Effetti collaterali e sintomi
Il cancro ovarico è uno dei tumori più mortali che colpiscono le donne. Ciò è in parte dovuto al fatto che spesso è difficile da rilevare in anticipo, quando è più curabile.
In passato, il cancro alle ovaie veniva spesso chiamato "l'assassino silenzioso". Si pensava che molte donne non avessero avuto alcun sintomo fino a quando la malattia non si fosse diffusa.
Tuttavia, il carcinoma ovarico non è silenzioso, anche se i suoi sintomi possono essere sottili e difficili da distinguere da altre condizioni. La maggior parte delle donne con questo tumore avverte cambiamenti, come:
- gonfiore
- difficoltà a mangiare
- crescente voglia di urinare
Uno dei sintomi più comuni del carcinoma ovarico è il dolore. Di solito è sentito nello stomaco, laterale o posteriore.
Perché il cancro alle ovaie fa male
Il dolore da carcinoma ovarico può iniziare quando il tumore esercita una pressione su parti del corpo che includono:
- organi
- nervi
- ossatura
- muscoli
Più il cancro si diffonde, più intenso e coerente può diventare il dolore. Nelle donne con tumori ovarici in stadio 3 e 4, il dolore è spesso il sintomo principale.
A volte il dolore è il risultato di trattamenti volti a fermare la diffusione del cancro, come la chemioterapia, la chirurgia o le radiazioni. La chemioterapia può causare neuropatia periferica. Questa condizione provoca dolore e bruciore nel:
- braccia
- gambe
- mani
- piedi
La chemioterapia può anche lasciare piaghe dolorose intorno alla bocca.
Il disagio e il dolore a seguito di un intervento chirurgico per il cancro possono persistere fino a poche settimane dopo la procedura.
A differenza del dolore da cancro, che peggiora nel tempo, il dolore correlato al trattamento dovrebbe eventualmente migliorare una volta interrotta la terapia. Il medico può trovare il modo migliore per alleviare il dolore una volta che sai se è causato dal cancro o dai tuoi trattamenti per il cancro.
Le donne non ricevono aiuto per il dolore da cancro
Molte donne non segnalano dolore al proprio medico, anche se è comune con il cancro alle ovaie. Uno dei motivi potrebbe essere perché sono preoccupati che il dolore significhi che il cancro si sta diffondendo - qualcosa che potrebbero non essere pronti ad affrontare. Oppure, potrebbero essere preoccupati per la dipendenza da antidolorifici.
Non devi vivere nel dolore. Ci sono buone opzioni disponibili per alleviare il dolore. Il medico può aiutarti a gestire il disagio e mantenere la qualità della vita mentre ti concentri sul trattamento del cancro.
Valutare il tuo dolore
Spesso la terapia del dolore inizia con una valutazione. Il medico farà domande come:
- Quanto è intenso il tuo dolore?
- Dove lo senti?
- Quando succede?
- È continuo o va e viene?
- Cosa sembra scatenare il tuo dolore?
Il medico potrebbe anche chiederti di valutare il tuo dolore su una scala da 0 (nessun dolore) a 10 (dolore peggiore). Le domande e le dimensioni aiuteranno il tuo medico a trovare il metodo giusto per alleviare il dolore.
Gestire il dolore del cancro ovarico
I principali trattamenti per il carcinoma ovarico hanno lo scopo di prolungare la vita e migliorare i sintomi come il dolore. Potresti avere un intervento chirurgico, chemioterapia e possibilmente radiazioni per rimuovere o ridurre il tumore il più possibile.
Il medico può anche eseguire un intervento chirurgico per eliminare un blocco dell'intestino, del sistema urinario o dei reni che causa dolore.
Il medico può anche fornirti medicine per affrontare direttamente il dolore da cancro. Raccomanderanno un antidolorifico in base alla gravità del dolore.
Per il dolore lieve, è possibile che venga prescritto un analgesico da banco (OTC) come il paracetamolo (Tylenol). Oppure, puoi provare un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come aspirina o ibuprofene (Motrin, Advil).
I FANS alleviano il dolore e riducono l'infiammazione nel corpo. Tuttavia possono danneggiare lo stomaco o il fegato, quindi usa solo la quantità necessaria per il minor tempo possibile.
Per un dolore più intenso, potrebbe essere necessario un trattamento con oppioidi. L'oppioide più comune usato per trattare il dolore da cancro è la morfina. Altre opzioni includono:
- fentanil (cerotto duragesico)
- idromorfone (Dilaudid)
- metadone
Questi farmaci possono anche avere effetti collaterali, che possono includere:
- sonnolenza
- nausea e vomito
- confusione
- stipsi
Gli oppioidi possono creare dipendenza. Usali con molta attenzione e solo sotto la guida del tuo medico.
A seconda di dove si trova il dolore, un'altra opzione è un blocco nervoso. In questo trattamento, la medicina del dolore viene iniettata in un nervo o nello spazio attorno alla colonna vertebrale per un sollievo più diretto e duraturo.
Altri tipi di farmaci a volte usati per alleviare il dolore del carcinoma ovarico includono:
- antidepressivi
- farmaci antisettici
- farmaci steroidi
Quando il dolore è molto grave e i farmaci non aiutano, un medico può tagliare i nervi durante l'intervento chirurgico in modo da non provare più dolore in quelle aree.
Opzioni alternative di sollievo dal dolore
Il medico potrebbe anche suggerirti di provare trattamenti non medici insieme a farmaci per ottenere sollievo. Questi possono includere:
- Agopuntura. L'agopuntura utilizza aghi sottili per stimolare vari punti del corpo. Può aiutare con dolore e altri sintomi come affaticamento e depressione causati dal trattamento del cancro e della chemioterapia.
- Respirazione profonda. Insieme ad altre tecniche di rilassamento, la respirazione profonda può aiutarti a dormire e potrebbe anche migliorare il dolore.
- Immagini. Questo metodo ti distrae dal tuo dolore concentrandoti su un pensiero o un'immagine piacevoli.
Aromaterapia, massaggio e meditazione sono altre tecniche che puoi provare per rilassare e alleviare il dolore. È possibile utilizzare queste tecniche insieme ai farmaci antidolorifici prescritti e al trattamento del cancro ovarico.
Sto parlando con il tuo dottore
Per ottenere il sollievo di cui hai bisogno, consulta un medico specializzato nella gestione del dolore oncologico, in particolare del dolore ovarico.
Sii onesto e aperto con il medico su come ti senti. Non esitate a chiedere farmaci o altre terapie antidolorifiche se ne avete bisogno.
