Che cos'è l'alcolismo o il disturbo da uso di alcol?
L'alcolismo è stato conosciuto da una varietà di termini, tra cui l'abuso di alcol e la dipendenza da alcol. Oggi è indicato come disturbo da consumo di alcol.
Si verifica quando bevi così tanto che il tuo corpo alla fine diventa dipendente o dipendente dall'alcol. Quando ciò accade, l'alcol diventa la cosa più importante nella tua vita.
Le persone con disturbo da uso di alcol continueranno a bere anche quando il bere provoca conseguenze negative, come perdere un lavoro o distruggere i rapporti con le persone che amano. Potrebbero sapere che il loro consumo di alcol influisce negativamente sulla loro vita, ma spesso non è sufficiente per farli smettere di bere.
Alcune persone possono bere alcolici al punto da causare problemi, ma non sono fisicamente dipendenti dall'alcol. Questo era indicato come abuso di alcol.
Cosa lo causa?
La causa del disturbo da consumo di alcol è ancora sconosciuta. Il disturbo da consumo di alcol si sviluppa quando si beve così tanto che si verificano cambiamenti chimici nel cervello. Questi cambiamenti aumentano le piacevoli sensazioni che provi quando bevi alcolici. Questo ti fa venire voglia di bere più spesso, anche se provoca danni.
Alla fine, i piacevoli sentimenti associati al consumo di alcol scompaiono e la persona con disturbo da alcol si impegnerà a bere per prevenire i sintomi di astinenza. Questi sintomi di astinenza possono essere abbastanza spiacevoli e persino pericolosi.
Il disturbo da consumo di alcol si sviluppa in genere gradualmente nel tempo. È anche noto per funzionare in famiglie.
Quali sono i fattori di rischio?
Sebbene la causa esatta del disturbo da uso di alcol sia sconosciuta, ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare questa malattia.
I fattori di rischio noti comprendono:
- più di 15 drink a settimana se sei un maschio
- più di 12 drink a settimana se sei una donna
- più di 5 drink al giorno almeno una volta alla settimana (abbuffata)
- un genitore con disturbo da uso di alcol
- un problema di salute mentale, come depressione, ansia o schizofrenia
Potresti anche essere a maggior rischio di disturbo da uso di alcol se:
- sono un giovane adulto che sperimenta una pressione tra pari
- avere bassa autostima
- sperimentare un alto livello di stress
- vivere in una famiglia o cultura in cui l'uso di alcol è comune e accettato
- ha un parente stretto con disturbo da uso di alcol
Quali sono i sintomi?
I sintomi del disturbo da consumo di alcol si basano sui comportamenti e sugli esiti fisici che si verificano a causa della dipendenza da alcol.
Le persone con disturbo da uso di alcol possono assumere i seguenti comportamenti:
- bere da solo
- bere di più per sentire gli effetti dell'alcool (avere un'alta tolleranza)
- diventare violenti o arrabbiati quando gli viene chiesto delle loro abitudini di consumo
- non mangiare o mangiare male
- trascurando l'igiene personale
- lavoro mancante o scuola a causa del bere
- non riuscire a controllare l'assunzione di alcol
- trovare scuse per bere
- continuando a bere anche quando si sviluppano problemi legali, sociali o economici
- rinunciare a importanti attività sociali, lavorative o ricreative a causa del consumo di alcol
Le persone con disturbo da uso di alcol possono anche manifestare i seguenti sintomi fisici:
- voglie di alcol
- sintomi di astinenza quando non si beve, tra cui agitazione, nausea e vomito
- tremori (agitazione involontaria) la mattina dopo aver bevuto
- decade nella memoria (oscurando) dopo una notte di bevute
- malattie come la chetoacidosi alcolica (comprende sintomi di tipo disidratazione) o la cirrosi
Autotest: uso abusivo di alcol?
A volte può essere difficile tracciare una linea di demarcazione tra l'uso sicuro di alcol e l'abuso di alcol. La Mayo Clinic suggerisce che potresti abusare di alcol se rispondi "sì" ad alcune delle seguenti domande:
- Hai bisogno di bere di più per sentire gli effetti dell'alcol?
- Ti senti in colpa per bere?
- Diventi irritabile o violento quando bevi?
- Hai problemi a scuola o al lavoro a causa del bere?
- Pensi che potrebbe essere meglio se riduci il consumo?
Il Consiglio nazionale per l'alcolismo e la dipendenza da droghe e AlcoholScreening.org offrono autotest più completi. Questi test possono aiutarti a valutare se abusi di alcool.
