Dall'inizio della pandemia COVID-19 alla fine del 2019, ci sono stati oltre 6,5 milioni di casi confermati di malattia in tutto il mondo. COVID-19 è causato da un virus recentemente scoperto chiamato sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2).
I virus della famiglia coronavirus causano vari tipi di infezioni respiratorie, tra cui il raffreddore comune, la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS).
Il virus che causa COVID-19 è altamente contagioso e può provocare una malattia lieve o grave. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i sintomi includono:
- febbre
- tosse secca
- fatica
- dolori e dolori
- mal di testa
- congestione nasale
- gola infiammata
- diarrea
Sebbene meno comune, COVID-19 può anche portare allo sviluppo dell'occhio rosa in circa l'1-3% delle persone.
In questo articolo, daremo uno sguardo al motivo per cui COVID-19 può causare occhi rosa e quali altri sintomi oculari possono manifestare le persone con COVID-19.
Occhio rosa e altri sintomi oftalmologici di COVID-19
Si pensa che fino al 3% delle persone con COVID-19 sviluppi sintomi oftalmologici (sintomi che colpiscono gli occhi).
In confronto, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che dall'83 al 99% delle persone sviluppa la febbre e dal 59 all'82% delle persone soffre di tosse.
Uno studio pubblicato sul British Journal of Ophthalmology che ha esaminato una persona con COVID-19 ha scoperto che i sintomi oculari si sono verificati nelle fasi intermedie dell'infezione.
Sono tuttavia necessarie ulteriori ricerche che coinvolgano più partecipanti per verificare che ciò sia tipico.
Occhio rosa
L'occhio rosa, noto anche come congiuntivite, è un'infiammazione del tessuto trasparente sopra il bianco degli occhi e l'interno delle palpebre. Di solito porta al rossore e al gonfiore dei tuoi occhi. Un'infezione virale o batterica può causarla.
Una revisione di tre studi pubblicati alla fine di aprile 2020 ha esaminato quanto sia comune l'occhio rosa tra le persone con COVID-19.
I ricercatori hanno esaminato un totale di 1.167 persone con COVID-19 lieve o grave.
Hanno scoperto che l'1,1% delle persone ha sviluppato l'occhio rosa e che era più comune nelle persone con gravi sintomi COVID-19.
Solo lo 0,7 per cento delle persone con sintomi lievi ha sviluppato l'occhio rosa, mentre si è verificato nel 3 per cento delle persone con sintomi gravi.
Uno studio pubblicato alla fine di febbraio 2020 ha esaminato i sintomi COVID-19 di 1.099 persone con la malattia in 552 ospedali in Cina. I ricercatori hanno scoperto che lo 0,8 per cento delle persone con COVID-19 presentava sintomi di occhio rosa.
chemosis
Uno studio pubblicato su JAMA Ophthalmology ha esaminato i sintomi di 38 persone ricoverate in ospedale per COVID-19. Dodici dei partecipanti presentavano sintomi correlati all'occhio.
Otto di queste persone hanno sperimentato la chemosi, che è un gonfiore della membrana trasparente che copre il bianco degli occhi e della palpebra interna. La chemosi può essere un sintomo dell'occhio rosa o un segno generale di irritazione agli occhi.
epifora
Nello stesso studio, i ricercatori hanno scoperto che sette persone avevano epifora (lacrimazione eccessiva). Uno dei partecipanti ha sperimentato l'epifora come primo sintomo di COVID-19.
Aumento della secrezione oculare
Sette dei partecipanti allo studio oftalmologico JAMA hanno sperimentato un aumento delle secrezioni oculari. (I tuoi occhi normalmente producono un film oleoso per aiutarti a mantenerli lubrificati.)
Nessuno dei partecipanti ha avuto un aumento delle secrezioni oculari all'inizio della malattia.
Qual è il legame tra COVID-19 e sintomi oftalmologici?
Il nuovo coronavirus che causa COVID-19 viaggia principalmente attraverso goccioline nell'aria quando qualcuno con un'infezione starnutisce, parla o tossisce. Quando inspiri queste goccioline, il virus entra nel tuo corpo e può replicarsi.
Puoi anche contrarre il virus se tocchi le superfici su cui potrebbero essere cadute le goccioline, come tavoli o corrimano, e poi tocchi occhi, naso o bocca. Tuttavia, questo non è considerato il modo principale in cui il virus si diffonde
Si sospetta che il virus possa anche essere trasmesso attraverso gli occhi.
