La perdita dell'udito si verifica quando non si riesce a sentire parzialmente o completamente il suono in una o entrambe le orecchie. La perdita dell'udito si verifica in genere gradualmente nel tempo. L'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione (NIDCD) riferisce che circa il 25 percento di quelli di età compresa tra 65 e 74 anni soffre di perdita dell'udito.
Altri nomi per la perdita dell'udito sono:
- riduzione dell'udito
- sordità
- perdita dell'udito
- perdita dell'udito conduttiva
Le tre parti principali dell'orecchio sono l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno. L'udito inizia quando le onde sonore passano attraverso l'orecchio esterno al timpano, che è il sottile strato di pelle tra l'orecchio esterno e medio. Quando le onde sonore raggiungono il timpano, il timpano vibra.
Le tre ossa dell'orecchio medio sono chiamate ossicini. Questi includono il martello, l'incudine e la staffa. Il timpano e gli ossicini lavorano insieme per aumentare le vibrazioni mentre le onde sonore viaggiano verso l'orecchio interno.
Quando le onde sonore raggiungono l'orecchio interno, viaggiano attraverso i fluidi della coclea. La coclea è una struttura a forma di lumaca nell'orecchio interno. Nella coclea, ci sono cellule nervose con migliaia di peli in miniatura attaccati a loro. Questi peli aiutano a convertire le vibrazioni delle onde sonore in segnali elettrici che poi viaggiano nel cervello. Il tuo cervello interpreta questi segnali elettrici come suono. Diverse vibrazioni sonore creano reazioni diverse in questi piccoli peli, segnalando suoni diversi al tuo cervello.
Quali sono le cause della perdita dell'udito?
L'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) riferisce che esistono tre tipi base di perdita dell'udito, ciascuno causato da diversi fattori sottostanti. Le tre cause più comuni di riduzione dell'udito sono perdita dell'udito conduttiva, perdita dell'udito neurosensoriale (SNHL) e perdita dell'udito mista.
Perdita dell'udito conduttiva
La perdita dell'udito conduttiva si verifica quando i suoni non sono in grado di viaggiare dall'orecchio esterno al timpano e alle ossa dell'orecchio medio. Quando si verifica questo tipo di perdita dell'udito, potrebbe essere difficile ascoltare suoni morbidi o ovattati. L'ipoacusia conduttiva non è sempre permanente. Gli interventi medici possono trattarlo. Il trattamento può includere antibiotici o interventi chirurgici, come un impianto cocleare. Un impianto cocleare è una piccola macchina elettrica posta sotto la pelle dietro l'orecchio. Traduce vibrazioni sonore in segnali elettrici che il tuo cervello può quindi interpretare come suoni significativi.
La perdita dell'udito conduttiva può essere il risultato di:
- infezioni alle orecchie
- allergie
- orecchio del nuotatore
- un accumulo di cera nell'orecchio
Un oggetto estraneo che si è bloccato nell'orecchio, tumori benigni o cicatrici del condotto uditivo a causa di infezioni ricorrenti sono tutte potenziali cause di perdita dell'udito.
Perdita dell'udito neurosensoriale (SNHL)
SNHL si verifica quando si verificano danni alle strutture dell'orecchio interno o nelle vie nervose del cervello. Questo tipo di perdita dell'udito è generalmente permanente. SNHL fa sembrare ovattati o poco chiari anche i suoni distinti, normali o forti.
SNHL può derivare da:
- difetti alla nascita che alterano la struttura dell'orecchio
- invecchiamento
- aggirare rumori forti
- trauma alla testa o al cranio
- La malattia di Meniere, che è un disturbo dell'orecchio interno che può influenzare l'udito e l'equilibrio.
