Perché gli adulti più anziani hanno bisogno di dormire di più?
I disturbi del sonno sono abbastanza comuni negli anziani. Invecchiando, i modelli e le abitudini del sonno cambiano. Di conseguenza, è possibile:
- avere problemi ad addormentarsi
- dormire meno ore
- svegliarsi spesso di notte o al mattino presto
- dormire meno di qualità
Questo può portare a problemi di salute come aumento del rischio di caduta e affaticamento diurno.
Molte persone anziane segnalano difficoltà a mantenere un buon riposo notturno, non tanto ad addormentarsi. La maggior parte degli studi conclude che le terapie comportamentali sono preferibili ai farmaci, che possono avere effetti collaterali indesiderati come la nausea.
Parlate con il vostro medico se voi o qualcuno che conosci ha difficoltà a dormire. Potresti vedere benefici dai cambiamenti nello stile di vita o dai farmaci, a seconda della causa.
Quali sono le cause dei disturbi del sonno negli anziani?
Disturbi del sonno primari
Un disturbo del sonno primario significa che non esiste un'altra causa medica o psichiatrica.
I disturbi del sonno primari possono essere:
- insonnia o difficoltà ad addormentarsi, restare addormentati o sonno agitato
- apnea notturna o brevi interruzioni della respirazione durante il sonno
- sindrome delle gambe senza riposo (RLS) o necessità schiacciante di muovere le gambe durante il sonno
- disturbo del movimento periodico degli arti o movimento involontario degli arti durante il sonno
- disturbi del sonno del ritmo circadiano o interruzione del ciclo sonno-veglia
- Disturbo comportamentale REM, o la vivida recitazione dei sogni durante il sonno
L'insonnia è sia un sintomo che un disturbo. Condizioni come la depressione, l'ansia e la demenza possono aumentare il rischio di disturbi del sonno, in particolare l'insonnia, secondo uno studio di Nurse Practitioner.
Condizioni mediche
Uno studio sui problemi del sonno nei Singapore anziani ha riferito che coloro che avevano problemi a dormire avevano maggiori probabilità di avere condizioni esistenti ed essere meno attivi fisicamente.
Queste condizioni includono:
- morbo di Parkinson
- Il morbo di Alzheimer
- dolore cronico come dolore da artrite
- malattia cardiovascolare
- condizioni neurologiche
- condizioni gastrointestinali
- condizioni polmonari o respiratorie
- scarso controllo della vescica
farmaci
Molti adulti più anziani assumono farmaci che possono interrompere il sonno. Questi includono:
- diuretici per ipertensione o glaucoma
- anticolinergici per quelli con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- farmaci antiipertensivi per la pressione alta
- corticosteroidi (prednisone) per l'artrite reumatoide
- antidepressivi
- H2 bloccanti (Tagamet) per malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o ulcere peptiche
- levodopa per il morbo di Parkinson
- farmaci adrenergici per condizioni potenzialmente letali come attacchi di asma o arresto cardiaco
Sostanze comuni
Anche la caffeina, l'alcol e il fumo possono contribuire a problemi di sonno.
Come vengono diagnosticati i disturbi del sonno?
Per fare una diagnosi, il medico chiederà dei sintomi e condurrà un esame fisico. Questo per cercare eventuali condizioni sottostanti. Il medico può anche chiederti di completare un diario del sonno per una o due settimane per saperne di più sui tuoi schemi di sonno.
Se il medico sospetta un disturbo del sonno primario, ti invierà per un polisonnogramma o uno studio del sonno.
Studio del sonno
Di solito uno studio sul sonno viene svolto di notte in un laboratorio del sonno. Dovresti riuscire a dormire come faresti normalmente a casa. Un tecnico ti posizionerà dei sensori per monitorare:
- movimento del corpo
- respirazione
- russare o altri rumori
- frequenza del battito cardiaco
- attività cerebrale
Potresti anche avere un dispositivo a dito per misurare l'ossigeno nel sangue.
Il tecnico ti guarderà attraverso una videocamera nella stanza. Puoi parlare con loro se hai bisogno di aiuto. Durante il sonno, i dispositivi registreranno continuamente le tue informazioni su un grafico. Il medico lo utilizzerà per diagnosticare un disturbo del sonno.
Come la terapia aiuta i disturbi del sonno
Per gli anziani, si consiglia di utilizzare prima i trattamenti non farmaceutici come la terapia comportamentale. Questo perché gli adulti più anziani tendono già a prendere più farmaci.
La terapia può avvenire per almeno sei settimane e comprende l'educazione al sonno, il controllo dello stimolo e le restrizioni del tempo a letto.