Il virus responsabile dell'epidemia di SARS del 2003 è geneticamente simile al coronavirus che causa COVID-19. La ricerca su questo focolaio ha scoperto che la mancanza di protezione per gli occhi ha messo a rischio gli operatori sanitari a Toronto per contrarre il virus.
La stessa ricerca suggerisce che il rischio di trasmissione attraverso gli occhi è relativamente basso rispetto ad altri mezzi. Tuttavia, prendere precauzioni per proteggere gli occhi è probabilmente ancora una buona idea.
La conoscenza scientifica di COVID-19 è in rapida evoluzione. È possibile che studi futuri scoprano che il rischio è maggiore di quanto si pensasse inizialmente.
Come il virus ti entra negli occhi
Il virus che ha portato all'epidemia di SARS del 2003 è entrato nel corpo attraverso un enzima chiamato enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2). La ricerca ha anche scoperto che anche il virus che causa COVID-19 fa lo stesso.
L'ACE2 è ampiamente presente in molti punti del corpo, inclusi cuore, reni, intestino e polmoni. L'ACE2 è stato anche rilevato nella retina umana e nel tessuto sottile che riveste l'occhio.
Il virus entra nelle cellule umane inducendo le cellule a pensare che sia ACE2.
Il virus può attaccarsi a una cellula in un punto particolare, chiamato recettore, dove l'ACE2 si adatta esattamente. Il virus imita la forma dell'enzima ACE2 abbastanza bene da consentire alla cellula di entrare nel virus, proprio come farebbe con l'enzima.
Una volta nella cellula, il virus è protetto e può replicarsi fino a quando non si rompe la cellula. Copie del virus trovano nuove cellule da invadere, ripetendo il processo.
Quando il virus raggiunge i tuoi occhi, può causare occhi rosa o altri sintomi oculari.
Come proteggere i tuoi occhi dal nuovo coronavirus
Proteggere gli occhi dalle goccioline respiratorie sospese nell'aria può aiutare a ridurre le possibilità di contrarre il nuovo coronavirus.
Ecco come proteggere i tuoi occhi:
- Evita di strofinarti gli occhi, specialmente in pubblico e con le mani non lavate.
- Passa dalle lenti a contatto agli occhiali. Mentre non ci sono prove che occhiali o occhiali da sole riducano il rischio di infezione, alcune persone che indossano i contatti possono strofinare di più gli occhi.
- Segui le altre pratiche consigliate. Lavarsi spesso le mani, limitare il contatto con il viso, evitare il contatto con persone malate, seguire le migliori pratiche di allontanamento fisico e indossare una maschera in pubblico.
Cosa fare se si hanno sintomi oftalmologici
Avere occhi rosa o irritati non significa che hai COVID-19.
Ci sono molte altre ragioni per cui i tuoi occhi potrebbero essere rossi o gonfi, tra cui:
- allergie
- ottenere oggetti estranei nei tuoi occhi
- affaticamento degli occhi digitale
I sintomi oculari sono rari per le persone all'inizio di COVID-19.
Finora non sono stati segnalati sintomi di COVID-19 che minacciano la vista, quindi è molto probabile che i sintomi oculari siano lievi.
Il medico potrebbe essere in grado di raccomandare modi specifici per gestire i sintomi, come colliri.
Per ridurre la trasmissione di COVID-19, contattare il medico per telefono o appuntamento video invece di andare in clinica. Se hai COVID-19, puoi trasmettere il virus ad altri in una clinica o in un ospedale.
Quando vedere un dottore
Per ridurre il rischio di trasmissione del virus ad altre persone, compresi gli operatori sanitari, evitare di andare in ospedale se i sintomi sono lievi. Circa l'80% delle persone con COVID-19 ha sintomi lievi.
Molte cliniche offrono visite virtuali, che implicano parlare con un medico per telefono o online. Questi servizi riducono le tue possibilità di trasmettere il virus ad altri. Sono un'opzione migliore rispetto a visitare uno studio medico se i sintomi sono lievi.
Porta via
Alcune persone con COVID-19 sviluppano occhi rosa, ma non è così comune come altri sintomi come febbre, tosse secca e affaticamento. La ricerca ha anche scoperto che sembra essere un sintomo più comune nelle persone con casi gravi di COVID-19.
Ridurre al minimo il contatto con gli occhi e prendere altre precauzioni, come indossare una maschera in pubblico, lavarsi frequentemente le mani e praticare l'allontanamento fisico, può aiutare a ridurre le possibilità di contrarre il nuovo coronavirus e sviluppare l'occhio rosa.
