Circa un'ora dopo il pasto, ho iniziato a sentirmi male. L'ho incolpato di essermi semplicemente arreso troppo. Ho provato alcuni antiacidi e mi sono sdraiato. Ma il dolore non è diminuito. In effetti, è peggiorato, molto peggio. Ho iniziato a prendere dal panico un po 'mentre il dolore lancinante allo sterno si diffondeva attraverso lo stomaco e nella schiena. Al suo apice, mi sembrava di essere stato impalato da davanti a dietro, come se una sbarra di ferro mi stesse dividendo tra le costole e fuori dalla schiena. Mi agitai in agonia. Tra una pausa e l'altra, mi chiedevo seriamente se avrei potuto avere un infarto.
All'epoca il mio ragazzo (ora mio marito) era preoccupato e mi prese a strofinarmi la schiena tra le scapole. Ciò sembrò alleviare un po 'la pressione, ma l'attacco continuò per alcune ore finché non fui violentemente malato. Quindi il dolore sembrò svanire. Esausto, sono caduto in un sonno profondo.
Il giorno dopo mi sentivo svuotato ed emotivamente fragile. Ho immaginato che questo fosse un evento unico. Non avevo idea che questi sintomi mi avrebbero tormentato per i prossimi cinque anni, dalla diagnosi errata alla diagnosi errata. Era conoscere il mio corpo e avere la convinzione di stare bene che mi ha portato avanti.
Solo l'inizio
In quegli anni, mi svegliavo nel mezzo della notte con questi dolorosi dolori al petto, allo stomaco e alla schiena almeno ogni due settimane. Un appuntamento con il mio medico di famiglia è stato accolto con vaghi suggerimenti di diagnosi. Mi ha chiesto di tenere un diario alimentare per vedere se potevamo identificare un determinato fattore scatenante. Ma avevo la stessa probabilità di avere un attacco dopo aver semplicemente bevuto un bicchiere d'acqua come dopo aver mangiato del cibo spazzatura. Sapevo che non si trattava del cibo.
Ogni volta, il dolore mi svegliava dal sonno. Le mie grida e il movimento avrebbero svegliato il mio partner dal suo sonno. Il finale era sempre lo stesso: sarei finito in bagno, vomitando. Solo allora avrei ricevuto un sollievo temporaneo.
Diagnosi errate e dolore
Gli amici e la famiglia hanno ipotizzato che forse avevo un'ulcera, quindi sono tornato nell'ufficio del dottore. Ma il mio medico mi ha detto che era solo un'indigestione e ha prescritto antiacidi, che non hanno fatto nulla per intorpidire il dolore estremo che stavo vivendo.
Poiché gli episodi erano sporadici, ci è voluto un po 'di tempo per rendersi conto che il trattamento non funzionava. Dopo un altro anno infernale, ne avevo avuto abbastanza e ho deciso di cercare un'altra opinione. Nel mio terzo tentativo generale di capire cosa non andava, un nuovo medico ha prescritto l'esomeprazolo, un farmaco per ridurre la quantità di acido nello stomaco. Ho dovuto prendere le pillole ogni giorno nonostante avessi solo attacchi un paio di volte al mese. Non ho notato alcuna diminuzione della frequenza dei miei episodi e stavo iniziando a perdere la speranza che avrei mai avuto un piano di trattamento chiaro.
Considerando che 12 milioni di americani sono mal diagnosticati ogni anno con le condizioni, immagino di non essere il valore anomalo, ma ciò non ha reso l'esperienza più semplice.
Finalmente una risposta
Ho preso un appuntamento per vedere ancora una volta il mio medico, e questa volta ho deciso di non andarmene finché non avessi avuto nuove informazioni.
Ma quando entrai nella stanza, il mio solito dottore non si vedeva da nessuna parte e al suo posto c'era un nuovo dottore. Questo medico era brillante e allegro, comprensivo e vibrante. Ho subito sentito che stavamo già facendo più progressi. Dopo aver fatto alcuni controlli e aver esaminato la mia storia, ha concordato sul fatto che ci fosse qualcosa di più oltre alla semplice indigestione.
Mi ha mandato per analisi del sangue e un'ecografia, che potrebbe essere stata la mia grazia salvifica.
Ho avuto i calcoli biliari. Molti calcoli biliari. Stavano bloccando il mio dotto biliare, causando dolore e vomito. All'epoca non sapevo nulla della cistifellea, ma ho imparato che è un piccolo organo vicino al fegato che immagazzina la bile, un fluido digestivo. I calcoli biliari, che sono depositi che possono formarsi nella cistifellea, possono variare in dimensioni da un chicco di riso a una pallina da golf. Anche se non mi sembrava di essere un tipico candidato ai calcoli biliari, dato che sono giovane e con un range di peso sano, sono stato tra gli oltre 25 milioni di americani che sono affetti da questa condizione.
Ero così grato di avere finalmente una risposta. Ogni volta che avevo chiesto al mio medico in passato e mi sono lamentato dei miei sintomi, mi sentivo come se stessi sprecando il suo tempo. Sono stato mandato via, di volta in volta, con una soluzione che si è rivelata una benda per i miei sintomi. Ma sapevo che quello che avevo era più di un semplice caso di indigestione, soprattutto perché spesso si verificava a stomaco vuoto.
Guarito e grato
Il mio medico mi ha programmato un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea. Ero un po 'nervoso per la rimozione di una parte del mio corpo, ma senza l'intervento chirurgico, c'era un rischio maggiore di ritorno dei calcoli biliari. A parte il dolore, le complicazioni potenzialmente mortali con i calcoli biliari non valevano il rischio.
Quando mi sono svegliato nella sala di risveglio, il mio chirurgo mi ha detto che la mia cistifellea era piena di calcoli biliari. Ha detto che non aveva mai visto un numero simile in una persona ed era comprensivo per tutto il dolore che avevo provato. In un modo strano, è stato un sollievo sentirlo.
Porta via
Guardando indietro, vorrei aver insistito per ulteriori test all'inizio. I professionisti medici sono esperti formati, qualificati e dedicati. Ma non possono sapere tutto e talvolta commettono errori. Ero riluttante a mettere in discussione l'opinione del mio medico anche se sentivo che i miei sintomi non erano controllati dal farmaco che mi aveva prescritto. Negli anni successivi, sono diventato un avvocato migliore per la mia salute e ora posso essere la forza trainante nello scoprire esattamente cosa sta causando una serie ricorrente di sintomi, se si verifica.
Ognuno di noi è un esperto di ciò che è normale e giusto per i nostri corpi e la nostra salute. Dobbiamo fidarci delle opinioni informate dei nostri medici per fare le scelte migliori per il nostro benessere generale. Ma dobbiamo anche rimanere vigili e continuare a cercare risposte. Siamo i nostri migliori campioni di salute.
Fiona Tapp è scrittrice ed educatrice indipendente. Il suo lavoro è stato presentato su The Washington Post, HuffPost, New York Post, The Week, SheKnows e altri. È esperta nel campo della pedagogia, insegnante di 13 anni e titolare di un master in educazione. Scrive su una varietà di argomenti tra cui genitori, istruzione e viaggi. Fiona è una britannica all'estero e quando non scrive, le piacciono i temporali e la produzione di macchine da gioco con il suo bambino. Puoi saperne di più su Fionatapp.com o twittare la sua @fionatappdotcom.
