Che cos'è la malattia di Lyme cronica?
La malattia cronica di Lyme si verifica quando una persona trattata con terapia antibiotica per la malattia continua a manifestare sintomi. La condizione viene anche definita sindrome post-malattia di Lyme o sindrome post-trattamento della malattia di Lyme.
Secondo il New England Journal of Medicine, circa il 10-20% delle persone trattate con gli antibiotici raccomandati presenterà sintomi di malattia che persistono dopo il completamento del trattamento. Questi sintomi possono includere affaticamento, dolori articolari o muscolari e disfunzione cognitiva. Possono durare fino a sei mesi o più. Questi sintomi possono interferire con le normali attività di una persona e di conseguenza possono causare disagio emotivo. Tuttavia, i sintomi della maggior parte delle persone migliorano dopo sei mesi o un anno.
Non è noto perché alcune persone sviluppino la sindrome di Lyme post-trattamento e altre no. Non è anche chiaro cosa causi esattamente i sintomi cronici. Secondo il Columbia University Medical Center, i medici dovrebbero trattare i casi su base individuale. I sintomi specifici di una persona e la storia medica, così come le ultime ricerche, dovrebbero essere usati per guidare il trattamento.
Cause della sindrome post-trattamento della malattia di Lyme
La malattia di Lyme è un'infezione batterica causata dai batteri Borrelia burgdorferi. Puoi essere infettato se sei morso da una zecca che trasporta i batteri. In genere, le zecche con le zampe nere e le zecche dei cervi diffondono questa malattia. Queste zecche raccolgono i batteri quando mordono topi o uccelli malati. La malattia di Lyme è anche chiamata borreliosi o, se i sintomi sono neurologici, sindrome di Bannwarth.
La maggior parte delle persone con malattia di Lyme viene trattata con successo con un ciclo di antibiotici. Le persone con malattia di Lyme hanno in genere un recupero rapido e completo.
Gli esperti non sono chiari sul perché alcune persone non si riprendano completamente dopo il trattamento. Alcuni esperti ritengono che i sintomi siano causati da batteri persistenti che non sono stati distrutti dagli antibiotici, sebbene non vi siano prove a sostegno di questa conclusione. Altri credono che la malattia danneggi il sistema immunitario e i tessuti. Il sistema immunitario danneggiato continua a rispondere all'infezione anche dopo la distruzione dei batteri, causando sintomi.
Fattori di rischio per la sindrome di Lyme post-trattamento
Sei a maggior rischio di sindrome di Lyme post-trattamento se sei infetto dal morso di una zecca malata. Se l'infezione progredisce allo stadio cronico, i sintomi potrebbero continuare per settimane, mesi o addirittura anni dopo la puntura di zecca iniziale.
Potresti anche essere ad alto rischio per questi sintomi a lungo termine se non sei trattato con gli antibiotici raccomandati. Tuttavia, anche le persone che ricevono una terapia antibiotica sono a rischio. Poiché la causa della sindrome post-trattamento della malattia di Lyme non è nota, non c'è modo di determinare se progredirà nella fase cronica.
Sintomi della sindrome di Lyme post-trattamento
In genere, i sintomi della sindrome di Lyme post-trattamento assomigliano a quelli che si verificano nelle fasi precedenti. Le persone con sintomi persistenti hanno spesso episodi persistenti di:
- fatica
- sonno agitato
- dolore
- articolazioni o muscoli doloranti
- dolore o gonfiore di ginocchia, spalle, gomiti e altre articolazioni di grandi dimensioni
- diminuzione della memoria a breve termine o capacità di concentrazione
- problemi di linguaggio
Complicanze della sindrome di Lyme post-trattamento
Vivere con sintomi persistenti della malattia di Lyme dopo il trattamento può influenzare la mobilità e le capacità cognitive. Può anche causare estremi cambiamenti nello stile di vita e stress emotivo.
Alcune persone che manifestano sintomi debilitanti a lungo termine possono essere disposte a provare terapie alternative non dimostrate. Si rivolga al medico prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento o terapia. Sebbene possano affermare di offrire una cura, questi rimedi potenzialmente tossici possono causare ulteriori problemi di salute.
