Holly *, agente di casting ad Austin, in Texas, aveva una depressione postpartum con il suo primo figlio, Fiona, che ora ha 5 anni. Oggi Holly assume farmaci per gestire l'ansia e la depressione. Ma teme anche che un giorno l'ansia possa colpire sua figlia - e suo figlio, ora 3.
Holly spiega che Fiona potrebbe essere timida e appiccicosa. "[I] non ero sicuro che fosse un normale comportamento da bambino o qualcos'altro", dice Holly.
Poi, c'era quello che Holly ora chiama "un incidente". Alcune settimane all'asilo quest'anno, Fiona si è fatta male nel parco giochi durante la ricreazione ed è stata mandata all'infermiera.
"Penso che sia rimasta sola per un po ', e poi non le è stato permesso di tornare a recedere", ricorda Holly. "Penso che si sia sentita molto fuori controllo, che poi si è manifestata come 'Non mi piace l'infermiera'. Quindi non voleva andare a scuola e ha iniziato a regredire in diverse aree. Non voleva più andare a lezione di cucina, quindi a lezione di danza. Ogni giorno, andare a scuola diventava tortura, urla, pianto. Ci è voluto un po 'per calmarla”, spiega.
Holly e suo marito hanno parlato con l'insegnante di Fiona e con l'infermiera. Ma dopo un paio di settimane, Holly ha ammesso di non avere gli strumenti giusti per affrontare la situazione. Portò Fiona dal suo pediatra, che fece al bambino una serie di domande. Il suo pediatra ha quindi consigliato a sua madre: "Ha alcuni problemi di ansia".
Holly ha ricevuto un rinvio da un terapista e ha iniziato a portare Fiona a visite settimanali. “La terapista è stata fantastica con nostra figlia, ed è stata fantastica con me. Mi ha dato gli strumenti per aiutare a parlare con mia figlia e aiutarmi a capire cosa stesse succedendo”, afferma Hollys. Holly e Fiona hanno continuato a vedere la terapista per tre mesi, e Fiona ha migliorato notevolmente la sua ansia, dice Holly.
Riflettendo sulla propria salute mentale durante l'infanzia, Holly ricorda: “Odiavo l'asilo. Ho pianto, pianto e pianto, e parte di me si chiede: cosa ho fatto per creare questo? È nata così o la sto facendo impazzire in qualche modo?”
Oggi ci sono più bambini che vivono con l'ansia?
Holly non è sola. Ho intervistato diversi genitori che hanno vissuto con ansia, i cui bambini hanno anche mostrato comportamenti ansiosi.
L'ansia nei bambini è decisamente più proliferata ora di quanto non fosse una generazione fa, afferma Wesley Stahler, terapeuta della famiglia di Los Angeles. Aggiunge che ci sono molti fattori diversi che lo alimentano, compresa la genetica. "I genitori spesso entrano e si incolpano per la componente genetica", afferma Stahler. Ma in realtà, c'è di più in gioco. "C'è un contesto storico, rispetto a quando eravamo bambini", spiega.
Aggiungete a ciò la tensione sul divario politico pre e postelezione, e l'ansia oggi sembra essere diventata una questione familiare diffusa. La cosa ancora più importante da sapere è che i disturbi d'ansia sono la malattia mentale più comune negli Stati Uniti.
L'ansia è definita come l'incapacità di tollerare il disagio, spiega Stahler, e percepire cose che non sono una vera minaccia come una minaccia. Stahler aggiunge che 1 su 8 bambini e 1 su 4 adulti hanno ansia. L'ansia si manifesta in modi fisiologici e psicologici, tra cui mal di stomaco, punture di unghie, inflessibilità e difficoltà con le transizioni.
Le persone sperimentano una risposta di lotta o fuga alla minaccia percepita. Spesso l'ansia nei bambini viene erroneamente definita come deficit di attenzione, afferma Stahler, che può sembrare bambini che non riescono a stare fermi. Fidget Spinner, qualcuno?
Rachel *, un'insegnante di quarta elementare con sede a Los Angeles, afferma di aver assistito a un notevole aumento di ansia e stress tra i suoi studenti negli ultimi cinque anni.
Di conseguenza, Rachel ha consapevolmente cambiato il suo vocabolario e le strategie per trattare con le famiglie.
“In passato, avrei usato parole come nervoso, preoccupato, preoccupato per descrivere come un bambino avrebbe potuto essere sopraffatto in classe per i voti o le percezioni di come gli altri li vedevano. Ora, la parola ansia viene portata alla conversazione dal genitore. I genitori riferiscono che il loro bambino piange, per giorni, a volte, o rifiuta di partecipare o non riesce a dormire , spiega Rachel.
Nel corso degli anni anche la psicologa infantile di Brooklyn Genevieve Rosenbaum ha visto un aumento dell'ansia tra la sua clientela. L'anno scorso, riferisce: “Avevo cinque scuole medie, tutte di fila, tutte con ansia da prestazione per la scuola. Tutti avevano una quantità eccessiva di paura di candidarsi al liceo. È davvero sorprendente. Sembra essere molto peggio di quando ho iniziato a praticare."
Perché i bambini sono così ansiosi?
