari.
A cosa serve il fenolo?
Il fenolo puro viene utilizzato in alcune procedure mediche e come ingrediente in numerosi trattamenti e applicazioni di laboratorio.
Iniezione Di Fenolo
Il fenolo può essere iniettato nei muscoli per trattare una condizione nota come spasticità muscolare. Questo accade quando il tuo cervello non comunica correttamente con il midollo spinale e i nervi. Fa stringere i muscoli.
La spasticità muscolare può persino interrompere la capacità di camminare o parlare. Può essere causato da condizioni come il morbo di Parkinson, paralisi cerebrale o traumi cerebrali.
Un'iniezione di fenolo aiuta a limitare i segnali inviati dai nervi ai muscoli che causano contrazioni. Ciò ti consente di muoverti più facilmente e di sentire meno disagio.
Questo trattamento è simile all'ottenimento di un colpo di tossina botulinica A (Botox). Ma il fenolo tende ad essere più utile per i muscoli di grandi dimensioni.
Matrixectomia chimica
Il fenolo è comunemente usato negli interventi chirurgici per le unghie dei piedi incarnite. Viene utilizzato su unghie dei piedi incarnite più gravi che non rispondono ad altri trattamenti. Il fenolo, sotto forma di acido tricloroacetico, viene utilizzato per impedire la ricrescita dell'unghia.
Un piccolo studio del 2001 su 172 persone ha scoperto che il 98,8 percento di coloro che hanno ricevuto una matrixectomia chimica con cauterizzazione con fenolo ha avuto risultati positivi.
Tuttavia, la matrixectomia fenolica potrebbe non essere adatta. Un articolo del 2014 del Journal of American Podiatric Medical Association ha scoperto che l'idrossido di sodio presentava meno complicazioni rispetto al fenolo come trattamento per unghia incarnita.
Vaccino conservante
Il fenolo è usato come conservante in almeno quattro vaccini. Aiuta a impedire ai batteri di crescere e contaminare le soluzioni di vaccino.
- Pneumovax 23 per condizioni come polmonite e meningite
- Typhim Vi per la febbre tifoide
- ACAM2000 per vaiolo
- un composto fenolico chiamato 2-fenossietanolo viene utilizzato nel vaccino Ipol, per la poliomielite
Spray per il mal di gola
Il fenolo è usato in alcuni spray per la gola che possono aiutare a intorpidire la gola e alleviare i sintomi causati da mal di gola o irritazione alla bocca causata da afte.
È possibile acquistare spray fenolo da banco quasi ovunque. Il marchio più comune è il clorasettico. Contiene circa 1,4% di fenolo.
Lo spray al fenolo è sicuro da usare alla dose raccomandata per un breve periodo. Ma usare troppo o darlo a bambini di età inferiore ai 3 anni può non essere sicuro. Leggi attentamente l'etichetta degli ingredienti per assicurarti di non essere allergico ad altri componenti dello spray.
E se il mal di gola è accompagnato da febbre, nausea e vomito, consultare un medico il prima possibile prima di usare il fenolo per il dolore alla gola.
Analgesici orali
Molti prodotti a base di fenolo che aiutano ad alleviare il dolore o l'irritazione all'interno o intorno alla bocca possono anche essere acquistati da banco per intorpidire i tessuti della bocca e delle labbra.
Questi prodotti sono usati come trattamento a breve termine per i sintomi della faringite. Questo accade quando la gola si infiamma per un'infezione batterica o virale.
I prodotti a base di fenolo per il dolore alla bocca e alla gola sono ampiamente disponibili e sicuri da usare a piccole dosi. Ma gli spray per la gola e i liquidi antisettici non dovrebbero essere usati per più di un paio di giorni alla volta. E se hai sintomi come febbre e vomito, consulta un medico.
Derivati del fenolo
I composti derivati dal fenolo hanno una varietà di usi, tra cui:
- Peeling chimici. Il fenolo nell'acido tricloroacetico viene utilizzato per penetrare attraverso gli strati della pelle per eliminare la pelle vecchia o danneggiata.
- Conservanti alimentari e cosmetici. L'idrossitoluene butilato derivato dal fenolo (BHT) è un comune conservante approvato dalla FDA utilizzato nei cosmetici e per evitare che il cibo vada a male. È sicuro consumare in piccole quantità. Ma alcune aziende hanno rimosso la BHT dai loro alimenti in risposta alla pressione pubblica.
Fenolo liquido
Il liquido fenolico è spesso usato in biologia molecolare con triclorometano e cloroformio per separare RNA, DNA o proteine e isolarli nella forma pura.
Questo processo è noto come estrazione liquido-liquido. Viene fatto aggiungendo una quantità uguale di fenolo e cloroformio a una soluzione di cellule o tessuti.
La miscela fenolo-cloroformio separa le molecole in base alla solubilità del campione di tessuto in quella soluzione. Il livello di pH del fenolo aiuta a separare il DNA e l'RNA.
