Cos'è il papillomavirus umano (HPV)?
Il papillomavirus umano (HPV) è l'infezione a trasmissione sessuale (STI) più comune tra uomini e donne.
L'HPV infetta anche le cellule epiteliali (cellule superficiali) sulle mucose (orali o genitali) e sulla pelle (come le mani o i piedi). Quindi qualsiasi contatto di quelle aree con una persona che ha l'infezione potrebbe anche trasmettere il virus.
Quasi 80 milioni di americani hanno l'HPV, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ciò rappresenta quasi una persona su quattro negli Stati Uniti. A meno che non ricevano la vaccinazione, la maggior parte delle persone sessualmente attive contrarrà l'HPV.
Esistono oltre 150 diversi tipi di HPV.
L'HPV scompare?
A seconda del tipo di HPV che hai, il virus può persistere nel tuo corpo per anni. Nella maggior parte dei casi, il tuo corpo può produrre anticorpi contro il virus e eliminarlo entro uno o due anni. La maggior parte dei ceppi di HPV scompare permanentemente senza trattamento.
Per questo motivo, non è raro contrarre e eliminare completamente il virus senza mai sapere di averlo.
L'HPV non causa sempre sintomi, quindi l'unico modo per essere sicuri del tuo stato è test regolari. Lo screening HPV per uomini non è disponibile. Le donne dovrebbero parlare con il proprio medico delle linee guida per lo screening, in quanto variano a seconda dell'età della donna e della storia di Pap test.
Quali sono i sintomi?
L'infezione iniziale non può causare alcun sintomo.
A volte, le verruche possono apparire settimane, mesi o addirittura anni dopo. Il tipo di verruche presenti generalmente dipende dal tipo di HPV che hai.
- Verruche genitali. Le verruche genitali possono presentarsi come piccole protuberanze a gambo o lesioni piatte. Possono anche avere un aspetto simile a un cavolfiore. Anche se di solito non fanno male, possono prudere.
- Verruche comuni. Le verruche comuni sono protuberanze ruvide e sollevate che di solito compaiono su mani, dita o gomiti.
- Verruche plantari. Le verruche plantari sono protuberanze dure e granulose che si verificano in genere sulle zampe dei piedi o dei talloni.
- Verruche piane. Le verruche piatte sono lesioni piatte, leggermente sollevate e lisce che possono apparire in qualsiasi parte del corpo. Sono in genere più scuri della pelle circostante.
Le donne possono anche scoprire di avere l'HPV se vengono rilevate anomalie nella cervice da Pap test o biopsia.
Come viene trattato il papillomavirus umano?
L'HPV non è curabile, ma i suoi sintomi sono curabili.
Il medico potrebbe essere in grado di rimuovere tutte le verruche che appaiono. Se sono presenti cellule precancerose, il tessuto interessato può essere rimosso per ridurre il rischio di sviluppare il cancro. Tumori correlati all'HPV come il cancro alla gola o alla cervice, sono più curabili se diagnosticati precocemente
Qual è la prospettiva?
L'HPV è quasi universale tra uomini e donne sessualmente attivi.
Le donne possono proteggersi dalle malattie correlate all'HPV optando per controlli regolari.
Gli uomini e le donne possono anche ricevere la vaccinazione contro l'HPV fino all'età di 26 anni. Sebbene la vaccinazione non sia in grado di curare un'infezione da HPV esistente, può ridurre il rischio di contrarre altri ceppi di HPV.
Come si può prevenire un'infezione da HPV?
Puoi prevenire un'infezione da HPV con l'aiuto di pratiche sessuali sicure e il vaccino HPV.
Sesso sicuro
Praticare il sesso sicuro può prevenire la diffusione dell'HPV. È possibile contrarre più moduli, quindi è importante proteggersi da ulteriori infezioni.
Dovresti sempre usare un metodo di barriera, come un preservativo maschile o una diga dentale, durante l'attività sessuale.
Vaccinazione contro l'HPV
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato il vaccino Gardasil 9 per la protezione contro l'HPV. È efficace contro i quattro tipi più comuni di HPV, che sono 6, 11, 16 e 18. Protegge anche dai tipi 31, 33, 45, 52 e 58.
Il vaccino Gardasil 4, noto anche come vaccino Gardasil, era disponibile negli Stati Uniti fino al 2017. Protegge dai quattro tipi più comuni.
Un terzo vaccino, Cervarix, ha lasciato i mercati statunitensi nel 2016, sebbene sia ancora disponibile in altri paesi. Protegge dai tipi 16 e 18.
I medici possono somministrare il vaccino come una serie di tre colpi nell'arco di sei mesi. Per ottenere il massimo effetto, è necessario ricevere tutti e tre i colpi. I bambini che iniziano la serie di vaccinazioni prima di compiere 15 anni riceveranno invece solo due colpi nel corso di 6-12 mesi.
Sebbene sia raccomandato che i ragazzi e le ragazze vengano vaccinati intorno agli 11 anni, è possibile essere vaccinati fino all'età di 45 anni.
Se sei interessato alla vaccinazione, consulta il tuo medico. Possono determinare se questa è l'opzione migliore per te.