Uno studio randomizzato controllato ha dimostrato che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha migliorato in gran parte la qualità del sonno per le persone con insonnia. Lo studio suggerisce che la CBT è più efficace perché aiuta a colpire la qualità del sonno piuttosto che il passaggio al sonno.
Puoi sviluppare buone abitudini di sonno:
- andare a letto e svegliarsi ogni giorno alla stessa ora
- usando il letto solo per dormire e fare sesso, non altre attività come il lavoro
- fare attività tranquille, come leggere, prima di dormire
- evitando le luci intense prima di dormire
- mantenendo un ambiente rilassante e confortevole per la camera da letto
- evitando i pisolini
Se hai problemi ad addormentarti entro 20 minuti, potresti provare ad alzarti e fare qualcosa prima di tornare a letto. Forzare il sonno può rendere più difficile addormentarsi.
Uno studio sulla gestione dei disturbi del sonno negli anziani suggerisce anche:
- limitare il liquido prima di coricarsi
- evitando caffeina e alcool
- mangiare 3-4 ore prima di coricarsi
- esercitarsi regolarmente, ma non prima di coricarsi
- fare un bagno caldo per rilassarsi
Se questi cambiamenti non sono sufficienti, il medico può raccomandare farmaci. Continua a leggere per saperne di più sui sonniferi e altri trattamenti medici.
Quali medicinali aiutano con i disturbi del sonno?
Se hai malattie di base che interferiscono con il tuo sonno, il medico può prescrivere farmaci. I farmaci non dovrebbero sostituire le buone abitudini di sonno.
Melatonina
La melatonina, un ormone sintetico, aiuta a indurre il sonno più velocemente e ripristina il ciclo sonno-veglia. La Mayo Clinic raccomanda da 0,1 a 5 milligrammi due ore prima di coricarsi per diversi mesi se si soffre di insonnia. Ma la melatonina non migliora la qualità del sonno.
Sonniferi ed effetti collaterali
I farmaci per dormire possono aiutare ad alleviare i sintomi del disturbo del sonno, soprattutto come integratore di buone abitudini del sonno. Il medico potrebbe consigliarti quali farmaci funzionano meglio per te e per quanto tempo dovresti prenderli, a seconda della causa dell'insonnia.
Si consiglia di assumere solo sonniferi a breve termine. Ciò significa meno di due o tre settimane per i farmaci benzodiazepinici come Triazolam e solo 6-8 settimane per i farmaci non benzodiazepinici (farmaci Z) come zolpidem o Ambien.
Sonniferi:
- sono utili per un uso a breve termine per ripristinare il ciclo di sospensione
- sono utili per dormire bene la notte
- può avere sintomi di astinenza minimi con cura adeguata
Sonniferi:
- può aumentare il rischio di cadute
- può causare attività legate al sonno come guidare il sonno
- la dipendenza può verificarsi con un uso a lungo termine
L'uso a lungo termine di sonniferi può causare complicazioni, soprattutto negli anziani. Altri effetti indesiderati comuni di benzodiazepine e farmaci Z includono:
- mal di testa
- vertigini
- nausea
- fatica
- sonnolenza
Dovresti evitare di bere alcolici durante l'assunzione di sonniferi.
Altri trattamenti medici
Altri trattamenti medici includono:
- dispositivo di pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per il trattamento dell'apnea notturna
- antidepressivi per il trattamento dell'insonnia
- agenti dopaminici per sindrome delle gambe senza riposo e disturbo del movimento periodico degli arti
- terapia sostitutiva con ferro per i sintomi delle gambe senza riposo
I rimedi per il sonno includono antistaminici da banco (OTC), che inducono sonnolenza. Ma la tolleranza agli antistaminici può accumularsi in tre giorni.
Si rivolga al medico prima di assumere qualsiasi farmaco OTC. Potrebbero interagire negativamente con i farmaci che stai già assumendo.
Cosa puoi fare ora
Negli adulti più anziani, i disturbi del sonno in corso possono portare a maggiori preoccupazioni come la depressione e il rischio di cadere. Se la qualità del sonno è il problema principale, le terapie comportamentali possono essere più vantaggiose. Ciò significa sviluppare buone abitudini di sonno attraverso l'educazione al sonno, il controllo dello stimolo e le restrizioni del tempo a letto. Le modifiche possono richiedere fino a sei settimane o più.
Se le terapie comportamentali non funzionano, il medico può prescrivere farmaci o altri trattamenti. Ma i farmaci per il sonno non sono una soluzione a lungo termine. Scoprirai che il modo migliore per dormire di qualità è prendere il controllo delle tue abitudini di sonno.
