Cos'è la sindrome del ristorante cinese?
La sindrome del ristorante cinese è un termine obsoleto coniato negli anni '60. Si riferisce a un gruppo di sintomi che alcune persone sperimentano dopo aver mangiato da un ristorante cinese. Oggi è noto come complesso di sintomi MSG. Questi sintomi includono spesso mal di testa, arrossamento della pelle e sudorazione.
Un additivo alimentare chiamato glutammato monosodico (MSG) è spesso accusato di questi sintomi. Tuttavia, nonostante le innumerevoli testimonianze e l'avvertimento del Dr. Russell Blaylock, un neurochirurgo e autore di "Excitotoxins: The Taste That Kills", ci sono prove scientifiche minime che mostrano un legame tra MSG e questi sintomi nell'uomo.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti considera MSG sicuro. La maggior parte delle persone può mangiare cibi che contengono MSG senza riscontrare problemi. Tuttavia, una piccola percentuale di persone ha reazioni avverse a breve termine a questo additivo alimentare. A causa di questa controversia, molti ristoranti pubblicizzano che non aggiungono MSG ai loro alimenti.
Che cos'è il glutammato monosodico (MSG)?
MSG è un additivo alimentare utilizzato per migliorare il gusto del cibo. È diventato un additivo importante per l'industria alimentare perché non compromette il sapore se si utilizzano ingredienti di qualità inferiore o meno freschi.
Il MSG è composto principalmente da acido glutammico libero, o glutammato, un aminoacido che si trova naturalmente nella maggior parte degli alimenti. È prodotto dalla fermentazione di melassa, amido o canna da zucchero. Questo processo di fermentazione è come il processo utilizzato per produrre vino e yogurt.
La FDA classifica MSG come "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS). La FDA classifica anche sale e zucchero come GRAS. Tuttavia, ci sono controversie sulla mancanza di supervisione della FDA nell'introduzione e nell'uso di additivi da parte dell'industria alimentare. Secondo il Center for Science in the Public Interest (CSPI), molti alimenti GRAS non sono sottoposti ai rigorosi test richiesti per questa affermazione sulla sicurezza.
I grassi trans sono stati identificati una volta come GRAS fino a quando una ricerca sufficiente ha costretto la FDA a cambiare la classificazione. Oltre ad essere utilizzato in alcuni alimenti cinesi, MSG viene aggiunto a molti alimenti trasformati, tra cui hot dog e patatine fritte.
La FDA richiede alle aziende che aggiungono MSG ai loro alimenti di includere l'additivo nell'elenco degli ingredienti sulla confezione. Questo perché alcune persone si identificano come sensibili a MSG. Tuttavia, alcuni ingredienti contengono naturalmente MSG e i produttori di alimenti possono scegliere di utilizzare questi ingredienti per evitare di rivelare il nome MSG nell'elenco degli ingredienti. Se hai intenzione di evitare MSG, escludi questi ingredienti principali: lievito autolizzato, proteine vegetali strutturate, estratto di lievito, acido glutammico, gelatina, isolato di proteine di soia ed estratti di soia.
Quali sono i sintomi della sindrome del ristorante cinese?
Le persone possono manifestare sintomi entro due ore dopo aver mangiato cibi contenenti MSG. I sintomi possono durare da alcune ore a un paio di giorni. I sintomi comuni includono:
- mal di testa
- sudorazione
- arrossamento della pelle
- intorpidimento o bruciore in bocca
- intorpidimento o bruciore alla gola
- nausea
- fatica
Meno comunemente, le persone possono manifestare sintomi gravi e potenzialmente letali come quelli manifestati durante le reazioni allergiche. I sintomi gravi possono includere:
- dolore al petto
- battito cardiaco accelerato
- battito cardiaco anormale
- respirazione difficoltosa
- gonfiore in faccia
- gonfiore alla gola
I sintomi minori non richiedono un trattamento. Ma dovresti andare al pronto soccorso o chiamare subito il 911 se manifesti sintomi gravi.
Quali sono le cause della sindrome del ristorante cinese?
La gente pensa che MSG sia collegato ai sintomi precedentemente elencati. Ma questo non è stato dimostrato.
Potresti essere sensibile al MSG se ti ammali dopo aver mangiato cibo cinese o altri alimenti che lo contengono. È anche possibile essere sensibili agli alimenti che contengono naturalmente elevate quantità di glutammato.
Come viene diagnosticata la sindrome del ristorante cinese?
Il medico valuterà i sintomi e l'assunzione con la dieta per determinare se sei sensibile al MSG. Se si verificano sintomi gravi, come dolore toracico o difficoltà respiratorie, il medico può controllare la frequenza cardiaca, eseguire un elettrocardiogramma per analizzare il ritmo cardiaco e controllare le vie respiratorie per vedere se è bloccato.
Come viene trattata la sindrome del ristorante cinese?
Il trattamento può variare a seconda del tipo e della gravità dei sintomi.
Trattamento per sintomi comuni
I sintomi lievi di solito non richiedono un trattamento. Prendere antidolorifici da banco (OCT) può alleviare il mal di testa. Bere diversi bicchieri d'acqua può aiutare a eliminare l'MSG dal sistema e ridurre la durata dei sintomi.
Trattamento per sintomi gravi
Il medico può prescrivere farmaci antistaminici per alleviare eventuali sintomi gravi come difficoltà respiratoria, gonfiore della gola o battito cardiaco accelerato.
Posso ancora mangiare cibi che contengono MSG?
Uno studio del 2008 sull'obesità ha collegato l'assunzione di MSG all'aumento di peso, quindi è meglio ridurre al minimo l'assunzione complessiva. Chiedi al tuo medico se qualsiasi importo è sicuro per te. Potrebbe essere necessario evitare cibi che contengono MSG se si sono verificati sintomi gravi dopo aver mangiato cibi che lo contengono. Quindi, leggi l'elenco degli ingredienti sui pacchetti alimentari. Quando mangi in un ristorante, chiedi se aggiungono MSG ai loro alimenti se non identificano gli alimenti nel loro menu come privi di MSG. Inoltre, se ritieni di essere sensibile agli alimenti che contengono elevate quantità di glutammato, parla con il tuo medico o dietista riguardo a una dieta speciale che elimina gli alimenti che contengono molto.
Se i tuoi sintomi erano lievi, non devi necessariamente smettere di mangiare i cibi che ti piacciono. Potresti riuscire a ridurre i sintomi mangiando solo piccole quantità di alimenti che contengono MSG.