Sapone e antisettico
Il sapone contenente composti a base di fenolo è spesso chiamato sapone carbolico. È stato usato come antisettico durante l'intervento chirurgico almeno dal 1867.
Fu anche un appuntamento fisso nelle scuole statali in Inghilterra e Scozia fino agli anni '80. È ricordato da milioni di persone nel Regno Unito per il suo odore distinto e le strisce rosse che ha lasciato sui lavandini del bagno.
Il sapone carbolico è ancora ampiamente usato in tutto il mondo. È anche uno strumento comune utilizzato per aiutare i paesi che ricevono aiuti esteri da organizzazioni come la Croce Rossa o Medici senza frontiere. Fornisce un'igiene efficace ea basso costo per le comunità colpite dalla povertà.
Nel tempo, il fenolo puro è stato sostituito da alcuni dei suoi derivati come antisettico. Un derivato è n-esilresorcinolo, che può essere trovato nelle gocce per la tosse. Il composto, idrossitoluene butilato (BHT), ha sostituito il fenolo come antiossidante alimentare.
Benefici alla salute
Nonostante la sua tossicità nella sua forma pura, il fenolo ha dimostrato di avere numerosi benefici per la salute.
antiossidanti
I composti a base vegetale contenenti fenolo sono noti per essere antiossidanti. Ciò significa che possono fermare la reazione dei radicali liberi con altre molecole nel tuo corpo, prevenendo danni al DNA e effetti sulla salute a lungo termine.
I radicali liberi sono molecole che hanno perso un elettrone e sono diventate instabili. Questo li rende inclini a reagire e danneggiare molecole come il DNA. I radicali liberi a volte fanno sì che le molecole con cui reagiscono creino ancora più radicali liberi.
Le molecole antiossidanti sono come una barriera tra i radicali liberi e le molecole sane: gli antiossidanti sostituiscono l'elettrone mancante e lo rendono innocuo.
Alcuni notevoli antiossidanti fenolici con comprovati effetti sulla salute includono:
- bioflavonoidi, presenti in vini, tè, frutta e verdura
- tocoferoli, compresa la vitamina E, presente in molti frutti, noci e verdure
- resveratrolo, presente in frutta, noci e vino rosso
- olio di origano, composto da molti fenoli benefici come carvacrolo, cimene, terpinina e timolo
Prevenzione del cancro
È stato scoperto che i composti a base di fenolo hanno alcune proprietà di prevenzione del cancro.
Una revisione degli animali del 2010 in Advances in Experimental Medicine and Biology ha suggerito che l'assunzione di fenoli da una dieta pesante in piante contenenti composti fenolici e alimenti fortificati con fenoli ha contribuito a rafforzare il sistema immunitario e rendere le cellule più resistenti al cancro durante il loro ciclo di vita.
Gran parte di questa ricerca proviene da modelli animali, ma anche gli studi sull'uomo sono promettenti.
Secondo un articolo del 2014 su Current Pharmaceutical Biotechnology, le complesse strutture dei composti fenolici possono aiutare a rendere le cellule tumorali più ricettive ai trattamenti chemioterapici.
rischi
Il fenolo può avere la sua parte di usi e benefici per la salute, ma può anche essere tossico o causare effetti a lungo termine sulla salute se sei esposto ad esso in quantità elevate.
Ecco alcuni suggerimenti per evitare l'esposizione:
- Stai attento al lavoro. Essere esposti al fenolo nelle strutture industriali può aumentare il rischio di malattie cardiache. Ciò può essere in parte dovuto all'esposizione a molti altri prodotti chimici industriali oltre al fenolo.
- Non mangiare nulla che possa contenere fenolo. Il consumo di fenolo nella sua forma pura può danneggiare l'esofago, lo stomaco, l'intestino e altri organi digestivi. Può essere fatale se ne hai abbastanza alla volta.
- Non metterlo sulla pelle. Il fenolo puro può danneggiare la pelle se viene a contatto diretto. Questo può includere ustioni e vesciche.
- Non inalarlo. Gli animali da laboratorio hanno avuto difficoltà respiratorie e contrazioni muscolari quando hanno inspirato molto fenolo anche per un breve periodo di tempo. Il fenolo ha anche dimostrato di causare danni sistemici agli organi negli animali da laboratorio.
- Non berlo. Il consumo di acqua contenente molto fenolo può causare spasmo muscolare e influire sulla capacità di camminare. Troppo può essere fatale.
Porta via
Il fenolo ha numerosi benefici per la salute e può essere utile per trattare alcune diverse condizioni.
Ma può essere pericoloso e persino mortale in quantità elevate. Fare attenzione in luoghi che possono contenere alti livelli di fenolo, come strutture industriali. Non mangiare o bere nulla che potrebbe essere stato esposto al fenolo o contenere quantità incontrollate di fenolo.