Diagnosi della sindrome di Lyme post-trattamento
Il medico diagnosticherà la malattia di Lyme utilizzando un esame del sangue che controlla il livello di anticorpi contro i batteri che causano la malattia. Il test del saggio di immunoassorbimento enzimatico (ELISA) è il test più comune per la malattia di Lyme. Il test Western blot, un altro test anticorpale, può essere utilizzato per confermare i risultati ELISA. Questi test possono essere eseguiti contemporaneamente.
Sebbene questi test possano confermare l'infezione, non sono in grado di determinare la causa dei sintomi continui.
A seconda dei sintomi, il medico può raccomandare di testare aree specifiche interessate per determinare il livello di danno o le parti del corpo che sono state colpite. Questi test possono includere:
- un elettrocardiogramma (ECG) o ecocardiogramma per esaminare la funzione cardiaca
- un colpetto spinale per esaminare il liquido cerebrospinale (CSF)
- una risonanza magnetica del cervello per osservare le condizioni neurologiche
Trattamento della sindrome di Lyme post-trattamento
Quando diagnosticato in una fase precoce, il trattamento standard per la malattia di Lyme è un ciclo di antibiotici orali da due a tre settimane. Doxiciclina, amoxicillina e cefuroxime axetil sono i farmaci più comunemente prescritti. A seconda delle condizioni e dei sintomi, possono essere necessari altri antibiotici o un trattamento endovenoso (IV).
La causa esatta della sindrome della malattia di Lyme post-trattamento non è nota, quindi c'è un dibattito riguardo al trattamento appropriato. Alcuni esperti sostengono la continua terapia antibiotica. Tuttavia, ci sono prove che tale terapia antibiotica a lungo termine non migliorerà le tue possibilità di recupero. Secondo l'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive, l'uso prolungato di questi farmaci può anche causare complicazioni.
Il trattamento per la sindrome di Lyme post-trattamento è spesso focalizzato sulla riduzione del dolore e del disagio. Gli antidolorifici da prescrizione o da banco (OTC) possono essere usati per trattare i dolori articolari. Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e steroidi intra-articolari possono essere usati per trattare problemi come gonfiore articolare.
Vivere con la sindrome di Lyme post-trattamento
La maggior parte delle persone con sindrome di Lyme post-trattamento guarisce da sintomi persistenti nel tempo. Tuttavia, possono essere necessari mesi e talvolta anni prima che tu ti senta completamente bene. Secondo la Mayo Clinic, un piccolo numero di persone continua a manifestare sintomi, inclusi affaticamento e dolori muscolari, nonostante il trattamento. Non è chiaro il motivo per cui alcune persone non si riprendono completamente.
Come prevenire la sindrome di Lyme post-trattamento
Anche se potresti non essere in grado di prevenire la sindrome post-trattamento della malattia di Lyme, puoi prendere precauzioni per prevenire il contatto diretto con le zecche infette. Le seguenti pratiche possono ridurre la probabilità di contrarre la malattia di Lyme e sviluppare sintomi persistenti.
Prevenire l'infestazione da zecche
- Quando si cammina in aree boschive o erbose dove vivono le zecche, utilizzare un repellente per insetti sui vestiti e su tutta la pelle esposta.
- Durante le escursioni, camminare al centro dei sentieri per evitare l'erba alta.
- Cambia i tuoi vestiti dopo aver camminato o camminato.
- Quando controlli la presenza di zecche, esamina attentamente la pelle e il cuoio capelluto.
- Controlla i tuoi animali domestici per le zecche.
- Tratta indumenti e calzature con la permetrina, un repellente per insetti che rimarrà attivo per diversi lavaggi.
Se un segno di spunta ti morde, contatta il medico. Dovresti essere osservato per 30 giorni per i segni della malattia di Lyme. Dovresti anche imparare i segni della malattia di Lyme precoce e cercare un trattamento tempestivo se pensi di essere infetto. Un intervento antibiotico precoce può ridurre il rischio di sviluppare sintomi cronici.
I segni della malattia di Lyme precoce possono verificarsi da 3 a 30 giorni dopo un morso da una zecca infetta. Cercare:
- un'eruzione cutanea a occhio di bue rossa in espansione sul sito del morso di zecca
- stanchezza, brividi e sensazione generale di malattia
- prurito
- mal di testa
- sensazione di vertigini o svenimento
- dolori muscolari o articolari o gonfiore
- rigidità del collo
- linfonodi ingrossati
