L'epatite C può essere diffusa attraverso il contatto sessuale?
L'epatite C è una malattia epatica contagiosa causata dal virus dell'epatite C (HCV). La malattia può essere trasmessa da persona a persona.
Come per molte infezioni, l'HCV vive nel sangue e nei liquidi corporei. Puoi contrarre l'epatite C entrando in contatto diretto con il sangue di una persona infetta. Può anche essere trasmesso dal contatto con fluidi corporei tra cui saliva o sperma di una persona infetta, ma questo è raro.
I ricercatori di uno studio del 2013 hanno scoperto che 1 su 190.000 casi di contatto sessuale eterosessuale ha portato alla trasmissione di HCV. I partecipanti allo studio erano in relazioni sessuali monogame.
L'HCV può avere maggiori probabilità di diffondersi attraverso il contatto sessuale se:
- avere più partner sessuali
- partecipare a rapporti sessuali violenti, che hanno maggiori probabilità di provocare lesioni cutanee o emorragie
- non usare protezioni barriera, come preservativi o dighe dentali
- non usare correttamente la protezione barriera
- ha un'infezione a trasmissione sessuale o HIV
Puoi ottenere l'epatite C dal sesso orale?
Non ci sono prove che l'HCV possa essere diffuso attraverso il sesso orale. Tuttavia, può essere ancora possibile se è presente sangue dalla persona che dà o riceve il sesso orale.
Ad esempio, può esistere un leggero rischio se è presente una delle seguenti condizioni:
- sangue mestruale
- gengive sanguinanti
- infezione alla gola
- herpes labiale
- afte
- verruche genitali
- qualsiasi altra rottura della pelle nelle aree interessate
Sebbene la trasmissione sessuale sia nel complesso rara, l'HCV potrebbe avere maggiori probabilità di diffondersi attraverso il sesso anale rispetto al sesso orale. Questo perché il tessuto rettale ha maggiori probabilità di lacerarsi durante il rapporto.
In quale altro modo si diffonde l'epatite C?
Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, la condivisione degli aghi è il modo più comune in cui qualcuno contrasta l'epatite C.
I modi meno comuni includono l'uso di prodotti per l'igiene personale di una persona infetta, come:
- rasoi
- spazzolini da denti
- tagliaunghie
Il virus non può essere trasmesso attraverso un contatto occasionale, come condividere una tazza o mangiare utensili con una persona infetta. Anche abbracciare, tenere le mani e baciare non lo diffonderanno. Non puoi prendere il virus da qualcuno con epatite C che starnutisce o tossisce.
L'allattamento al seno
L'allattamento al seno non trasmette il virus a un bambino, ma i bambini nati da donne infette dal virus hanno maggiori probabilità di avere il virus. Se una madre è infettata dall'epatite C, c'è una probabilità su 25 di trasmettere il virus al suo bambino.
Se un padre ha l'epatite C, ma la madre non è infetta, non trasmetterà il virus al bambino. È possibile che un padre possa trasmettere il virus alla madre, che potrebbe infettare il bambino.
Il parto vaginale o parto cesareo non influisce sul rischio di contrarre il virus.
Chi è a rischio di epatite C?
Le persone che hanno iniettato droghe illecite sono a maggior rischio.
La coinfezione da HIV ed epatite C può essere comune. Ovunque dal 50 al 90 percento delle persone che usano farmaci per via endovenosa e hanno l'HIV hanno anche l'epatite C. Questo perché entrambe le condizioni hanno fattori di rischio simili, tra cui la condivisione dell'ago e il sesso non protetto.
Se hai ricevuto una trasfusione di sangue, emoderivati o un trapianto di organi prima del giugno 1992, potresti essere a rischio di HCV. Prima di allora, gli esami del sangue non erano così sensibili all'HCV, quindi è possibile aver ricevuto sangue o tessuti infetti. Anche coloro che hanno ricevuto fattori di coagulazione prima del 1987 sono a rischio.
Come ridurre il rischio di epatite C
Attualmente non esiste un vaccino per la protezione contro l'HCV. Ma ci sono modi per prevenire l'infezione.
Suggerimenti generali per la prevenzione
Astenersi dal prendere droghe per via endovenosa ed essere cauti con tutte le procedure che coinvolgono gli aghi.
Ad esempio, non dovresti condividere aghi usati per tatuaggi, piercing o agopuntura. L'apparecchiatura deve essere sempre accuratamente sterilizzata per motivi di sicurezza. Se si sta eseguendo una di queste procedure in un altro paese, assicurarsi sempre che l'apparecchiatura sia sterilizzata.
Le attrezzature sterili devono essere utilizzate anche in ambito medico o dentistico.
Suggerimenti per prevenire la trasmissione attraverso il sesso
Se sei sessualmente attivo con una persona che ha l'epatite C, ci sono modi in cui puoi prevenire la contrazione del virus. Allo stesso modo, se hai il virus, puoi evitare di infettare gli altri.
Alcuni passaggi che è possibile eseguire per ridurre la probabilità di trasmissione sessuale includono:
- usando un preservativo durante ogni contatto sessuale, incluso il sesso orale
- imparare a usare correttamente tutti i dispositivi di barriera per prevenire strappi o lacerazioni durante il rapporto sessuale
- resistere al contatto sessuale quando uno dei due partner ha un taglio aperto o una ferita nei genitali
- essere testato per le IST e chiedere di testare anche i partner sessuali
- praticare la monogamia sessuale
- usando ulteriori precauzioni se sei sieropositivo, poiché la tua possibilità di contrarre l'HCV è molto più alta se hai l'HIV
Se hai l'epatite C, dovresti essere onesto con tutti i partner sessuali sul tuo stato. Questo assicura che entrambi prendiate le opportune precauzioni per prevenire la trasmissione.
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Essere testato
Se pensi di essere stato esposto all'HCV, è importante sottoporsi al test. Il test anticorpale per l'epatite C, noto anche come test anti-HCV, misura il sangue di una persona per vedere se ha mai avuto il virus. Se una persona è mai stata infettata da HCV, il suo corpo produrrà anticorpi per combattere il virus. Il test anti-HCV cerca questi anticorpi.
Se una persona risulta positiva agli anticorpi, i medici di solito raccomandano più test per vedere se quella persona ha l'epatite C. Il test si chiama test RNA o PCR.
Dovresti visitare il tuo medico regolarmente per fare uno screening STI se sei sessualmente attivo. Alcuni virus e infezioni, inclusa l'epatite C, potrebbero non causare sintomi per diverse settimane dopo l'esposizione. Nel tempo necessario affinché il virus sia sintomatico, è possibile diffonderlo a un partner sessuale senza saperlo.
La linea di fondo
Circa 3,2 milioni di persone negli Stati Uniti hanno HCV. Un gran numero di loro non sa di averlo, perché non ha sintomi. Durante questo periodo, possono trasmettere il virus ai loro partner. E sebbene il contatto sessuale non sia il modo più comune in cui una persona soffre di epatite C, può succedere.
È importante chiedere ai tuoi partner sessuali di essere testati regolarmente e di praticare il sesso sicuro usando adeguatamente la protezione, come i preservativi. Test regolari e pratica del sesso sicuro aiuteranno te e i tuoi partner sessuali a rimanere sani e salvi.