- neuroma acustico, che è un tumore non canceroso che cresce sul nervo che collega l'orecchio al cervello chiamato "nervo cocleare vestibolare"
infezioni
Infezioni come le seguenti possono anche danneggiare i nervi dell'orecchio e portare a SNHL:
- morbillo
- meningite
- parotite
- scarlattina
Farmaci ototossici
Alcuni farmaci, chiamati farmaci ototossici, possono anche causare SNHL. Secondo l'ASHA, ci sono oltre 200 farmaci da banco e da prescrizione che possono causare la perdita dell'udito. Se stai assumendo farmaci per il cancro, malattie cardiache o un'infezione grave, parla con il tuo medico dei rischi per l'udito associati a ciascuno.
Perdita dell'udito mista
Può anche verificarsi una perdita dell'udito mista. Ciò accade quando si verificano contemporaneamente perdita dell'udito conduttiva e SNHL.
Quali sono i sintomi della perdita dell'udito?
La perdita dell'udito si verifica in genere nel tempo. All'inizio, potresti non notare alcun cambiamento nel tuo udito. Tuttavia, se si verifica uno dei seguenti sintomi, è necessario contattare il medico:
- perdita dell'udito che interferisce con le attività quotidiane
- perdita dell'udito che peggiora o che non scompare
- perdita dell'udito che è peggio in un orecchio
- perdita improvvisa dell'udito
- ronzio nell'orecchio
- grave perdita dell'udito
- avere dolore all'orecchio insieme a problemi di udito
- mal di testa
- intorpidimento
- debolezza
Dovresti cercare un trattamento medico di emergenza in caso di mal di testa, intorpidimento o debolezza insieme a uno dei seguenti:
- brividi
- respiro veloce
- rigidità del collo
- vomito
- sensibilità alla luce
- agitazione mentale
Questi sintomi possono manifestarsi in condizioni potenzialmente letali che richiedono cure mediche immediate, come la meningite.
Quali sono le opzioni terapeutiche per la perdita dell'udito?
Se si sviluppa la perdita dell'udito a causa di un accumulo di cera nel condotto uditivo, è possibile rimuovere la cera a casa. Le soluzioni da banco, inclusi gli ammorbidenti, possono rimuovere la cera dall'orecchio. Le siringhe possono anche spingere acqua calda attraverso il condotto uditivo per rimuovere la cera. Consultare il proprio medico prima di tentare di rimuovere qualsiasi oggetto bloccato nell'orecchio per evitare di danneggiare involontariamente l'orecchio.
Per altre cause di perdita dell'udito, dovrai consultare il medico. Se la perdita dell'udito è il risultato di un'infezione, potrebbe essere necessario che il medico prescriva antibiotici. Se la perdita dell'udito è dovuta ad altri problemi di udito conduttivo, il medico può rivolgersi a uno specialista per ricevere un apparecchio acustico o un impianto cocleare.
Quali sono le complicazioni associate alla perdita dell'udito?
La perdita dell'udito ha dimostrato di avere un impatto negativo sulla qualità della vita delle persone e sul loro stato mentale. Se sviluppa perdita dell'udito, potresti avere difficoltà a capire gli altri. Ciò può aumentare il livello di ansia o causare depressione. Il trattamento per la perdita dell'udito può migliorare significativamente la tua vita. Può ripristinare la fiducia in se stessi migliorando al contempo la capacità di comunicare con altre persone.
Come posso prevenire la perdita dell'udito?
Non tutti i casi di perdita dell'udito sono prevenibili. Tuttavia, ci sono diversi passaggi che puoi adottare per proteggere l'udito:
- Utilizzare attrezzature di sicurezza se si lavora in aree con rumori forti e indossare tappi per le orecchie quando si nuota e si va ai concerti. L'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione riferisce che il 15 percento delle persone di età compresa tra 20 e 69 anni ha manifestato perdita dell'udito a causa del forte rumore.
- Esegui regolarmente test dell'udito se lavori attorno a rumori forti, nuoti spesso o vai a concerti su base regolare.
- Evitare l'esposizione prolungata a rumori forti e musica.
- Cerca aiuto per le infezioni alle orecchie. Potrebbero causare danni permanenti all'orecchio se non curati.