Diagnosi professionale
Il medico o l'operatore sanitario può diagnosticare il disturbo da uso di alcol. Faranno un esame fisico e ti faranno domande sulle tue abitudini di consumo.
Il medico può chiedere se:
- guidare quando sei ubriaco
- hai perso il lavoro o hai perso un lavoro a causa del tuo bere
- hai bisogno di più alcol per sentirti "ubriaco" quando bevi
- hanno sperimentato blackout a causa del consumo di alcolici
- ho provato a ridurre il consumo di alcolici ma non ci sono riuscito
Il medico può anche utilizzare un questionario che valuta il disturbo da uso di alcol per diagnosticare la propria condizione.
In genere, una diagnosi del disturbo da consumo di alcol non richiede alcun altro tipo di test diagnostico. È possibile che il medico possa prescrivere analisi del sangue per controllare la funzionalità epatica se mostra segni o sintomi di malattia epatica.
Il disturbo da consumo di alcol può causare danni gravi e duraturi al fegato. Il fegato è responsabile della rimozione delle tossine dal sangue. Quando bevi troppo, il tuo fegato ha più difficoltà a filtrare l'alcol e altre tossine dal flusso sanguigno. Questo può portare a malattie del fegato e altre complicazioni.
Come viene trattato?
Il trattamento per il disturbo da consumo di alcol varia, ma ogni metodo è pensato per aiutarti a smettere di bere del tutto. Questo si chiama astinenza. Il trattamento può avvenire in più fasi e può includere quanto segue:
- disintossicazione o astinenza per liberare il corpo dall'alcol
- riabilitazione per apprendere nuove capacità e comportamenti di coping
- consulenza per affrontare i problemi emotivi che possono farti bere
- gruppi di supporto, inclusi programmi in 12 passaggi come Alcoholics Anonymous (AA)
- cure mediche per problemi di salute associati al disturbo da uso di alcol
- farmaci per aiutare a controllare la dipendenza
Ci sono un paio di diversi farmaci che possono aiutare con il disturbo da uso di alcol:
- Il naltrexone (ReVia) viene usato solo dopo che qualcuno si è disintossicato dall'alcol. Questo tipo di farmaco agisce bloccando alcuni recettori nel cervello associati all'alcool "alto". Questo tipo di farmaco, in combinazione con la consulenza, può aiutare a ridurre la voglia di alcol di una persona.
- L'acamprosato è un farmaco che può aiutare a ristabilire lo stato chimico originale del cervello prima della dipendenza da alcol. Questo farmaco dovrebbe anche essere combinato con la terapia.
- Disulfiram (Antabuse) è un farmaco che provoca disagio fisico (come nausea, vomito e mal di testa) ogni volta che la persona consuma alcol.
Potrebbe essere necessario cercare un trattamento presso una struttura ospedaliera se la dipendenza da alcol è grave. Queste strutture ti forniranno assistenza 24 ore su 24 mentre ti ritiri dall'alcol e ti riprendi dalla tua dipendenza. Una volta che sei abbastanza bene per andartene, dovrai continuare a ricevere cure ambulatoriali.
Qual è la prospettiva di una persona con disturbo da uso di alcol?
Il recupero dal disturbo da uso di alcol è difficile. La tua prospettiva dipenderà dalla tua capacità di smettere di bere. Molte persone che cercano un trattamento sono in grado di superare la dipendenza. Un forte sistema di supporto è utile per effettuare un ripristino completo.
La tua prospettiva dipenderà anche dalle complicazioni di salute che si sono sviluppate a seguito del tuo consumo di alcol. Il disturbo da consumo di alcol può danneggiare gravemente il fegato. Può anche portare ad altre complicazioni di salute, tra cui:
- sanguinamento nel tratto gastrointestinale (GI)
- danno alle cellule cerebrali
- cancro nel tratto gastrointestinale
- demenza
- depressione
- ipertensione
- pancreatite (infiammazione del pancreas)
- danno ai nervi
- cambiamenti nello stato mentale, inclusa la sindrome di Wernicke-Korsakoff (una malattia del cervello che causa sintomi come confusione, alterazioni della vista o perdita di memoria)
Come puoi prevenire il disturbo da uso di alcol?
Puoi prevenire il disturbo da consumo di alcol limitando l'assunzione di alcol. Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, le donne non dovrebbero bere più di un drink al giorno e gli uomini non dovrebbero bere più di due drink al giorno.
Consulta il tuo medico se inizi a prendere comportamenti che sono segni di disturbo da uso di alcol o se ritieni di poter avere un problema con l'alcol. Dovresti anche prendere in considerazione la possibilità di partecipare a una riunione AA locale o di partecipare a un programma di auto-aiuto come Women for Sobriety.
