Cos'è la coccidioidomicosi polmonare?
La coccidioidomicosi polmonare è un'infezione nei polmoni causata dal fungo Coccidioides. La coccidioidomicosi è comunemente chiamata febbre della valle. Puoi avere la febbre della valle inalando le spore dei funghi Coccidioides immitis e Coccidioides posadasii. Le spore sono così piccole che non puoi vederle. I funghi della febbre della valle si trovano comunemente nel suolo nelle regioni desertiche degli Stati Uniti sudoccidentali e in America centrale e meridionale.
Tipi di febbre della valle
Esistono due tipi di febbre della valle: acuta e cronica.
acuto
La coccidioidomicosi acuta è una forma lieve dell'infezione. I sintomi dell'infezione acuta iniziano da una a tre settimane dopo l'inalazione delle spore fungine e possono passare inosservati. Di solito va via senza trattamento. Occasionalmente, può diffondersi nel corpo, causando infezioni a pelle, ossa, cuore e sistema nervoso centrale. Queste infezioni richiederanno un trattamento.
cronico
La coccidioidomicosi cronica è una forma a lungo termine della malattia. Puoi sviluppare la forma cronica mesi o anni dopo aver contratto la forma acuta, a volte fino a 20 anni o più dopo la malattia iniziale. In una forma della malattia, possono formarsi ascessi polmonari (infezioni). Quando gli ascessi si rompono, rilasciano pus nello spazio tra i polmoni e le costole. Di conseguenza possono verificarsi cicatrici.
La maggior parte delle persone infette da questo fungo non sviluppa la forma cronica di coccidioidomicosi polmonare.
Quali sono i sintomi della febbre della valle?
Potresti non avere alcun sintomo se hai la forma acuta della febbre della valle. Se hai sintomi, potresti confonderli con raffreddore, tosse o influenza comuni. I sintomi che potresti riscontrare con la forma acuta includono:
- tosse
- perdita di appetito
- febbre
- fiato corto
I sintomi della forma cronica sono simili a quelli della tubercolosi. I sintomi che potresti riscontrare con la forma cronica includono:
- una tosse cronica
- espettorato macchiato di sangue (muco tossito)
- perdita di peso
- dispnea
- dolore al petto
- dolori muscolari
- mal di testa
Come viene diagnosticata la febbre della valle?
Il medico può eseguire uno o più dei seguenti test per fare una diagnosi:
- esame del sangue per verificare la presenza di funghi Coccidioides nel sangue
- radiografia del torace per verificare la presenza di danni ai polmoni
- test di coltura sull'espettorato (muco che si tossisce dai polmoni) per verificare la presenza di funghi Coccidioides
Come viene trattata la febbre della valle?
Molto probabilmente non avrai bisogno di cure per la forma acuta della febbre della valle. Il medico le consiglierà di riposare molto finché i sintomi non scompaiono.
Se hai un sistema immunitario indebolito o hai la forma cronica della malattia, il medico può prescrivere farmaci antifungini per uccidere i funghi della febbre della valle. I comuni farmaci antifungini prescritti per la febbre della valle includono:
- amfotericina B
- fluconazolo
- itraconazolo
Raramente, per la febbre della valle cronica, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere le parti infette o danneggiate dei polmoni.
Quando vedere un dottore
Dovresti consultare il medico se stai manifestando sintomi di febbre della valle. Dovresti anche visitare il tuo medico se i sintomi non scompaiono con il trattamento o se sviluppi nuovi sintomi.
Chi è più a rischio?
Chiunque visiti o viva in aree dove esiste la febbre della valle può contrarre la malattia. Hai un aumentato rischio di sviluppare la forma cronica della malattia se:
- sono di origine africana, filippina o nativa americana
- ha un sistema immunitario indebolito
- sono incinta
- ha malattie cardiache o polmonari
- avere il diabete
La febbre della valle è contagiosa?
Puoi ottenere la febbre della valle solo inalando direttamente le spore dal fungo della febbre della valle nel terreno. Una volta che le spore dei funghi entrano nel corpo di una persona, cambiano forma e non possono essere trasmesse ad un'altra persona. Non è possibile ottenere la febbre della valle dal contatto con un'altra persona.
Prospettive a lungo termine
Se hai la febbre acuta della valle, molto probabilmente migliorerai senza complicazioni. Potrebbero verificarsi ricadute durante le quali l'infezione fungina ritorna.
Se hai la forma cronica o hai un sistema immunitario indebolito, potrebbe essere necessario assumere farmaci antifungini per mesi o addirittura anni. La forma cronica dell'infezione può causare ascessi polmonari e cicatrici nei polmoni.
Esiste all'incirca l'uno percento di probabilità che l'infezione fungina possa diffondersi nel resto del corpo, causando la febbre della valle disseminata, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. La febbre della valle disseminata è spesso fatale e richiede cure mediche immediate.
Dovresti evitare di viaggiare in aree dove esiste il fungo della febbre della valle?
Poiché la malattia di solito non è grave, la maggior parte delle persone non deve preoccuparsi di recarsi in aree dove si trovano i funghi della febbre della valle. Le persone con problemi del sistema immunitario - come le persone che hanno l'AIDS o assumono farmaci immunosoppressori - dovrebbero evitare di recarsi in aree dove crescono i funghi della febbre della valle perché hanno maggiori probabilità di sviluppare la forma disseminata della malattia.
