Fumo 101
Probabilmente sai che fumare tabacco non è ottimo per la tua salute. Un recente rapporto del chirurgo americano attribuisce ogni anno quasi mezzo milione di morti al fumo. I tuoi polmoni sono uno degli organi più colpiti dal tabacco. Ecco come il fumo influisce sui polmoni e sulla salute generale.
Come funzionano i polmoni di un non fumatore?
L'aria dall'esterno del corpo entra attraverso un percorso chiamato trachea. Quindi passa attraverso sbocchi chiamati bronchioli. Questi si trovano nei polmoni.
I polmoni sono costituiti da tessuto elastico che si contrae e si espande mentre respiri. I bronchioli introducono aria pulita e ricca di ossigeno nei polmoni ed espellono l'anidride carbonica. Piccole strutture simili a peli rivestono i polmoni e le vie aeree. Questi sono chiamati ciglia. Puliscono la polvere o lo sporco che si trova nell'aria che respiri.
In che modo il fumo influenza i tuoi polmoni?
Il fumo di sigaretta contiene molte sostanze chimiche che danneggiano il sistema respiratorio. Queste sostanze chimiche infiammano i polmoni e possono portare alla sovrapproduzione di muco. Per questo motivo, i fumatori corrono un rischio maggiore di tosse, bronchite e malattie infettive del fumatore come la polmonite. Questa infiammazione può anche innescare attacchi di asma nelle persone con asma.
La nicotina nel tabacco paralizza anche le ciglia. Normalmente, le ciglia puliscono sostanze chimiche, polvere e sporco attraverso movimenti di spazzamento ben coordinati. Quando le ciglia sono inattive, possono accumularsi sostanze tossiche. Ciò può causare congestione polmonare e tosse del fumatore.
Sia il tabacco che i prodotti chimici presenti nelle sigarette cambiano la struttura cellulare dei polmoni. Le pareti elastiche all'interno delle vie aeree si rompono. Ciò significa che c'è meno superficie funzionale nei polmoni.
Per scambiare efficacemente l'aria che respiriamo, che è ricca di ossigeno, con l'aria che espiriamo, che è riempita di anidride carbonica, abbiamo bisogno di una vasta area.
Quando i tessuti polmonari si rompono, non sono in grado di prendere parte a questo scambio. Alla fine, questo porta a una condizione nota come enfisema. Questa condizione è caratterizzata da mancanza di respiro.
Molti fumatori svilupperanno enfisema. Il numero di sigarette che fumi e altri fattori legati allo stile di vita possono influenzare la quantità di danni provocati. Se ti viene diagnosticato un enfisema o una bronchite cronica, si dice che abbia una malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Entrambi i disturbi sono tipi di BPCO.
Scopri: Gli effetti del fumo sul corpo »
Per quali condizioni sei a rischio come fumatore?
Il fumo abituale può portare a una serie di conseguenze a breve termine. Ciò comprende:
- fiato corto
- prestazione atletica compromessa
- una tosse grossolana
- cattiva salute polmonare
- alitosi
- denti gialli
- capelli, corpo e vestiti maleodoranti
Il fumo è anche associato a molti rischi per la salute a lungo termine. Resta inteso che i fumatori hanno molte più probabilità rispetto ai non fumatori di sviluppare tutte le forme di cancro ai polmoni. Si stima che il 90 percento dei casi di cancro ai polmoni sia dovuto al fumo regolare. Gli uomini che fumano hanno una probabilità 23 volte maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto agli uomini che non hanno mai fumato. Allo stesso modo, le donne hanno 13 volte più probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto alle donne che non hanno mai fumato.
Il fumo aumenta anche il rischio di altre patologie polmonari come la BPCO e la polmonite. Circa l'80% di tutti i decessi correlati alla BPCO negli Stati Uniti sono dovuti al fumo. I fumatori regolari hanno anche maggiori probabilità di sperimentare il cancro di:
- pancreas
- fegato
- stomaco
- rene
- bocca
- Vescica urinaria
- esofago
Il cancro non è l'unico problema di salute a lungo termine che può causare il fumo. L'inalazione del tabacco compromette anche la circolazione sanguigna. Ciò può aumentare la probabilità di:
- un infarto
- un infarto
- coronaropatia
- vasi sanguigni danneggiati
In che modo smettere di fumare può influire sui polmoni?
Non è mai troppo tardi per smettere di fumare. Entro pochi giorni dalla cessazione del fumo, le ciglia inizieranno a rigenerarsi. Entro poche settimane o mesi, le tue ciglia possono tornare di nuovo completamente funzionali. Ciò riduce drasticamente il rischio di sviluppare malattie correlate ai polmoni, come il cancro ai polmoni e la BPCO.
Dopo 10-15 anni di astinenza dal tabacco, il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni diventerà equivalente a quello di qualcuno che non ha mai fumato.
Come smettere di fumare
Anche se potrebbe non essere facile rompere l'abitudine, è possibile. Parla con il tuo medico, un consulente autorizzato o altri nella tua rete di supporto per iniziare sulla strada giusta.
Sono disponibili diverse opzioni per aiutarti a uscire ad un ritmo adatto a te. Ciò comprende:
- cerotti alla nicotina
- sigarette elettroniche
- frequentare un gruppo di supporto
- Consulenza
- gestire le condizioni che promuovono il fumo, come lo stress
- esercizio fisico
- smettere di tacchino freddo
È importante provare diversi metodi quando si smette di fumare. A volte è utile combinare diverse strategie, come l'esercizio fisico e la riduzione della nicotina. Ridurre la quantità di fumo o eliminare del tutto l'abitudine può aiutare a migliorare la salute dei polmoni.
Se si verificano sintomi di astinenza, si dovrebbe parlare con il medico. Possono aiutarti a determinare un piano per smettere di fumare che fa per te.
