Panoramica
Il colesterolo ottiene spesso un brutto rap. Mentre esiste una cosa come il colesterolo "cattivo", il colesterolo "buono" è in realtà importante per la salute del cuore. La chiave, come per tutti gli aspetti della salute, è l'equilibrio.
Un altro nome per colesterolo "cattivo" è lipoproteine a bassa densità (LDL). Il colesterolo "buono" è formalmente noto come lipoproteine ad alta densità (HDL).
Quando il livello di colesterolo LDL è elevato, potrebbe essere necessario un trattamento medico sotto forma di statine. Tuttavia, a causa dei possibili effetti collaterali, potresti anche chiederti trattamenti alternativi, come la niacina (vitamina B-3).
Cause di colesterolo alto
Esistono varie cause che possono portare a colesterolo alto. Alcuni di questi sono fuori dal nostro controllo e determinati dalla genetica, e alcuni sono scelte di vita che possiamo cambiare.
Diversi fattori che possono causare o aumentare il rischio di colesterolo alto includono:
- avere una storia familiare di colesterolo alto
- fumo
- mangiare una dieta malsana ricca di grassi insaturi e colesterolo
- mancanza di esercizio
- avere altre malattie, come il diabete
- prendendo alcuni farmaci, inclusi steroidi e progestinici
- essere obesi
- età (invecchiando, il livello di colesterolo tende ad aumentare)
- genere (il colesterolo LDL aumenta più facilmente nelle donne, sebbene tendano ad avere un colesterolo "cattivo" più basso fino all'età di 55 anni)
Capire come si misura
Troppo colesterolo LDL può aumentare il rischio di malattie cardiache. Allo stesso tempo, troppo poco colesterolo HDL può portare allo stesso effetto. Questo perché HDL è responsabile della rimozione del colesterolo cattivo dal sangue e del suo ritorno nel fegato per essere smaltito, prevenendo l'accumulo di placca nelle arterie.
Secondo il National Institutes of Health, i livelli ideali di colesterolo sono:
- Colesterolo totale: meno di 200 mg / dL
- Colesterolo LDL: meno di 100 mg / dL
- Colesterolo HDL: 60 mg / dL o superiore
Controllo LDL con statine
Contrariamente alla credenza popolare, il colesterolo alto non è causato solo da cattive scelte dietetiche. In effetti, il colesterolo viene prodotto nel fegato. Da lì, viene fatto circolare in tutto il resto del corpo. Pertanto, può essere problematico se il fegato produce troppo colesterolo.
In questi casi, una dieta sana ed esercizio fisico regolare non saranno sufficienti per controllare i tuoi livelli. Potrebbe essere necessario disporre di statine, altrimenti note come inibitori della HMG-CoA reduttasi, per bilanciare il problema. Le statine bloccano l'enzima che il fegato usa per produrre il colesterolo. Le statine sono utilizzate principalmente per aiutare a ridurre il colesterolo LDL. Non aumentano l'HDL salutare per il cuore.
Un altro vantaggio delle statine è la loro capacità di eliminare l'accumulo di colesterolo arterioso. Ciò può ridurre il rischio di infarto, motivo per cui le statine sono spesso prescritte a coloro che hanno un alto rischio di malattie cardiache.
Esempi di statine includono:
- atorvastatina (Lipitor)
- simvastatina (Zocor)
- fluvastatina (Lescol, Lescol XL)
- lovastatina (Mevacor, Altoprev)
Alcuni gruppi di pazienti hanno maggiori probabilità di ricevere statine rispetto ad altri. Alle donne è meno probabile che vengano prescritte statine rispetto agli uomini. I quattro gruppi che hanno più probabilità di prescrivere statine sono:
- persone che hanno già malattie cardiache
- persone da 40 a 75 anni con diabete di tipo 2
- persone dai 40 ai 75 anni che hanno un alto rischio di malattie cardiache a 10 anni
- persone con un livello eccezionalmente alto di colesterolo LDL
L'uso delle statine è spesso considerato un impegno a vita. In molti casi, dovrai apportare cambiamenti di stile di vita intensi e sostanziali per non aver più bisogno dei farmaci per abbassare il colesterolo. I livelli di colesterolo aumenteranno se si interrompe l'assunzione del farmaco, mantenendola indefinitamente in molti casi.
Alzare l'HDL con la niacina
Normalmente, la niacina è derivata da alimenti come pollo e tonno. Aiuta il tuo corpo a utilizzare l'energia del cibo e promuove la salute di occhi, capelli e pelle. Supporta anche una buona digestione e il sistema nervoso.
La niacina è più comunemente usata nelle persone che hanno il colesterolo alto ma non possono assumere statine. La niacina non deve essere utilizzata da persone con malattie epatiche, ulcere allo stomaco o sanguinamento attivo. A volte viene utilizzato nelle persone che hanno già avuto un infarto. I medici stanno attualmente discutendo se la niacina debba essere usata in pazienti ad alto rischio di malattie cardiache.
