Che cos'è il paraquat?
Il paraquat è un erbicida chimico, o diserbante, altamente tossico e utilizzato in tutto il mondo. È anche noto con il marchio Gramoxone.
Il paraquat è uno degli erbicidi più comuni oggi utilizzati, ma può causare avvelenamento mortale se ingerito o inalato.
Viene utilizzato principalmente per controllare la crescita di erba e erba. Negli Stati Uniti, solo le persone autorizzate a gestirlo hanno accesso al prodotto chimico. L'avvelenamento da paraquat non è un evento comune negli Stati Uniti. È, tuttavia, una delle principali cause di avvelenamento fatale in alcune parti dell'Asia, delle Isole del Pacifico e del Sud e del Centro America. È stato riferito che oltre il 70% degli avvelenamenti da paraquat provocano la morte.
Quali sono i sintomi di avvelenamento da paraquat?
L'avvelenamento da paraquat è un processo rapido e i sintomi si sviluppano rapidamente.
Immediatamente dopo aver ingerito o inalato una quantità tossica di paraquat, è probabile che un individuo abbia gonfiore e dolore nella bocca e nella gola. Il paraquat provoca danni immediati per contatto diretto. Poco dopo, potrebbero verificarsi:
- nausea
- dolore addominale
- vomito
- diarrea che può essere sanguinante
I sintomi gastrointestinali sono spesso gravi. Possono portare sia a disidratazione che a bassa pressione sanguigna. Si può anche sperimentare sangue dal naso e difficoltà respiratorie.
Anche l'ingestione di quantità medio-piccole di paraquat può portare ad avvelenamento fatale. Entro alcune settimane o diversi giorni dopo aver ingerito una piccola quantità, la persona può sperimentare cicatrici polmonari e fallimento di più organi. Ciò include insufficienza cardiaca, insufficienza respiratoria, insufficienza renale e insufficienza epatica.
L'ingestione di grandi quantità di paraquat provoca sintomi gravi da alcune ore a diversi giorni. Questi sintomi includono:
- confusione
- debolezza muscolare
- convulsioni
- insufficienza respiratoria e difficoltà respiratoria
- battito cardiaco accelerato
- coma
Diverse ore dopo aver ingerito o inalato grandi quantità, l'avvelenamento da paraquat può causare:
- insufficienza renale acuta
- insufficienza epatica
- cicatrici polmonari
- edema polmonare
- insufficienza respiratoria
Quali sono le cause dell'avvelenamento da paraquat?
L'avvelenamento da paraquat spesso deriva dall'ingestione della sostanza chimica. Ciò può verificarsi dopo aver consumato cibi o bevande contaminati. I lavoratori che sono frequentemente intorno alla sostanza chimica sono anche suscettibili di avvelenamento che può causare danni ai polmoni. In passato, alcuni lotti di marijuana avevano tracce di paraquat, che se inalati potevano portare ad avvelenamenti.
È anche possibile essere avvelenati dopo l'esposizione cutanea. Ciò è molto probabile quando il contatto è prolungato e la concentrazione chimica del paraquat è elevata. È anche più comune se la sostanza chimica viene a contatto vicino a un taglio, una ferita o un'eruzione cutanea.
L'avvelenamento da paraquat è anche uno dei principali mezzi di suicidio, in particolare nei paesi in cui il suo uso non è regolamentato. Le normative sul paraquat sembrano ridurre il numero di decessi per suicidio correlati al paraquat. Si stima che circa il 30 percento dei suicidi del mondo provenga da auto-avvelenamento da pesticidi.
Come viene diagnosticata l'avvelenamento da paraquat?
Se ritieni che tu o tuo figlio sia stato avvelenato dal paraquat, cercate immediatamente assistenza medica di emergenza. Se hai il cibo che ritieni avvelenato, portalo con te in ospedale per un test.
Il medico può ordinare esami del sangue o delle urine immediati per verificare i livelli della sostanza chimica. Gli esami del sangue possono anche aiutare a valutare il danno d'organo. Questi test li aiuteranno anche a valutare e monitorare la tua salute generale, osservando fattori come l'idratazione, i livelli di elettroliti e qualsiasi peggioramento delle funzioni degli organi.