Le principali fonti di ansia, afferma Stahler, sono duplici: il cablaggio cerebrale e la genitorialità. In parole povere, alcuni cervelli sono collegati con ansia più di altri. Per quanto riguarda la componente genitoriale, c'è l'elemento genetico.
L'ansia risale a tre generazioni, dice Stahler, e poi c'è la modellistica che i genitori stanno esibendo per i loro figli, come l'uso ossessivo di disinfettante per le mani o la preoccupazione per i germi.
Inoltre, grazie all'aumento della "genitorialità della tigre e della riprogrammazione, i bambini oggi hanno meno tempo per giocare - ed è così che i bambini risolvono le cose", aggiunge Stahler.
Ann, una consulente organizzativa a Portland, nell'Oregon, che ha una bambina di 10 anni con ansia per le visite di dottore e dentista e una bambina di 7 anni con ansia sociale, ha cercato di mitigarlo mandando i suoi figli a Waldorf Scuola, con mezzi limitati e ampio tempo tra gli alberi.
“I bambini non hanno abbastanza tempo libero in natura. Stanno trascorrendo troppo tempo sui dispositivi, il che cambia la struttura del cervello e il nostro mondo oggi è un costante bombardamento di sensi ", afferma Ann. "Non c'è modo in cui un bambino sensibile possa navigare in tutte le cose che arrivano continuamente."
Ann ha una storia di attacchi di panico e proviene da una "lunga fila di persone sensibili", spiega. Ha lavorato molto sulla propria ansia, che a sua volta l'ha aiutata a gestire i suoi figli.
"Quando eravamo bambini, non c'era ancora una lingua in tutto questo", aggiunge Ann. Ha iniziato e mantiene quel dialogo con i suoi figli per convalidare le loro paure e aiutarle a dissiparle. “So che aiuta mio figlio a sapere che non è solo, che sta vivendo un vero evento fisico [durante l'ansia]. Per lui, è efficace ", afferma.
Lauren, una stilista di moda a Los Angeles, afferma di aver cercato e ricevuto molto aiuto professionale per suo figlio di 10 anni, che ha l'ansia. A 3 anni, ha ricevuto una diagnosi di essere nello spettro autistico. Dice che, indipendentemente dai fattori ambientali, suo figlio potrebbe aver sempre ricevuto quella diagnosi. Ma in un altro momento della storia, potrebbe non aver ricevuto lo stesso aiuto di cui aveva bisogno.
Come Ann, Lauren spiega che è sempre stata sensibile. “La reazione della mia famiglia è sempre stata, eccola lì, reagendo in modo eccessivo! Da allora hanno capito che questo è cablato”, afferma.
Dopo l'anno scorso con un nuovo insegnante inesperto che "ha completamente sconvolto mio figlio" - ha trascorso un bel po 'di tempo nell'ufficio del preside dopo essersi nascosto ripetutamente sotto la sua scrivania - la famiglia di Lauren ha impiegato vari tipi di terapie tradizionali e alternative, tra cui neurofeedback, così come la meditazione e i cambiamenti dietetici. Suo figlio quest'anno è molto più adeguato.
"Non riesco a calmare il mio bambino, ma posso insegnargli i meccanismi di coping", dice Lauren. Un giorno quest'anno, quando suo figlio ha perso lo zaino, Lauren ricorda che era “come se avessi annunciato che tutta la sua famiglia era stata uccisa. Gli ho detto che potevamo andare a Target e prenderne uno nuovo, ma era fisicamente in preda al panico. Alla fine, andò nella sua stanza, suonò la sua canzone preferita al computer e uscì e disse: "Mamma, ora mi sento un po 'meglio". "Era la prima volta, dice Lauren. E un trionfo.
Aiutare il bambino ad affrontare il disturbo d'ansia
Dopo aver riconosciuto che i problemi delle famiglie sono diversi, Stahler afferma che ci sono strumenti di base per far fronte ai genitori i cui figli mostrano segni o hanno ricevuto una diagnosi di disturbo d'ansia.
Aiuta con ansia
- Crea rituali quotidiani in cui identifichi i punti di forza dei tuoi figli.
- Identifica il coraggio e riconosci che va bene avere paura e fare qualcosa comunque.
- Riafferma i tuoi valori familiari. Ad esempio, "In questa famiglia, proviamo qualcosa di nuovo ogni giorno".
- Trova il tempo per rilassarti ogni giorno. Cucina, leggi o gioca a un gioco da tavolo. NON impegnarsi nel tempo sullo schermo.
- Fare esercizio regolarmente; Stahler insiste che 20 minuti di cardio senza sosta possono migliorare il tuo umore.
- Cerca un aiuto professionale quando necessario con qualcuno in grado di discutere se i farmaci potrebbero essere appropriati per il tuo bambino.
Per ulteriori informazioni su ansia e depressione, visitare l'Ansia e la depressione Association of America. Cerca sempre un aiuto professionale prima di iniziare qualsiasi piano di trattamento.
* I nomi sono stati cambiati per proteggere la privacy dei collaboratori.
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Liz Wallace è una scrittrice ed editrice con base a Brooklyn, che è stata recentemente pubblicata su The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest e ManRepeller. Le clip sono disponibili su elizabethannwallace.wordpress.com.
