Qual è l'uretra femminile?
L'uretra fa parte del sistema renale. Anche i reni, gli ureteri e la vescica fanno parte di questo sistema. Il sistema renale è responsabile della produzione, della conservazione e dell'eliminazione dei rifiuti liquidi sotto forma di urina.
L'uretra trasporta l'urina immagazzinata nella vescica fuori dal corpo.
L'uretra è strettamente collegata con gli organi riproduttivi, quindi l'anatomia dell'uretra è diversa tra maschi e femmine.
Anatomia e funzione dell'uretra femminile
L'uretra femminile inizia nella parte inferiore della vescica, nota come collo. Si estende verso il basso, attraverso l'area muscolare del pavimento pelvico.
Prima di raggiungere l'apertura uretrale, l'urina passa attraverso lo sfintere uretrale. Questa è una struttura muscolare nell'uretra che aiuta a trattenere l'urina all'interno del corpo fino a quando non viene rilasciata.
L'uretra si apre nel vestibolo, l'area tra le piccole labbra. L'apertura uretrale si trova proprio di fronte all'apertura vaginale.
L'uretra è rivestita da uno strato di cellule chiamato epitelio. Le ghiandole all'interno dell'uretra producono muco. Questo muco aiuta a proteggere l'epitelio dai danni causati dall'urina corrosiva.
L'uretra femminile è significativamente più corta dell'uretra maschile. Ciò significa che le femmine hanno spesso un rischio maggiore di sviluppare infezioni del tratto urinario (IVU).
Diagramma
Esplora il diagramma 3D interattivo di seguito per saperne di più sull'uretra femminile.
Condizioni dell'uretra femminile
uretrite
L'uretite si riferisce all'infiammazione dell'uretra.
Ciò può causare una serie di sintomi, tra cui:
- maggiore voglia di urinare
- sensazione di bruciore durante la minzione
- rilasciando piccole quantità di urina alla volta
- urina torbida o maleodorante
- sangue nelle urine
- dolore pelvico
L'uretite a volte si sviluppa in risposta a una recente procedura urinaria o al posizionamento di un catetere.
In altri casi, è dovuto a un'infezione. I batteri possono diffondersi dall'ano all'uretra, soprattutto se si pulisce in avanti dopo essere andati in bagno.
Inoltre, le infezioni a trasmissione sessuale (IST) possono causare uretrite. Questi includono:
- gonorrea
- clamidia
- virus dell'herpes simplex
Se un intervento chirurgico o il posizionamento di un catetere causa uretrite, di solito si risolve da solo nel tempo. Tuttavia, l'uretrite dovuta a un'infezione richiede un trattamento con antibiotici o farmaci antivirali.
Stenosi uretrale
A volte l'uretra si restringe o si blocca. Questo è noto come stenosi uretrale. I maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare stenosi uretrale a causa delle loro uretra più lunghe, ma può interessare anche le femmine.
I sintomi della stenosi uretrale includono:
- diminuzione del flusso di urina
- dolore durante la minzione
- sangue nelle urine
- dolore addominale
Una lesione provoca spesso stenosi uretrale, come un incidente o un intervento chirurgico. Anche le infezioni, comprese le IST, possono causarlo.
La maggior parte dei casi è curabile con un piccolo intervento chirurgico per aprire l'uretra o rimuovere un blocco.
Cancro uretrale
Il cancro uretrale è uno dei tipi più rari di cancro. Può diffondersi rapidamente nei tessuti circostanti nella vescica e nella vagina.
Non può causare alcun sintomo nelle sue fasi iniziali. Tuttavia, il carcinoma uretrale può eventualmente portare a:
- sangue nelle urine
- sanguinamento o scarico dall'uretra
- aumento della necessità di urinare
- diminuzione del flusso di urina
Gli esperti non sono sicuri della causa esatta del cancro uretrale. Ci sono diverse cose che possono aumentare il rischio di qualcuno di svilupparlo, però. I fattori di rischio includono:
- età avanzata
- storia di cancro alla vescica
- infiammazione cronica dell'uretra, di solito dovuta a frequenti IVU o IST
Il trattamento del carcinoma uretrale comprende interventi chirurgici, chemioterapia, radiazioni o una combinazione di tutti e tre.
Sindrome uretrale
La sindrome uretrale è una condizione che provoca sintomi simili a quelli di una IVU. Tuttavia, non vi è alcuna infezione batterica o virale sottostante.
Il sintomo principale della sindrome uretrale è il dolore cronico nella pelvi e nel tratto urinario. In alcuni casi, il dolore è costante. In altri, alcune cose, tra cui esercizio fisico, allergie o esposizione a sostanze irritanti, possono innescarlo.
Altri sintomi comuni includono un aumentato bisogno di urinare e dolore durante la minzione.
Programmi di esercizio fisico o terapia fisica possono essere utili nel trattamento della sindrome uretrale. Anche evitare saponi, profumi o oli da bagno profumati può aiutare.
Per la sindrome uretrale legata ad allergie o sensibilità alimentari, l'eliminazione di quanto segue può alleviare i sintomi:
- cibi piccanti
- cibi acidi
- alcool
- caffeina
Caruncolo uretrale
Un caruncolo uretrale è una massa benigna che si trova nell'uretra, che di solito si verifica dopo la menopausa. Di solito non provoca alcun sintomo. Tuttavia, alcune persone potrebbero notare dolore durante la minzione o il sanguinamento dall'uretra.
Gli esperti non sono sicuri di ciò che lo causa, ma potrebbero essere coinvolti bassi livelli di estrogeni.
I caruncoli uretrali di grandi dimensioni possono essere rimossi chirurgicamente. Altrimenti, possono essere d'aiuto antinfiammatori topici o creme agli estrogeni.
Sintomi di una condizione uretrale
I sintomi più comuni di una condizione uretrale includono:
- un bisogno urgente e persistente di urinare
- minzione dolorosa
- diminuzione del flusso di urina
- urina torbida o maleodorante
- sangue nelle urine
- dolore pelvico o addominale
Rivolgersi al proprio medico se si verifica uno di questi sintomi, soprattutto se durano più di un giorno o due.
