Che cos'è AWS?
La sindrome di Alice nel paese delle meraviglie (AWS) è una condizione rara che provoca episodi temporanei di percezione distorta e disorientamento. Potresti sentirti più grande o più piccolo di quello che realmente sei. Potresti anche scoprire che la stanza in cui ti trovi - o i mobili circostanti - sembra spostarsi e sentirsi più lontano o più vicino di quanto non sia in realtà.
Questi episodi non sono il risultato di un problema con gli occhi o di un'allucinazione. Sono causati da cambiamenti nel modo in cui il tuo cervello percepisce l'ambiente in cui ti trovi e l'aspetto del tuo corpo.
Questa sindrome può interessare più sensi, tra cui visione, tatto e udito. Potresti anche perdere il senso del tempo. Il tempo può sembrare passare più velocemente o più lentamente di quanto pensi.
AWS colpisce principalmente bambini e giovani adulti. La maggior parte delle persone sviluppa le percezioni disordinate mentre invecchiano, ma è ancora possibile sperimentarlo in età adulta.
AWS è anche conosciuta come la sindrome di Todd. Questo perché è stato identificato per la prima volta negli anni '50 dal Dr. John Todd, uno psichiatra britannico. Ha notato che i sintomi e gli aneddoti registrati di questa sindrome assomigliano molto agli episodi che il personaggio di Alice Liddell ha vissuto nel romanzo di Lewis Carroll "Alice's Adventures in Wonderland".
Come si presenta AWS?
Gli episodi di AWS sono diversi per ogni persona. Ciò che sperimentate può variare anche da un episodio all'altro. Un episodio tipico dura alcuni minuti. Alcuni possono durare fino a mezz'ora.
Durante quel periodo, potresti riscontrare uno o più di questi sintomi comuni:
Emicrania
Le persone che soffrono di AWS hanno maggiori probabilità di sperimentare emicranie. Alcuni ricercatori e medici ritengono che AWS sia in realtà un'aura. Questa è un'indicazione sensoriale precoce di emicrania. Altri credono che AWS possa essere un raro sottotipo di emicrania.
Distorsione delle dimensioni
La micropsia è la sensazione che il tuo corpo o gli oggetti intorno a te stiano diventando più piccoli. La macropsia è la sensazione che il tuo corpo o gli oggetti intorno a te stiano diventando più grandi. Entrambe sono esperienze comuni durante un episodio di AWS.
Distorsione percettiva
Se senti che gli oggetti vicino a te stanno diventando più grandi o che sono più vicini a te di quanto non siano in realtà, stai sperimentando la pelopsia. L'opposto di ciò è la teleopsia. È la sensazione che gli oggetti stiano diventando più piccoli o più lontani da te di quanto non siano in realtà.
Distorsione temporale
Alcune persone con AWS perdono il senso del tempo. Potrebbero pensare che il tempo si muova più velocemente o più lentamente di quanto non sia in realtà.
Distorsione del suono
Ogni suono, anche in genere silenzioso, sembra forte e invadente.
Perdita del controllo degli arti o perdita di coordinazione
Questo sintomo si verifica quando i muscoli hanno la sensazione di agire involontariamente. In altre parole, potresti sentirti come se non controllassi gli arti. Allo stesso modo, il senso alterato della realtà può influenzare il modo in cui ti muovi o cammini. Potresti sentirti non coordinato o avere difficoltà a muoverti come faresti normalmente.
Cosa causa AWS?
Non è chiaro cosa causi AWS, ma i medici stanno cercando di capirlo meglio. Sanno che AWS non è un problema con gli occhi, un'allucinazione o una malattia mentale o neurologica.
I ricercatori ritengono che un'attività elettrica insolita nel cervello causi un flusso sanguigno anormale alle parti del cervello che elaborano l'ambiente e sperimentano la percezione visiva. Questa insolita attività elettrica può essere il risultato di diverse cause.
