L'epatite C è un'infezione che colpisce principalmente il fegato. Può anche causare altri problemi, come dolori articolari e muscolari. L'epatite C è generalmente causata da un virus e viene trasmessa quando si entra in contatto con il sangue di qualcuno con il virus dell'epatite C. Sfortunatamente, i sintomi evidenti non compaiono sempre fino a quando l'infezione non è stata nel corpo per lungo tempo.
Risposta autoimmune
Se hai l'epatite C, potresti anche avere malattie infiammatorie articolari. Possono essere causati da usura, causando osteoartrite (OA). Oppure queste condizioni possono essere il risultato di malattie autoimmuni.
Una malattia autoimmune si manifesta quando il sistema immunitario attacca cellule e tessuti sani. Il dolore e la rigidità sono i primi segni di infiammazione causati dalla risposta autoimmune del corpo al virus dell'epatite C.
Al fine di scoprire se il tuo dolore articolare è causato dal virus dell'epatite C, il medico prima scoprirà se hai il virus. Gli esami del sangue possono determinare se si ha l'epatite C. Il passaggio successivo è coordinare il trattamento sia del virus che dei relativi problemi articolari.
Trattamento dell'epatite C e dolori articolari
Circa il 75% delle persone che seguono fedelmente i loro piani di trattamento possono essere curati dall'epatite C. Una combinazione di farmaci viene utilizzata per curare l'epatite C. I farmaci più spesso usati includono interferone e farmaci antivirali, come la ribavirina. Gli inibitori della proteasi, un nuovo tipo di farmaco, possono anche far parte del piano di trattamento. Gli inibitori della proteasi possono aiutare a ridurre i tempi di trattamento, che possono essere lunghi e difficili con l'epatite C.
Un farmaco antinfiammatorio non steroideo come l'ibuprofene (Advil) può essere sufficiente per alleviare i sintomi del dolore articolare. Anche i farmaci da prescrizione per il trattamento dell'infiammazione articolare correlata all'epatite C sono tra i farmaci prescritti alle persone con artrite reumatoide. Questi includono farmaci con fattore di necrosi antitumorale (anti-TNF), che sembrano essere sicuri per quelli con epatite C.
Tuttavia, alcuni farmaci RA possono causare effetti indesiderati, tra cui danni al fegato. L'American College of Rheumatology esorta le persone ad assicurarsi che i loro dottori del fegato (epatologi o altri tipi di internisti) coordinino i piani di trattamento con i loro reumatologi (specialisti del dolore articolare).
Trattamenti non medicinali
Alcune malattie reumatiche possono essere trattate senza farmaci. Ad esempio, il rafforzamento dei muscoli intorno a un'articolazione interessata può aiutare a stabilizzarlo. La terapia fisica può migliorare la tua gamma di movimento. Altri esercizi che migliorano la tua salute generale possono aiutarti con le complicazioni dell'epatite C. Questi esercizi includono aerobica, camminata veloce, nuoto e ciclismo. Prima di iniziare una routine di allenamento, consultare il medico per scoprire se è necessario prendere precauzioni speciali.
Altre complicazioni
Oltre a danni al fegato e dolori articolari, l'ittero e altre complicazioni possono derivare dall'epatite C. L'ittero è un ingiallimento della pelle e della parte bianca dell'occhio. Questo è talvolta il sintomo che le persone notano che li richiede di sottoporsi al test per l'epatite C. Altri sintomi che sono potenzialmente causati dall'epatite C includono:
- urine scure
- sgabelli grigi
- nausea
- febbre
- fatica
Prevenzione e screening
Il contatto sessuale con qualcuno che ha l'epatite C può provocare la trasmissione della malattia. Così può l'esposizione agli aghi e ad altri oggetti che sono entrati in contatto con il sangue di qualcuno con epatite C.
Le trasfusioni di sangue prima del 1992 sono anche sospettate nella trasmissione del virus. Chiunque abbia subito una trasfusione prima di quel momento dovrebbe essere sottoposto a screening per l'epatite C. Dovresti anche essere sottoposto a screening se hai usato aghi per assumere droghe illegali, fatto un tatuaggio o hai lavorato in una posizione sanitaria in cui sei stato esposto a campioni di sangue.
L'epatite C può essere una malattia potenzialmente letale, ma è curabile. La chiave è scoprire il tuo rischio (o se hai la malattia) prima che insorgano dolori articolari e altri problemi. Dovresti prendere delle misure per ridurre il rischio di esposizione al virus dell'epatite C e fare uno screening se sei in gruppo ad alto rischio. Se ti viene diagnosticata, segui attentamente il tuo piano di trattamento.
