Che cos'è l'apnea centrale del sonno?
L'apnea centrale del sonno è un disturbo del sonno in cui si interrompe brevemente la respirazione durante il sonno. I momenti di apnea possono verificarsi ripetutamente durante la notte mentre dormi. L'interruzione della respirazione può indicare un problema con la segnalazione del cervello. Il tuo cervello momentaneamente "dimentica" di dire ai tuoi muscoli di respirare.
L'apnea centrale del sonno non è la stessa dell'apnea ostruttiva del sonno. L'apnea ostruttiva del sonno è l'interruzione della respirazione a causa delle vie aeree bloccate. Le persone che hanno apnea centrale del sonno non hanno blocchi nelle loro vie respiratorie. Il problema è nella connessione tra il cervello e i muscoli che controllano il respiro.
L'apnea centrale del sonno è molto meno comune dell'apnea ostruttiva del sonno. L'American Sleep Apnea Association (ASAA) stima che l'apnea centrale del sonno rappresenti circa il 20 percento di tutti i casi di apnea notturna.
Quali sono le cause dell'apnea centrale del sonno?
Le condizioni di salute sottostanti causano la maggior parte dei casi di apnea nel sonno centrale. Durante un episodio di apnea nel sonno centrale, il tronco cerebrale non dice ai muscoli della respirazione di funzionare correttamente. Il tuo tronco cerebrale è la sezione del tuo cervello che si collega al midollo spinale. Le condizioni mediche che colpiscono il tronco encefalico, il midollo spinale o il cuore possono causare l'apnea centrale del sonno.
Esempi di queste condizioni includono:
- ictus
- attacco di cuore
- insufficienza cardiaca congestizia
- uno schema di respirazione debole chiamato respiro di Cheyne-Stokes
- encefalite (infiammazione del cervello)
- artrite nella colonna cervicale
- Morbo di Parkinson (un deterioramento legato all'età di alcuni sistemi nervosi che influenza il movimento, l'equilibrio e il controllo muscolare)
- interventi chirurgici o radioterapici nella colonna vertebrale
Alcuni farmaci possono anche causare un tipo di apnea centrale del sonno chiamata apnea indotta da farmaci. I farmaci oppioidi sono potenti antidolorifici che possono portare a schemi respiratori irregolari. In alcuni casi, è possibile interrompere temporaneamente la respirazione come parte di questo schema irregolare.
I farmaci che possono contribuire all'apnea centrale del sonno includono:
- codeina
- morfina
- ossicodone
Se il tuo medico non è in grado di identificare la causa dell'apnea centrale del sonno, allora hai un'apnea idiopatica del sonno centrale.
Quali sono i sintomi dell'apnea centrale del sonno?
Il sintomo più comune dell'apnea centrale del sonno sono brevi periodi durante il sonno quando la respirazione si interrompe. Alcune persone mostrano respirazione molto superficiale invece di interrompere effettivamente la respirazione. Potresti svegliarti senza fiato. La mancanza di ossigeno può farti svegliare frequentemente durante la notte e può portare all'insonnia.
Altri sintomi associati all'apnea centrale del sonno si verificano durante il giorno a seguito di un sonno notturno interrotto. Potresti sentirti molto assonnato durante il giorno, avere difficoltà a concentrarti o concentrarti sulle attività o avere mal di testa quando ti svegli.
L'apnea centrale del sonno causata dal morbo di Parkinson o altre condizioni neurologiche può essere caratterizzata da sintomi aggiuntivi, tra cui:
- difficoltà a deglutire
- cambiamenti negli schemi linguistici
- cambiamenti nella voce
- debolezza generalizzata
Come viene diagnosticata l'apnea centrale del sonno?
Il medico ordinerà un test di studio del sonno chiamato polisonnografia per diagnosticare l'apnea centrale del sonno. Il test si svolge durante la notte mentre dormi in un centro di sonno speciale. Durante una polisonnografia, indosserai elettrodi sulla testa e sul corpo per misurare i livelli di ossigeno, l'attività cerebrale, l'andamento della respirazione, la frequenza cardiaca e la funzione polmonare.
Il medico, un neurologo e talvolta un cardiologo ti monitoreranno e rivedranno i risultati della tua polisonnografia. I risultati possono aiutare a determinare la causa alla base dell'apnea.
Una risonanza magnetica della testa o della colonna vertebrale può anche diagnosticare l'apnea centrale del sonno. La risonanza magnetica utilizza le onde radio per generare immagini dei tuoi organi. Il test può rivelare che anomalie strutturali del tronco encefalico o della colonna vertebrale stanno causando l'apnea centrale del sonno.
Quali sono i trattamenti per l'apnea centrale del sonno?
La gestione delle condizioni mediche di base è la prima linea di trattamento per l'apnea centrale del sonno. I farmaci possono aiutare a controllare l'insufficienza cardiaca congestizia, il morbo di Parkinson e altre condizioni cardiache o del sistema nervoso.
Potrebbe essere necessario interrompere l'uso di farmaci oppiacei se questi farmaci causano l'interruzione della respirazione durante il sonno. Il medico può anche prescrivere farmaci come l'acetazolamide per stimolare il meccanismo respiratorio.
L'integrazione di ossigeno e la regolazione della pressione dell'aria durante il sonno sono trattamenti efficaci per molte persone con apnea centrale del sonno.
Pressione dell'aria positiva continua (CPAP)
CPAP fornisce una fonte costante di pressione nelle vie respiratorie mentre dormi. Indossate una maschera sul naso e sulla bocca che fornisce aria pressurizzata per tutta la notte. CPAP tratta l'apnea ostruttiva del sonno, ma può anche essere utile per le persone con apnea del sonno centrale.
Pressione positiva dell'aria a due livelli (BPAP)
Questo trattamento regola la pressione dell'aria a un livello più alto durante l'inspirazione e un livello inferiore durante l'espirazione. BPAP utilizza anche una maschera facciale.
Servoventilazione adattiva (ASV)
ASV controlla il tuo respiro mentre dormi. Il sistema computerizzato "ricorda" il tuo schema respiratorio. Un sistema pressurizzato regola il modello respiratorio per prevenire episodi di apnea.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le persone con apnea idiopatica del sonno centrale spesso rispondono bene al trattamento. I benefici generali del trattamento per l'apnea centrale del sonno variano a seconda della causa esatta della condizione.
