Comprensione del disturbo bipolare
Molte persone hanno alti e bassi emotivi di volta in volta. Ma se hai una condizione cerebrale chiamata disturbo bipolare, i tuoi sentimenti possono raggiungere livelli anormalmente alti o bassi.
A volte potresti sentirti immensamente eccitato o energico. Altre volte, potresti ritrovarti ad affondare in una profonda depressione. Alcune di queste vette e valli emotive possono durare per settimane o mesi.
Esistono quattro tipi base di disturbo bipolare:
- disturbo bipolare 1
- disturbo bipolare 2
- disturbo ciclotimico (ciclotimia)
- altri disturbi bipolari specificati e non specificati e patologie correlate
I disturbi bipolari 1 e 2 sono più comuni rispetto agli altri tipi di disturbo bipolare. Continua a leggere per scoprire come questi due tipi sono uguali e diversi.
Bipolare 1 vs. bipolare 2
Tutti i tipi di disturbo bipolare sono caratterizzati da episodi di umore estremo. I massimi sono noti come episodi maniacali. I minimi sono noti come episodi depressivi.
La principale differenza tra i disturbi bipolari 1 e bipolari 2 risiede nella gravità degli episodi maniacali causati da ciascun tipo.
Una persona con bipolare 1 sperimenterà un episodio maniacale completo, mentre una persona con bipolare 2 sperimenterà solo un episodio ipomanico (un periodo meno grave di un episodio maniacale completo).
Una persona con bipolare 1 può o meno sperimentare un episodio depressivo maggiore, mentre una persona con bipolare 2 sperimenterà un episodio depressivo maggiore.
Cos'è il disturbo bipolare 1?
Devi aver avuto almeno un episodio maniacale per diagnosticare il disturbo bipolare 1. Una persona con disturbo bipolare 1 può o meno avere un episodio depressivo maggiore. I sintomi di un episodio maniacale possono essere così gravi da richiedere cure ospedaliere.
Gli episodi maniacali sono generalmente caratterizzati da quanto segue:
- energia eccezionale
- irrequietezza
- difficoltà di concentrazione
- sentimenti di euforia (estrema felicità)
- comportamenti rischiosi
- povero sonno
I sintomi di un episodio maniacale tendono ad essere così evidenti e invadenti che non c'è dubbio che qualcosa non vada.
Cos'è il disturbo bipolare 2?
Il disturbo bipolare 2 comporta un episodio depressivo maggiore della durata di almeno due settimane e almeno un episodio ipomanico (un periodo meno grave di un episodio maniacale in piena regola). Le persone con bipolare 2 in genere non hanno episodi maniacali abbastanza intensi da richiedere il ricovero in ospedale.
Il bipolare 2 è talvolta diagnosticato erroneamente come depressione, poiché i sintomi depressivi possono essere il sintomo principale nel momento in cui la persona cerca assistenza medica. Quando non ci sono episodi maniacali che suggeriscono il disturbo bipolare, i sintomi depressivi diventano il focus.
Quali sono i sintomi del disturbo bipolare?
Come accennato in precedenza, il disturbo bipolare 1 provoca mania e può causare depressione, mentre il disturbo bipolare 2 provoca ipomania e depressione. Impariamo di più sul significato di questi sintomi.
Mania
Un episodio maniacale è molto più di una sensazione di euforia, alta energia o distrazione. Durante un episodio maniacale, la mania è così intensa che può interferire con le tue attività quotidiane. È difficile reindirizzare qualcuno in un episodio maniacale verso uno stato più calmo e più ragionevole.
Le persone che si trovano nella fase maniacale del disturbo bipolare possono prendere alcune decisioni molto irrazionali, come spendere grandi quantità di denaro che non possono permettersi di spendere. Possono anche impegnarsi in comportamenti ad alto rischio, come le indiscrezioni sessuali nonostante siano in una relazione impegnata.
Un episodio non può essere ufficialmente considerato maniacale se è causato da influenze esterne come alcol, droghe o altre condizioni di salute.
ipomania
Un episodio ipomanico è un periodo di mania che è meno grave di un episodio maniacale in piena regola. Sebbene meno grave di un episodio maniacale, una fase ipomanica è ancora un evento in cui il tuo comportamento differisce dal tuo stato normale. Le differenze saranno abbastanza estreme che le persone intorno a te potrebbero notare che qualcosa non va.
Ufficialmente, un episodio ipomanico non è considerato ipomania se è influenzato da droghe o alcol.
Depressione
I sintomi depressivi in qualcuno con disturbo bipolare sono come quelli di qualcuno con depressione clinica. Possono includere lunghi periodi di tristezza e disperazione. Potresti anche sperimentare una perdita di interesse per le persone con cui una volta ti piaceva passare il tempo e le attività che ti piacevano. Altri sintomi includono:
- stanchezza
- irritabilità
- difficoltà di concentrazione
- cambiamenti nelle abitudini del sonno
- cambiamenti nelle abitudini alimentari
- pensieri di suicidio
Quali sono le cause del disturbo bipolare?
