Cos'è l'ipoacusia neurosensoriale?
La sordità neurosensoriale improvvisa (SSHL) è anche nota come sordità improvvisa. Si verifica quando si perde l'udito molto rapidamente, in genere solo in un orecchio. Può accadere all'istante o nell'arco di diversi giorni. Durante questo periodo, il suono diventa gradualmente ovattato o debole.
Le frequenze misurano le onde sonore. I decibel misurano l'intensità o il volume dei suoni che sentiamo. Zero è il livello di decibel più basso, che è vicino al silenzio completo. Un sussurro è di 30 decibel e il linguaggio normale è di 60 decibel. Una perdita di 30 decibel in tre frequenze collegate è considerata SSHL. Ciò significa che una perdita dell'udito di 30 decibel farebbe sembrare normale il parlato come un sussurro.
Ci sono circa 4.000 casi di SSHL diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti. La condizione colpisce più comunemente le persone di età compresa tra 30 e 60 anni. Circa il 50% delle persone con SSHL unilaterale (solo un orecchio è interessato) guarisce entro due settimane se riceve un trattamento tempestivo. Circa il 15 percento delle persone con questa condizione ha una perdita dell'udito che peggiora gradualmente nel tempo. Tuttavia, i progressi della tecnologia utilizzata per gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari stanno contribuendo a migliorare la comunicazione per le persone affette da perdita dell'udito.
SSHL è una grave condizione medica e richiede cure mediche immediate. Chiama subito il medico se pensi di avere SSHL. Il trattamento precoce può salvare l'udito.
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Quali sono le cause SSHL?
L'SSHL si verifica quando l'orecchio interno, la coclea nell'orecchio interno o le vie nervose tra l'orecchio e il cervello vengono danneggiate.
Il più delle volte i medici non trovano una causa specifica per SSHL unilaterale. Ma ci sono più di 100 cause di SSHL bilaterale (entrambe le orecchie). Alcune delle possibili cause includono:
- malformazione dell'orecchio interno
- trauma cranico o trauma
- esposizione prolungata a rumori forti
- condizioni neurologiche, come la sclerosi multipla
- una malattia del sistema immunitario, come la sindrome di Cogan
- Malattia meniera, che è un disturbo che colpisce l'orecchio interno
- Malattia di Lyme, che è una malattia infettiva che viene spesso trasmessa attraverso le punture di zecche
- farmaci ototossici, che possono danneggiare l'orecchio
- veleno da un morso di serpente
- problemi di circolazione sanguigna
- crescita o tumori anormali del tessuto
- malattia dei vasi sanguigni
- invecchiamento
SSHL congenito
I bambini possono nascere con SSHL. Ciò può accadere a seguito di:
- infezioni che passano dalla madre al bambino, come rosolia, sifilide o herpes
- Toxoplasma gondii, che è un parassita che passa attraverso l'utero
- fattori genetici o ereditari
- basso peso alla nascita
Quali sono i sintomi di SSHL?
Circa nove persone su 10 con SSHL soffrono di perdita dell'udito in un solo orecchio. Potresti notare una perdita dell'udito subito dopo il risveglio al mattino. Potresti anche accorgertene quando usi le cuffie o tieni il telefono vicino all'orecchio interessato. La perdita improvvisa dell'udito è talvolta preceduta da un forte suono scoppiettante. Altri sintomi includono:
- problemi a seguito di conversazioni di gruppo
- suoni di conversazione ovattati
- incapacità di ascoltare bene quando c'è molto rumore di fondo
- difficoltà a sentire suoni acuti
- vertigini
- problemi di equilibrio
- acufene, che si verifica quando senti dei suoni di ronzio o ronzio nell'orecchio
Quando testare l'udito di tuo figlio
La perdita dell'udito può svilupparsi nei bambini a seguito di infezioni alla nascita o danni causati da farmaci ototossici. Potrebbe non essere sempre facile sapere se tuo figlio sta ascoltando correttamente. Dovresti sottoporre a test l'udito di tuo figlio se:
- non sembra capire la lingua
- non tentare di formare parole
- non sembrare sorprendere da rumori improvvisi o rispondere ai suoni come ci si aspetterebbe
- ha avuto numerose infezioni alle orecchie o problemi di equilibrio
Come viene diagnosticata la SSHL?
Per diagnosticare SSHL, il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Assicurati di informare il tuo medico di altre condizioni mediche che potresti avere e di eventuali farmaci da banco e da prescrizione che stai assumendo.
Durante l'esame fisico, il medico può chiederti di coprire un orecchio alla volta mentre ascolti i suoni a volumi diversi. Il medico può anche eseguire alcuni test utilizzando un diapason, che è uno strumento in grado di misurare le vibrazioni nell'orecchio. Il medico utilizza i risultati di questi test per verificare la presenza di danni alle parti dell'orecchio medio e del timpano che vibrano.
I test di audiometria possono controllare l'udito in modo più accurato e preciso. Durante questi test, un audiologo testerà la tua capacità uditiva utilizzando gli auricolari. Una serie di suoni e livelli di volume diversi può essere inviata a ciascun orecchio individualmente. Questo può aiutare a determinare il livello in cui l'udito inizia a sbiadire.
A una risonanza magnetica può anche essere ordinato di cercare eventuali anomalie nell'orecchio, come tumori o cisti. La risonanza magnetica scatta immagini dettagliate del cervello e dell'orecchio interno, che possono aiutare il medico a trovare la causa sottostante dell'SSHL.
Come viene trattato SSHL?
Il trattamento precoce può aumentare le possibilità di un completo recupero. Tuttavia, il medico cercherà di trovare la causa della perdita dell'udito prima di iniziare il trattamento.
Gli steroidi sono il trattamento più comune. Possono ridurre l'infiammazione e il gonfiore. Ciò è particolarmente utile nelle persone che hanno malattie del sistema immunitario, come la sindrome di Cogan. Il medico può anche prescrivere antibiotici se un'infezione è la causa del tuo SSHL.
In alcuni casi, un medico può inserire chirurgicamente un impianto cocleare nell'orecchio. L'impianto non ripristina completamente l'udito, ma può amplificare i suoni a un livello più normale.
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Outlook per le persone con SSHL
Circa due terzi delle persone con SSHL sperimenteranno un parziale recupero dell'udito. Uno studio ha rilevato che il 54,5 percento delle persone con SSHL ha mostrato un recupero almeno parziale nei primi 10 giorni di trattamento. Il recupero è più completo tra gli individui che soffrono di perdita dell'udito ad alta o bassa frequenza, rispetto a quelli la cui perdita dell'udito è presente su tutte le frequenze. Solo circa il 3,6 per cento delle persone con SSHL recupererà completamente l'udito. Ci sono meno possibilità di recupero tra gli adulti più anziani e quelli con vertigini.
Gli apparecchi acustici e gli amplificatori telefonici possono aiutare se l'udito non migliora. La lingua dei segni e la lettura delle labbra possono anche migliorare la comunicazione per le persone con grave perdita dell'udito.
