Oltre ad ospitare le parti principali del sistema nervoso - il cervello e la colonna vertebrale - e l'inizio del sistema digestivo, la testa contiene molti importanti organi sensoriali.
I principali organi sensoriali situati nella testa includono:
- Orecchie: l'orecchio esterno, medio e interno sono responsabili della raccolta di informazioni uditive. Le onde sonore viaggiano attraverso le orecchie e vibrano membrane e piccole ossa. Questi segnali vengono inviati al cervello attraverso il nervo vestibolo-cocleare. Oltre all'udito, anche le orecchie interne ti aiutano a mantenere l'equilibrio.
- Occhi: i raggi di luce passano attraverso l'occhio e rifrangono attraverso l'umor vitreo, o parte liquida dell'occhio. Questo stimola il nervo ottico, che invia le informazioni al cervello.
- Bocca: la bocca contiene denti, tonsille e lingua. Ci sono 32 denti nella bocca dell'adulto medio. Sono usati per afferrare, strappare, masticare e macinare il cibo. I denti influenzano anche la forma della nostra bocca, l'espressione facciale e il modo in cui formiamo le parole. Le tonsille si trovano nella parte posteriore della gola e fanno parte del sistema linfatico. Catturano e uccidono i germi che entrano nel corpo attraverso la bocca. La tonsillite è un'infezione abbastanza comune delle tonsille. Questo viene prima trattato con antibiotici ma può richiedere la rimozione chirurgica delle tonsille, chiamata tonsillectomia. La lingua è coperta da papille gustative, che raccolgono gusti. Tre nervi (facciale, glossofaringeo e vago) inviano quindi queste informazioni gustative al cervello dove vengono interpretate. La lingua ti aiuta anche a parlare; il suo movimento all'interno della bocca aiuta a formare suoni che diventano parole.
- Naso: i nervi olfattivi nella cavità nasale superiore inviano messaggi al cervello per aiutarti a distinguere un numero infinito di odori. Il senso dell'olfatto aiuta anche il gusto dei sensi.
Le espressioni facciali, create da muscoli che si incrociano in tutta la testa, svolgono un ruolo importante nel modo in cui esprimiamo noi stessi. La ricerca condotta negli anni '60 da Paul Ekman ha dimostrato che esistono alcune espressioni facciali universali, il che significa che le persone in tutto il mondo comprendono queste espressioni allo stesso modo. Questi includono paura, rabbia, disgusto, gioia e sorpresa. Altre emozioni sono aperte all'interpretazione culturale e personale.
La pelle della testa è diversa dalla pelle di altre aree del corpo. Vede più esposizione agli elementi rispetto alla maggior parte delle altre parti del corpo. Inoltre, la pelle in alcune aree della testa è più sottile e più sensibile, in particolare la pelle intorno agli occhi.