Gli scienziati non sanno quali sono le cause del disturbo bipolare. Caratteristiche fisiche anormali del cervello o uno squilibrio in alcune sostanze chimiche del cervello possono essere tra le cause principali.
Come in molte condizioni mediche, il disturbo bipolare tende a correre nelle famiglie. Se hai un genitore o un fratello con disturbo bipolare, il rischio di svilupparlo è maggiore. La ricerca continua per i geni che possono essere responsabili del disturbo bipolare.
I ricercatori ritengono inoltre che grave stress, abuso di droghe o alcol o esperienze gravemente sconvolgenti possano scatenare il disturbo bipolare. Queste esperienze possono includere l'abuso infantile o la morte di una persona cara.
Come viene diagnosticata la malattia bipolare?
Uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale in genere diagnostica il disturbo bipolare. La diagnosi includerà una revisione della tua storia medica e di tutti i sintomi che hai correlati a mania e depressione. Un professionista qualificato saprà quali domande porre.
Può essere molto utile portare con te un coniuge o un amico intimo durante la visita del medico. Potrebbero essere in grado di rispondere a domande sul tuo comportamento a cui potresti non essere in grado di rispondere facilmente o accuratamente.
Se hai sintomi che sembrano bipolari 1 o bipolari 2, puoi sempre iniziare dicendo al tuo medico. Il medico può indirizzarti a uno specialista in salute mentale se i sintomi appaiono abbastanza gravi.
Un esame del sangue può anche essere parte del processo diagnostico. Non ci sono marcatori per il disturbo bipolare nel sangue, ma un esame del sangue e un esame fisico completo possono aiutare a escludere altre possibili cause del tuo comportamento.
Come viene trattato il disturbo bipolare?
I medici di solito trattano il disturbo bipolare con una combinazione di farmaci e psicoterapia.
Gli stabilizzatori dell'umore sono spesso i primi farmaci utilizzati nel trattamento. Puoi prenderli per molto tempo.
Il litio è stato uno stabilizzatore dell'umore ampiamente utilizzato per molti anni. Ha diversi potenziali effetti collaterali. Questi includono bassa funzionalità tiroidea, dolori articolari e indigestione. Richiede anche esami del sangue per monitorare i livelli terapeutici del farmaco e la funzionalità renale. Gli antipsicotici possono essere usati per trattare episodi maniacali.
Il medico può iniziare con una bassa dose di qualsiasi farmaco che entrambi decidiate di utilizzare per vedere come rispondete. Potrebbe essere necessaria una dose più forte di quanto inizialmente prescrivono. Potresti anche aver bisogno di una combinazione di farmaci o anche di farmaci diversi per controllare i sintomi.
Tutti i farmaci hanno potenziali effetti collaterali e interazioni con altri farmaci. Se sei incinta o prendi altri farmaci, assicurati di dirlo al medico prima di assumere nuovi farmaci.
Scrivere in un diario può essere una parte particolarmente utile del trattamento. Tenere traccia dei propri umori, del sonno e dei modelli alimentari e degli eventi significativi della vita può aiutare te e il tuo medico a capire come funzionano la terapia e i farmaci.
Se i sintomi non migliorano o peggiorano, il medico può ordinare un cambiamento nei farmaci o un diverso tipo di psicoterapia.
Qual è la prospettiva?
Il disturbo bipolare non è curabile. Ma con un trattamento adeguato e il supporto di familiari e amici, è possibile gestire i sintomi e mantenere la qualità della vita.
È importante seguire le istruzioni del medico per quanto riguarda i farmaci e altre scelte di vita. Ciò comprende:
- uso di alcol
- uso di droga
- esercizio
- dieta
- dormire
- riduzione dello stress
Includere i tuoi amici e familiari nelle tue cure può essere particolarmente utile.
È anche utile imparare il più possibile sul disturbo bipolare. Più conosci la condizione, più controllo potresti sentire mentre ti adegui alla vita dopo la diagnosi.
Potresti essere in grado di riparare relazioni tese. Educare gli altri al disturbo bipolare può renderli più comprensivi degli eventi dolorosi del passato.
Opzioni di supporto
I gruppi di supporto, sia online che di persona, possono essere utili per le persone con disturbo bipolare. Possono anche essere utili per i tuoi amici e parenti. Imparare a conoscere le lotte e i trionfi altrui può aiutarti a superare qualsiasi sfida tu possa avere.
La Depression and Bipolar Support Alliance gestisce un sito Web che fornisce:
- storie personali di persone con disturbo bipolare
- informazioni di contatto per i gruppi di supporto negli Stati Uniti
- informazioni sulla condizione e sui trattamenti
- materiale per caregiver e persone care di coloro che soffrono di disturbo bipolare
La National Alliance on Mental Illness può anche aiutarti a trovare gruppi di supporto nella tua zona. Buone informazioni sul disturbo bipolare e altre condizioni si possono trovare anche sul suo sito web.
Se ti è stato diagnosticato il bipolare 1 o il bipolare 2, dovresti sempre ricordare che questa è una condizione che puoi gestire. Non sei solo. Parla con il tuo medico o chiama un ospedale locale per scoprire gruppi di supporto o altre risorse locali.