La niacina può anche essere utilizzata per aumentare i livelli di colesterolo HDL e ridurre i livelli di trigliceridi, un tipo di grasso che aumenta il rischio di malattie cardiache. La Mayo Clinic stima che l'assunzione di integratori di niacina possa aumentare i livelli di HDL del 30 percento o più. Tuttavia, la quantità di niacina necessaria per avere questo effetto è molto superiore alla quantità normalmente presente nella dieta. A questi livelli elevati, ci possono essere alcuni effetti collaterali indesiderati, quindi assicurati di parlare con il tuo medico prima di iniziare a prendere alte dosi di niacina.
La niacina è ampiamente disponibile nei negozi di vitamine e nella sezione integratori delle farmacie. Alcuni medici raccomandano moduli di prescrizione per coloro che possono beneficiare di dosi elevate.
Usando più di uno
È comune per i medici prescrivere più di un farmaco per il colesterolo. Ad esempio, le statine sono talvolta assunte con resine leganti gli acidi biliari per aiutare a ridurre i livelli di trigliceridi.
Ad oggi, la niacina è l'unico integratore che mostra una vera promessa nell'aiutare il colesterolo, ma non può ridurre il colesterolo LDL come fanno le statine. La niacina è la scelta preferibile solo se i farmaci convenzionali non sono ben tollerati.
La giuria è fuori quando si tratta di combinare statine con niacina. Non solo può essere pericoloso, ma la Mayo Clinic riporta che ci sono poche prove che la combinazione di niacina e farmaci con statine offra reali benefici. Nell'aprile 2016, la Food and Drug Administration (FDA) ha annullato la sua precedente approvazione di Advicor e Simcor, due farmaci che combinano la niacina con le statine.
Possibili rischi ed effetti collaterali
Mentre le statine possono essere utili nel controllo del colesterolo, ci sono alcuni possibili effetti collaterali. Questi includono:
- disagio addominale
- costipazione o diarrea
- vertigini
- sonnolenza
- mal di testa
- insonnia
- nausea o vomito
- arrossamento della pelle
- debolezza muscolare
- perdita di memoria
Tali effetti collaterali sono generalmente temporanei all'inizio del trattamento. Tra i soggetti a maggior rischio di sperimentare effetti collaterali dovuti alle statine vi sono persone che stanno già assumendo altri farmaci, persone di età pari o superiore a 65 anni, persone con cornici piccole e donne. Avere malattie renali o epatiche e bere troppo alcol aumenta anche il rischio.
La niacina comporta il rischio di sovradosaggio, che può causare le seguenti complicanze:
- alto tasso di zucchero nel sangue
- infezione
- emorragia interna
- danno al fegato
- ictus
- mal di stomaco
Un altro problema di sicurezza con la niacina è che alcuni integratori possono essere contaminati con ingredienti sconosciuti. Ciò può aumentare il rischio di interazione farmacologica, soprattutto se stai assumendo altri farmaci per il colesterolo.
L'asporto
I cambiamenti nello stile di vita sono sicuramente il metodo preferito per il controllo del colesterolo. Il problema è che a volte il colesterolo alto non può essere abbassato solo attraverso abitudini sane.
La scelta tra statine e niacina dipende in larga misura dalla posizione dei propri livelli e dai metodi che hai provato finora. Dovresti vedere i cambiamenti entro 2-4 settimane dall'assunzione di statine o niacina.
Per coloro che non sono interessati a prendere statine o niacina o non sono in grado di farlo, ci sono alcuni farmaci alternativi disponibili. Questi includono:
Inibitori del PCSK9. Questo farmaco agisce inibendo una proteina chiamata PCSK9, che regola il modo in cui il fegato elimina il colesterolo. Legandosi alle proteine, si abbassa il colesterolo. Questo farmaco è stato efficace nel ridurre il colesterolo in diversi studi. Gli effetti collaterali comuni hanno comportato gonfiore o eruzione cutanea nel sito di infezione, dolore muscolare e in un piccolo numero di pazienti, problemi agli occhi. Circa l'1 percento dei partecipanti ha avuto problemi di memoria o confusione
Ulteriori informazioni sugli inibitori PCKS9 »
Lievito di riso rosso. Considerato un farmaco naturale, il riso al lievito rosso è una medicina tradizionale cinese utilizzata per abbassare il colesterolo. Contiene diversi ingredienti pensati per aiutare a ridurre il colesterolo, come la monacolina K. La monacolina K è un composto simile alla lovastatina. Sebbene naturali, non sono stati condotti studi sulla sicurezza a lungo termine del riso rosso fermentato e i risultati non sono chiari. Non è attualmente approvato dalla FDA
Non è sicuro interrompere l'assunzione di statine per provare un trattamento più "naturale". Assicurati di fare le tue ricerche e di discutere con il tuo medico tutti i metodi di trattamento, sia convenzionali che naturali.
D:
Sono interessato a prendere le statine, ma sono riluttante a impegnarmi per tutta la vita nei confronti di una droga. Che consiglio puoi fornire?
UN:
Prendere una statina non è una cura magica. Mangiare una dieta sana, esercitare moderatamente e mantenere un peso sano sono ancora scelte di stile di vita molto importanti. Le statine hanno dimostrato di essere sicure ed efficaci per la maggior parte delle persone e possono aiutarle a vivere una vita più lunga e più sana.
Alan Carter, PharmDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
