C'è una connessione?
Se hai la leucemia e manifesti sintomi come affaticamento estremo, vertigini o pallore, potresti anche avere anemia. L'anemia è una condizione in cui si hanno livelli insolitamente bassi di globuli rossi. Ecco di più sul legame tra leucemia e anemia.
Il midollo osseo è un materiale spugnoso trovato nel mezzo di alcune delle tue ossa. Contiene cellule staminali, che si sviluppano in cellule del sangue. La leucemia si verifica quando le cellule del sangue cancerose si formano nel midollo del sangue e ammucchiano le cellule del sangue sane.
Tipi di anemia e leucemia
Il tipo di cellule del sangue coinvolte determina il tipo di leucemia. Alcuni tipi di leucemia sono acuti e progrediscono rapidamente. Altri sono cronici e crescono lentamente.
Il tipo più comune di anemia che le persone sperimentano è l'anemia sideropenica. Bassi livelli di ferro nel corpo possono causare questo. L'anemia aplastica è una forma grave di anemia che può verificarsi a causa dell'esposizione a:
- un'ampia varietà di droghe e prodotti chimici
- Radiazione ionizzante
- alcuni virus
- un disturbo autoimmune
Può anche essere collegato alla leucemia e ai trattamenti antitumorali.
Quali sono i sintomi dell'anemia?
L'anemia può causare uno o più di questi sintomi:
- fatica
- fiato corto
- vertigini
- vertigini
- una frequenza cardiaca veloce o irregolare
- pelle pallida
- infezioni frequenti
- ecchimosi
- epistassi
- gengive sanguinanti
- mal di testa
- tagli che sanguinano eccessivamente
Cosa causa l'anemia?
Il tuo corpo potrebbe non avere abbastanza globuli rossi per una serie di motivi. Il tuo corpo potrebbe non fare abbastanza per iniziare o addirittura distruggere i globuli rossi che hai. Puoi anche perdere i globuli rossi più rapidamente quando stai sanguinando, sia a causa di lesioni o mestruazioni.
Se hai la leucemia, sia la malattia stessa che i relativi trattamenti possono farti sviluppare anemia.
Trattamenti contro il cancro
La chemioterapia, le radiazioni e alcuni farmaci che i medici usano per trattare la leucemia possono causare anemia aplastica. Questo perché alcune terapie antitumorali impediscono al midollo osseo di produrre nuove cellule ematiche sane. La conta dei globuli bianchi scende prima, poi la conta piastrinica e infine la conta dei globuli rossi. L'anemia dovuta a trattamenti antitumorali può essere reversibile dopo la fine del trattamento o può durare per diverse settimane.
Leucemia
La leucemia stessa può anche causare anemia. Poiché i globuli leucemici si moltiplicano rapidamente, rimane poco spazio per lo sviluppo dei normali globuli rossi. Se la conta dei globuli rossi si abbassa troppo, può verificarsi anemia.
I trattamenti antitumorali possono causare diminuzione dell'appetito, nausea e vomito. Questo spesso rende difficile seguire una dieta nutriente e ricca di ferro. Ciò può causare anemia sideropenica.
Come viene diagnosticata l'anemia?
Se il tuo medico pensa che tu abbia l'anemia, ordinerà degli esami del sangue per controllare i livelli delle cellule del sangue e i livelli piastrinici. Possono anche ordinare una biopsia del midollo osseo. Durante questa procedura, un piccolo campione di midollo osseo viene rimosso da un osso grande, come l'osso iliaco. Il campione viene esaminato per confermare una diagnosi di anemia.
Ulteriori informazioni: 7 importanti sintomi della leucemia nei bambini »
Come viene trattata l'anemia?
I trattamenti per l'anemia dipendono dalla gravità dei sintomi e dalla causa dell'anemia.
Se la chemioterapia causa l'anemia, il medico può prescrivere farmaci iniettabili, come Epogen o Aranesp. Questi farmaci dicono al midollo osseo di produrre più globuli rossi. Hanno anche il potenziale di causare gravi effetti collaterali, come coaguli di sangue o aumento del rischio di morte. Di conseguenza, è necessario utilizzare la dose più bassa possibile solo per il tempo necessario a regolare i livelli dei globuli rossi.
Il medico può raccomandare di assumere integratori di ferro per il trattamento dell'anemia sideropenica.
Se l'anemia si verifica a causa della perdita di sangue, il medico dovrà determinare la causa e trattarla. Poiché la perdita di sangue si verifica spesso nel tratto gastrointestinale, il medico può raccomandare una colonscopia e un'endoscopia per visualizzare lo stomaco e l'intestino.
A volte è necessaria una trasfusione di sangue per trattare l'anemia acuta. Una trasfusione da sola potrebbe non essere sufficiente per controllare l'anemia a lungo termine.
Secondo la Johns Hopkins Medicine, i medici-scienziati hanno scoperto un farmaco chemioterapico chiamato ciclofosfamide che aiuta a trattare l'anemia aplastica senza danneggiare il sangue e le cellule staminali che formano il midollo osseo. Altri trattamenti per l'anemia aplastica comprendono trasfusioni di sangue, terapie farmacologiche e trapianti di midollo osseo.
Cosa puoi fare ora
Se pensi di avere l'anemia, dovresti consultare il tuo medico. Esamineranno i sintomi e ordineranno i test necessari per fare una diagnosi. Non tentare di autodiagnosticare o auto-curare l'anemia, specialmente se si ha la leucemia o altre condizioni mediche. Con il trattamento, l'anemia è gestibile o curabile. Può causare sintomi gravi se non si ottiene un trattamento per questo.
Se hai l'anemia, puoi aspettarti di avere sintomi come affaticamento e debolezza fino a quando il conteggio delle cellule del sangue migliora. I sintomi spesso migliorano rapidamente una volta iniziato il trattamento. Nel frattempo, fare quanto segue può aiutarti a farcela:
- Ascolta i segnali del tuo corpo e riposa quando sei stanco o non ti senti bene.
- Attenersi a un normale programma di sonno.
- Chiedi aiuto con i pasti e le faccende domestiche.
- Segui una dieta sana e ricca di nutrienti, tra cui uova ricche di ferro, carne rossa e fegato.
- Evita attività che possono aumentare il rischio di sanguinamento.
Se non si riscontra sollievo durante il trattamento o si ha respiro corto a riposo, dolore toracico o svenimento, consultare immediatamente un medico.
Se hai la leucemia e sviluppi l'anemia, il medico lavorerà con te per alleviare i sintomi. Molte opzioni di trattamento possono ridurre gli effetti collaterali dell'anemia durante il trattamento del cancro. Prima cerchi un trattamento, meno è probabile che sviluppi gravi complicazioni.
