Cos'è la colite ulcerosa?
La colite ulcerosa è una condizione permanente che devi gestire, piuttosto che una malattia potenzialmente letale. Tuttavia, è una malattia grave che può causare alcune complicazioni pericolose, soprattutto se non si ottiene il trattamento giusto.
La colite ulcerosa è una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD). La malattia di Crohn è l'altro tipo di IBD. La colite ulcerosa provoca infiammazione del rivestimento interno del retto e dell'intestino crasso, noto anche come colon.
Succede quando il tuo sistema immunitario attacca erroneamente il tuo intestino. L'attacco del sistema immunitario provoca infiammazione e piaghe o ulcere nell'intestino.
La colite ulcerosa è curabile. La maggior parte delle persone con questa condizione può avere un'aspettativa di vita completa. Tuttavia, secondo uno studio danese del 2003, le complicanze possono aumentare il rischio di morte precoce.
La colite ulcerosa molto grave potrebbe influire sull'aspettativa di vita, in particolare entro i primi due anni dalla diagnosi.
Complicanze della colite ulcerosa
Mentre la stessa colite ulcerosa di solito non è fatale, alcune delle sue complicanze possono esserlo.
Le possibili complicanze da colite ulcerosa includono:
- coaguli di sangue
- cancro del colon-retto
- perforazione gastrointestinale o un buco nel colon
- colangite sclerosante primaria
- grave sanguinamento
- megacolon tossico
- assottigliamento delle ossa, noto anche come osteoporosi, dalla medicina steroidea che si può prendere per trattare la colite ulcerosa
Megacolon tossico
La complicazione più grave è il megacolon tossico. Questo è gonfiore del colon che può causarne la rottura. Colpisce fino al 10 percento delle persone con colite ulcerosa.
I tassi di mortalità per megacolon tossici vanno dal 19 percento al 45 percento. Il rischio di morte è maggiore se si rompe l'intestino e non viene trattato immediatamente.
Perforazione dell'intestino
Anche un buco nell'intestino è pericoloso. I batteri dell'intestino possono penetrare nell'addome e causare un'infezione potenzialmente letale chiamata peritonite.
Colangite sclerosante primaria
La colangite sclerosante primaria è un'altra complicazione rara ma grave. Causa gonfiore e danni ai dotti biliari. Questi dotti trasportano liquido digestivo dal fegato all'intestino.
Le cicatrici formano e restringono i dotti biliari, che possono eventualmente causare gravi danni al fegato. Con il tempo, puoi sviluppare gravi infezioni e insufficienza epatica. Questi problemi possono essere potenzialmente letali.
Cancro del colon-retto
Anche il cancro del colon-retto è una grave complicazione. Tra il 5 e l'8 percento delle persone con colite ulcerosa sviluppano il cancro del colon-retto entro 20 anni dalla diagnosi di colite ulcerosa.
Questo è leggermente superiore al rischio di cancro del colon-retto tra le persone senza colite ulcerosa, che è tra il 3 e il 6 percento. Il cancro del colon-retto può essere fatale se si diffonde ad altre parti del corpo.
La colite ulcerosa è curabile?
La colite ulcerosa può differire da persona a persona, ma di solito è una condizione permanente. I sintomi vanno e vengono nel tempo.
Avrai riacutizzazioni di sintomi, seguite da periodi senza sintomi chiamati remissioni. Alcune persone passano anni senza alcun sintomo. Altri sperimentano riacutizzazioni più spesso.
Complessivamente, circa la metà delle persone con colite ulcerosa avrà recidive, anche se trattate.
Avrai la migliore prospettiva se l'infiammazione è solo in una piccola area del colon. La colite ulcerosa che si diffonde può essere più grave e più difficile da trattare.
L'unico modo per curare la colite ulcerosa è con un intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto. Questo si chiama proctocolectomia. Una volta rimossi il colon e il retto, sarai anche a minor rischio di complicanze come il cancro del colon.
Puoi migliorare la tua visione prendendoti cura della tua colite ulcerosa e facendo controlli regolari per cercare complicazioni. Una volta che hai avuto la colite ulcerosa per circa otto anni, dovrai anche iniziare a fare colonscopie regolari per la sorveglianza del cancro del colon.
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Suggerimenti
- Prendi i medicinali prescritti dal medico per gestire le tue condizioni.
- Fai un intervento chirurgico se ne hai bisogno.
- Chiedi al tuo medico quali test di screening dovresti ottenere.