Uno studio ha rilevato che il 33 percento delle persone che hanno manifestato AWS ha avuto infezioni. Sia il trauma cranico che l'emicrania erano legati al 6 percento degli episodi di AWS. Ma oltre la metà dei casi di AWS non ha avuto causa nota.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, l'emicrania è considerata la principale causa di AWS negli adulti. L'infezione è considerata la causa principale di AWS nei bambini.
Altre possibili cause includono:
- fatica
- medicina per la tosse
- uso di droghe allucinogene
- epilessia
- ictus
- tumore cerebrale
Ci sono condizioni associate o altri fattori di rischio?
Diverse condizioni sono collegate ad AWS. Quanto segue può aumentare il rischio per questo:
- Emicrania. AWS può essere un tipo di aura o un avvertimento sensoriale di un'emicrania in arrivo. Alcuni medici ritengono inoltre che AWS possa essere un sottotipo di emicrania.
- Infezioni. Gli episodi di AWS possono essere un sintomo precoce del virus Epstein-Bar (EBV). Questo virus può causare mononucleosi infettiva o mono.
- Genetica. Se hai una storia familiare di emicrania e AWS, potresti avere un rischio maggiore di sperimentare questa rara condizione.
Come viene diagnosticata AWS?
Se riscontri sintomi come quelli descritti per AWS, fissa un appuntamento con il tuo medico. Tu e il tuo medico potete rivedere i sintomi e le preoccupazioni correlate.
Non esiste un test che possa aiutare a diagnosticare AWS. Il medico potrebbe essere in grado di formulare una diagnosi escludendo altre possibili cause o spiegazioni per i sintomi.
Per fare ciò, il medico può eseguire:
- Scansione MRI. Una risonanza magnetica può produrre immagini altamente dettagliate di organi e tessuti, incluso il cervello.
- Elettroencefalografia (EEG). Un elettroencefalogramma può misurare l'attività elettrica del cervello.
- Analisi del sangue. Il medico può escludere o diagnosticare virus o infezioni che potrebbero causare sintomi AWS, come EBV.
AWS potrebbe non essere diagnosticato. Questo perché gli episodi - che spesso durano solo pochi secondi o minuti - potrebbero non sollevare un livello di preoccupazione per le persone che li vivono. Ciò è particolarmente vero con i bambini piccoli.
La natura fugace degli episodi può anche rendere difficile per i medici studiare AWS e comprenderne meglio gli effetti.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Non esiste un trattamento per AWS. Se tu o il tuo bambino avvertite i sintomi, il modo migliore per gestirli è riposare e aspettare che passino. È anche importante rassicurare te stesso o la persona amata che i sintomi non sono dannosi.
Il trattamento di ciò che sospetti sia tu che il tuo medico sia la causa sottostante degli episodi di AWS può aiutare a prevenire un episodio. Ad esempio, se si verificano emicranie, il loro trattamento può prevenire episodi futuri.
Allo stesso modo, il trattamento di un'infezione potrebbe aiutare a fermare i sintomi.
Se tu e il tuo medico sospettate che lo stress abbia un ruolo, potreste scoprire che la meditazione e il rilassamento possono aiutare a ridurre i sintomi.
AWS può portare a complicazioni?
AWS spesso migliora nel tempo. Raramente causa complicazioni o problemi.
Sebbene questa sindrome non sia predittiva di emicrania, è più probabile che tu li sviluppi se hai questi episodi. Secondo uno studio, un terzo delle persone senza una storia di emicrania li ha sviluppati dopo aver sperimentato AWS.
Qual è la prospettiva?
Mentre i sintomi possono essere disorientanti, non sono dannosi. Inoltre, non sono un segno di un problema più grave.
Gli episodi di AWS possono verificarsi più volte al giorno per diversi giorni consecutivi e quindi potresti non manifestare sintomi per diverse settimane o mesi.
Probabilmente riscontrerai meno sintomi nel tempo. La sindrome può scomparire del tutto quando si raggiunge la prima età adulta.
