Qual è la ghiandola pituitaria?
La ghiandola pituitaria fa parte del tuo sistema endocrino. La sua funzione principale è quella di secernere ormoni nel flusso sanguigno. Questi ormoni possono colpire altri organi e ghiandole, in particolare i tuoi:
- tiroide
- organi riproduttivi
- ghiandole surrenali
La ghiandola pituitaria è talvolta chiamata ghiandola principale perché è coinvolta in così tanti processi.
Anatomia e funzione dell'ipofisi
La ghiandola pituitaria è piccola e di forma ovale. Si trova dietro il naso, vicino alla parte inferiore del cervello. È attaccato all'ipotalamo da una struttura a stelo.
L'ipotalamo è una piccola area del tuo cervello. È molto importante nel controllo dell'equilibrio delle funzioni corporee. Controlla il rilascio di ormoni dall'ipofisi.
La ghiandola pituitaria può essere divisa in due parti diverse: i lobi anteriore e posteriore.
Lobo anteriore
Il lobo anteriore della ghiandola pituitaria è costituito da diversi tipi di cellule che producono e rilasciano diversi tipi di ormoni, tra cui:
- Ormone della crescita. L'ormone della crescita regola la crescita e lo sviluppo fisico. Può stimolare la crescita in quasi tutti i tessuti. I suoi obiettivi principali sono ossa e muscoli.
- Ormone stimolante la tiroide. Questo ormone attiva la tiroide per rilasciare gli ormoni tiroidei. La ghiandola tiroidea e gli ormoni che produce sono fondamentali per il metabolismo.
- Ormone adrenocorticotropo. Questo ormone stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo e altri ormoni.
- Ormone che stimola i follicoli. L'ormone follicolo-stimolante è coinvolto nella secrezione di estrogeni e nella crescita delle cellule uovo nelle donne. È anche importante per la produzione di cellule spermatiche negli uomini.
- Ormone luteinizzante. L'ormone luteinizzante è coinvolto nella produzione di estrogeni nelle donne e testosterone negli uomini.
- La prolattina. La prolattina aiuta le donne che allattano a produrre latte.
- Endorfine. Le endorfine hanno proprietà antidolorifiche e si pensa che siano collegate ai "centri del piacere" del cervello.
- Encefaline. Le enkefaline sono strettamente correlate alle endorfine e hanno effetti analgesici simili.
- Ormone stimolante i beta-melanociti. Questo ormone aiuta a stimolare una maggiore pigmentazione della pelle in risposta all'esposizione alle radiazioni ultraviolette.
Lobo posteriore
Il lobo posteriore della ghiandola pituitaria secerne anche gli ormoni. Questi ormoni vengono generalmente prodotti nell'ipotalamo e conservati nel lobo posteriore fino a quando non vengono rilasciati.
Gli ormoni immagazzinati nel lobo posteriore includono:
- Vasopressina. Questo è anche chiamato ormone antidiuretico. Aiuta il tuo corpo a conservare l'acqua e prevenire la disidratazione.
- Ossitocina. Questo ormone stimola il rilascio del latte materno. Stimola anche le contrazioni dell'utero durante il travaglio.
Diagramma della ghiandola pituitaria
Esplora il diagramma 3D interattivo di seguito per saperne di più sulla ghiandola pituitaria.
Condizioni della ghiandola pituitaria
Diverse condizioni possono influenzare la ghiandola pituitaria. La maggior parte sono causati da un tumore all'interno o intorno alla ghiandola pituitaria. Ciò può influire sul rilascio di ormoni.
Esempi di disturbi della ghiandola pituitaria includono:
- Tumori ipofisari I tumori ipofisari sono generalmente non cancerosi. Tuttavia, spesso interferiscono con il rilascio di ormoni. Possono anche premere contro altre aree del cervello, causando problemi di vista o mal di testa.
- Ipopituitarismo. Questa condizione provoca la ghiandola pituitaria a produrre molto poco o nessuno di uno o più dei suoi ormoni. Ciò può influenzare cose come la crescita o la funzione del sistema riproduttivo.
- Acromegalia. In questa condizione, la tua ghiandola pituitaria produce troppo ormone della crescita. Ciò può portare a una crescita eccessiva, in particolare di mani e piedi. È spesso associato a tumori ipofisari.
- Diabete insipido. Ciò può essere causato da un problema con il rilascio di vasopressina. Di solito è dovuto a un trauma cranico, un intervento chirurgico o un tumore. Di conseguenza, le persone con questa condizione passano grandi quantità di urina fortemente diluita. Potrebbero anche aver bisogno di bere molta acqua o altri liquidi.
- Morbo di Cushing. La ghiandola pituitaria rilascia troppo ormone adrenocorticotropo nelle persone con questa condizione. Ciò può portare a facili ecchimosi, ipertensione, debolezza e aumento di peso. È spesso causato da un tumore vicino o nella ghiandola pituitaria.
- Iperprolattinemia. In questa condizione, il sangue contiene una quantità insolitamente alta di prolattina. Ciò può portare a infertilità e riduzione del desiderio sessuale.
- Trauma cranico. Ciò comporta un improvviso colpo al cervello. A seconda della lesione, a volte può danneggiare la ghiandola pituitaria e causare problemi di memoria, comunicazione o comportamento.
Sintomi di una condizione della ghiandola pituitaria
La ghiandola pituitaria è coinvolta in una serie di cose, quindi qualsiasi condizione che la coinvolge può produrre una serie diversificata di sintomi.
Prendi un appuntamento con il tuo medico se noti regolarmente:
- mal di testa
- debolezza o affaticamento
- ipertensione
- aumento di peso inspiegabile
- difficoltà a dormire
- cambiamenti nello stato psicologico, compresi sbalzi d'umore o depressione
- perdita di memoria
- problemi riproduttivi, tra cui infertilità, disfunzione erettile e periodi irregolari
- crescita dei capelli eccessiva o insolita
- allattando quando non stai allattando
La maggior parte delle condizioni che causano questi sintomi sono facili da trattare e gestire una volta determinata la causa sottostante.
Suggerimenti per la salute della ghiandola pituitaria
Segui questi suggerimenti per proteggere la ghiandola pituitaria. Mentre potrebbero non impedire completamente lo sviluppo di una condizione pituitaria, contribuiranno alla tua salute generale.
