Che cos'è il disturbo bipolare?
Il disturbo bipolare è un grave disturbo cerebrale in cui una persona sperimenta variazioni estreme nel pensiero, nell'umore e nel comportamento. Il disturbo bipolare è talvolta chiamato anche malattia maniaco-depressiva o depressione maniacale.
Le persone che hanno un disturbo bipolare attraversano comunemente periodi di depressione o mania. Possono anche sperimentare frequenti cambiamenti di umore.
La condizione non è la stessa per ogni persona che ce l'ha. Alcune persone possono sperimentare stati per lo più depressi. Altre persone possono avere fasi principalmente maniacali. Può anche essere possibile avere contemporaneamente sintomi depressi e maniacali.
Oltre il 2 percento degli americani svilupperà un disturbo bipolare.
Quali sono i sintomi?
I sintomi del disturbo bipolare comprendono cambiamenti dell'umore (a volte piuttosto estremi) e cambiamenti in:
- energia
- livelli di attività
- abitudini del sonno
- comportamenti
Una persona con disturbo bipolare potrebbe non sperimentare sempre un episodio depressivo o maniacale. Possono anche sperimentare lunghi periodi di umori instabili. Le persone senza disturbo bipolare sperimentano spesso "alti e bassi" nei loro stati d'animo. I cambiamenti d'umore causati dal disturbo bipolare sono molto diversi da questi "alti e bassi".
Il disturbo bipolare si traduce spesso in scarse prestazioni lavorative, problemi a scuola o relazioni danneggiate. Le persone che hanno casi molto gravi e non trattati di disturbo bipolare a volte si suicidano.
Le persone con disturbo bipolare sperimentano intensi stati emotivi chiamati "episodi dell'umore".
I sintomi di un episodio di umore depressivo possono includere:
- sentimenti di vuoto o inutilità
- perdita di interesse per attività un tempo piacevoli come il sesso
- cambiamenti comportamentali
- stanchezza o bassa energia
- problemi di concentrazione, processo decisionale o dimenticanza
- irrequietezza o irritabilità
- cambiamenti nelle abitudini alimentari o del sonno
- ideazione suicidaria o tentativo di suicidio
Dall'altro lato estremo dello spettro ci sono episodi maniacali. I sintomi della mania possono includere:
- lunghi periodi di intensa gioia, eccitazione o euforia
- estrema irritabilità, agitazione o sensazione di essere "cablato" (nervosismo)
- essere facilmente distratto o irrequieto
- avere pensieri da corsa
- parlare molto velocemente (spesso così velocemente gli altri non riescono a tenere il passo)
- affrontare più nuovi progetti di quanti ne si possano gestire (obiettivo eccessivamente diretto)
- avendo poco bisogno di dormire
- credenze non realistiche sulle proprie capacità
- partecipare a comportamenti impulsivi o ad alto rischio come giochi d'azzardo o spese folli, rapporti sessuali non sicuri o investimenti non saggi
Alcune persone con disturbo bipolare possono sperimentare ipomania. Ipomania significa "sotto mania" e i sintomi sono molto simili alla mania, ma meno gravi. La più grande differenza tra i due è che i sintomi dell'ipomania generalmente non compromettono la tua vita. Gli episodi maniacali possono portare al ricovero in ospedale.
Alcune persone con disturbo bipolare sperimentano "stati d'umore misti" in cui convivono sintomi depressivi e maniacali. In uno stato misto, una persona avrà spesso sintomi che includono:
- agitazione
- insonnia
- estremi cambiamenti di appetito
- ideazione suicidaria
La persona di solito si sente energizzata mentre sta vivendo tutti i sintomi sopra elencati.
I sintomi del disturbo bipolare peggioreranno generalmente senza trattamento. È molto importante consultare il fornitore di cure primarie se si ritiene di avere sintomi di disturbo bipolare.
Tipi di disturbo bipolare
Bipolare I
Questo tipo è caratterizzato da episodi maniacali o misti che durano almeno una settimana. Potresti anche manifestare gravi sintomi maniacali che richiedono cure ospedaliere immediate. Se si verificano episodi depressivi, di solito durano almeno due settimane. I sintomi della depressione e della mania devono essere estremamente diversi dal comportamento normale della persona.
Bipolare II
Questo tipo è caratterizzato da una serie di episodi depressivi mescolati con episodi ipomanici che mancano di episodi maniacali (o misti) "in piena regola".