Come viene trattata l'avvelenamento da paraquat?
All'ospedale, il primo obiettivo sarà quello di eliminare il paraquat dal tuo sistema. Se l'ingestione è recente, ti darà carbone attivo, da assumere per via orale o attraverso un tubo nasale. Questo può aiutare ad assorbire la sostanza chimica e ridurre la quantità assorbita dal tuo corpo.
Se l'avvelenamento da paraquat è più avanzato, i medici possono ordinare un'emoperfusione. Questa procedura tenta di filtrare il sangue attraverso il carbone per cercare di rimuovere il paraquat dal sistema (in particolare i polmoni).
Ti verranno anche somministrati liquidi ed elettroliti attraverso un IV per mantenerti idratato. Se il respiro diventa affannoso o difficile, ti verrà dato supporto da un respiratore.
I medici continueranno a testare il sangue e le urine e monitorare i segni vitali per controllare i danni causati dall'avvelenamento. Ordineranno una radiografia del torace o una TAC per valutare la lesione polmonare. Possono anche tenerti collegato a un monitor cardiaco o ordinare un elettrocardiogramma per valutare il funzionamento del tuo cuore.
Man mano che compaiono i sintomi, i medici amministreranno farmaci e interventi medici per affrontarli. Ciò può includere farmaci anti-vomito per il disturbo digestivo e farmaci antiepilettici per le convulsioni che si verificano.
Spesso non è possibile invertire il danno che si è verificato o evitare conseguenze a lungo termine. Detto questo, il trattamento precoce può consentire a qualcuno di evitare effetti collaterali permanenti dell'avvelenamento. Sfortunatamente, il paraquat è altamente tossico e non esiste una cura o un antidoto.
Qual è la prospettiva dell'avvelenamento da paraquat?
L'avvelenamento da paraquat è spesso fatale. La morte è altamente probabile se hai ingerito la sostanza chimica e non cerchi cure mediche immediate. Le prospettive dipendono infine dalla gravità dell'esposizione, dalla salute dell'individuo e dalla velocità con cui l'individuo ha cercato assistenza medica.
Alcune persone che sopravvivono all'avvelenamento da paraquat svilupperanno sintomi respiratori, ma avranno una ripresa altrimenti completa. Molti hanno danni a lungo termine o permanenti e cicatrici nei loro polmoni. Le stenosi esofagee (o cicatrici nell'esofago) sono anche un effetto collaterale comune; questo rende difficile per la persona deglutire.
Come prevenire l'avvelenamento da paraquat
Mentre ci sono opzioni di gestione disponibili per l'avvelenamento da paraquat, è ampiamente preferibile evitare l'avvelenamento tutti insieme. Fortunatamente, ci sono metodi di prevenzione che puoi seguire per ridurre la probabilità di ingerire o inalare la sostanza chimica. Questi includono:
- Evita le aree che conosci utilizzano paraquat o erbicidi.
- Lavare accuratamente tutti i prodotti con acqua pulita prima di consumarli.
- Nelle aree note per l'uso del paraquat, bere solo acqua in bottiglia e altre bevande preconfezionate.
- Se ritieni che cibo o bevande siano stati in contatto con il paraquat, non consumarlo.
- Se lavori con paraquat, assicurati di leggere attentamente tutte le etichette chimiche; doccia subito dopo aver usato la sostanza chimica.
- Se ritieni di essere entrato in contatto con paraquat liquido, rimuovi immediatamente gli indumenti. Cerca di evitare di toccare le aree dei vestiti che sono state contaminate. Lavare eventuali paraquat dalla pelle con grandi quantità di acqua e sapone. Se indossi le lenti a contatto, rimuovile dopo aver lavato accuratamente le mani e smaltiscile con gli indumenti. Lavare tutto il corpo con acqua e sapone.
Se ritieni di essere stato colpito dall'avvelenamento da paraquat, cerca immediatamente assistenza medica di emergenza. Se lavori regolarmente con il paraquat e ti preoccupi della contaminazione, assicurati di sapere come gestire l'eventuale esposizione.