Disturbo bipolare non diversamente specificato (BP-NOS)
Questo tipo viene talvolta diagnosticato quando una persona presenta sintomi che non soddisfano i criteri diagnostici completi per bipolare I o bipolare II. Tuttavia, la persona sperimenta ancora cambiamenti d'umore che sono molto diversi dal loro comportamento normale.
Disturbo ciclotimico (ciclotimia)
Il disturbo ciclotimico è una forma lieve di disturbo bipolare in cui una persona ha una lieve depressione mista ad episodi ipomanici per almeno due anni.
Disturbo bipolare a ciclismo rapido
Ad alcune persone potrebbe anche essere diagnosticato ciò che è noto come "disturbo bipolare a ciclo rapido". Entro un anno, i pazienti con questo disturbo hanno quattro o più episodi di:
- grave depressione
- mania
- ipomania
È più comune nelle persone con disturbo bipolare grave e in quelli a cui è stata diagnosticata un'età precoce (spesso durante l'adolescenza da metà a tarda età) e colpisce più donne che uomini.
Diagnosi del disturbo bipolare
La maggior parte dei casi di disturbo bipolare inizia prima che una persona raggiunga i 25 anni. Alcune persone possono manifestare i loro primi sintomi durante l'infanzia o, in alternativa, in età avanzata. I sintomi bipolari possono variare in intensità da basso umore a grave depressione, o ipomania a grave mania. È spesso difficile da diagnosticare perché si accende lentamente e gradualmente peggiora nel tempo.
Il fornitore di cure primarie di solito inizia ponendoti domande sui sintomi e sull'anamnesi. Vorranno anche sapere del tuo consumo di alcol o droghe. Possono anche eseguire test di laboratorio per escludere qualsiasi altra condizione medica. La maggior parte dei pazienti cercherà aiuto solo durante un episodio depressivo, quindi è importante che il medico curante esegua una valutazione diagnostica completa prima di fare una diagnosi del disturbo bipolare. Alcuni fornitori di cure primarie si riferiranno a un professionista psichiatrico se si sospetta una diagnosi di disturbo bipolare.
Individui con disturbo bipolare ad alto rischio per una serie di altre malattie mentali e fisiche, tra cui:
- disturbo post traumatico da stress (PTSD)
- disturbi d'ansia
- fobie sociali
- ADHD
- emicrania
- malattia della tiroide
- diabete
- obesità
I problemi di abuso di sostanze sono anche comuni tra i pazienti con disturbo bipolare.
Non esiste una causa nota per il disturbo bipolare, ma tende a correre nelle famiglie.
Trattare il disturbo bipolare
Il disturbo bipolare non può essere curato. È considerata una malattia cronica, come il diabete, e deve essere attentamente gestita e trattata per tutta la vita. Il trattamento di solito comprende sia farmaci che terapie, come la terapia cognitivo comportamentale. I farmaci usati nel trattamento dei disturbi bipolari includono:
- stabilizzatori dell'umore come il litio (Eskalith o Lithobid )
- farmaci antipsicotici atipici come olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel) e risperidone (Risperdal)
- farmaci anti-ansia come la benzodiazepina sono talvolta usati nella fase acuta della mania
- farmaci antiepilettici (noti anche come anticonvulsivanti) come divalproex-sodio (Depakote), lamotrigina (Lamictal) e acido valproico (Depakene)
- Alle persone con disturbo bipolare saranno talvolta prescritti antidepressivi per trattare i sintomi della loro depressione o altre condizioni (come il disturbo d'ansia che si verificano contemporaneamente). Tuttavia, spesso devono assumere uno stabilizzatore dell'umore, poiché un solo antidepressivo può aumentare le probabilità di una persona di diventare maniacale o ipomanico (o di sviluppare sintomi di ciclismo rapido).
prospettiva
Il disturbo bipolare è una condizione molto curabile. Se sospetti di avere un disturbo bipolare è molto importante prendere un appuntamento con il tuo medico di base e ottenere una valutazione. I sintomi non trattati del disturbo bipolare peggioreranno solo. Si stima che circa il 15 percento delle persone con disturbo bipolare non trattato si suicidi.
Prevenzione del suicidio:
Se ritieni che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
- Rimuovi pistole, coltelli, medicine o altre cose che potrebbero causare danni.
- Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
Se pensi che qualcuno stia prendendo in considerazione il suicidio, chiedi aiuto da una hotline per la prevenzione di crisi o suicidi. Prova il National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-8255.
