La maggior parte delle persone affette da epilessia assumono farmaci per prevenire convulsioni. I farmaci funzionano in 2 persone su 3, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Se i farmaci da prescrizione non funzionano, alcuni cambiamenti nella dieta possono anche prevenire o ridurre le convulsioni in alcune persone.
Le "diete convulsive" sono l'uso di cibo per prevenire l'attività convulsiva. Alcune diete convulsive, come la dieta chetogenica, sono piani proteici ad alto contenuto di grassi, a basso contenuto di carboidrati e controllati che cambiano il modo in cui il corpo consuma energia. Nel caso della dieta chetogenica (cheto), questo modo di mangiare fa sì che il corpo produca una sostanza chiamata acido decanoico. Studi recenti hanno dimostrato che questa sostanza riduce l'attività convulsiva.
Sebbene queste diete possano ridurre le convulsioni, possono anche avere altri effetti collaterali. Per questo motivo, è importante seguire questo piano alimentare sotto la supervisione di un medico o dietista registrato.
Quali sono esempi di "diete convulsive"?
Esistono diversi piani dietetici che possono ridurre le convulsioni. Molte persone che cercano un approccio dietetico seguono la dieta cheto o la dieta Atkins modificata. Queste diete si concentrano sul dare ai grassi del corpo riducendo i carboidrati e le proteine.
La dieta cheto ha due possibili approcci. Il piano classico prevede un rapporto misurato tra grassi, carboidrati e proteine. Questo tipo di dieta è attentamente monitorato da un dietista.
Il piano dei trigliceridi a catena media (MCT) prevede l'obiettivo di ingerire una certa percentuale di calorie in ciascuna di quelle stesse tre categorie. Questo secondo approccio consente più carboidrati. Il piano MCT può includere grasso da un supplemento di olio MCT.
La dieta Atkins modificata è una forma meno restrittiva della dieta cheto. Non esiste una formula specifica per grassi, proteine e carboidrati. Questa dieta si concentra su pasti ricchi di grassi e carboidrati.
Un'altra "dieta convulsiva" è il trattamento a basso indice glicemico (LGIT). Mira anche a un basso apporto di carboidrati. Ma è più facile da seguire rispetto ad altre diete convulsive perché ha meno restrizioni.
Perché le diete convulsive funzionano?
Una dieta convulsiva - e in particolare la dieta cheto - fa sì che il corpo usi grasso invece di carboidrati per produrre energia. In questo stato, il corpo produce chetoni, che è da dove proviene l'energia. Le persone che non limitano i carboidrati ottengono la loro energia dal glucosio, che viene dai carboidrati.
Un altro effetto della dieta cheto è la produzione di acido decanoico. Questa sostanza ha dimostrato in alcuni studi di avere attività antigelo. Ad esempio, uno studio del 2016 sulla rivista Brain ha dimostrato che l'acido decanoico riduce l'attività convulsiva negli animali da laboratorio.
La dieta cheto funziona per molti diversi tipi di epilessia e convulsioni. Può anche essere adattato a diversi tipi di cucine dietetiche.
Ci sono prove che funziona?
La ricerca sulle diete convulsive ha mostrato risultati promettenti. La dieta chetogenica tradizionale riduce le convulsioni nella maggior parte dei bambini. Circa il 10-15 percento dei bambini che seguono una dieta chetogenica è libero da crisi.
Uno studio del 2016 pubblicato su Epilessia e comportamento ha seguito 168 persone iscritte alla terapia dietetica per l'epilessia tra il 2010 e il 2015. Tra i partecipanti allo studio che hanno continuato a seguire la dieta modificata di Atkins per tutto il tempo, il 39 percento è diventato libero da crisi o ha avuto una riduzione del 50 percento convulsioni.
In uno studio del 2017 su 22 partecipanti alla dieta Atkins modificata, sei hanno avuto una riduzione maggiore del 50% dell'attività convulsiva dopo un mese. Dodici hanno avuto una riduzione maggiore del 50% dopo due mesi.
Anche il trattamento a basso indice glicemico (LGIT) è promettente. Uno studio del 2017 in un piccolo gruppo di bambini ha rilevato che oltre la metà ha avuto una riduzione maggiore del 50% dell'attività convulsiva dopo tre mesi su LGIT.
Rischi ed effetti collaterali
La dieta chetogenica e le sue variazioni, come la dieta Atkins modificata, non sono prive di effetti collaterali. Seguire questo piano alimentare può provocare colesterolo alto e sintomi gastrointestinali. Può anche influire negativamente sulla salute delle ossa e causare calcoli renali. I bambini che seguono la dieta cheto possono anche sperimentare acidosi e problemi di crescita.
Poiché queste diete possono essere restrittive, sono spesso difficili da seguire per molte persone. Anche se possono essere efficaci, molte persone trovano difficile attenersi al piano abbastanza a lungo per vedere se funziona.
L'asporto
Molte persone che vivono con l'epilessia rispondono bene ai farmaci antiepilettici. Per coloro che non lo fanno, i cambiamenti nella dieta possono ridurre la frequenza delle convulsioni.
Le diete convulsive non funzionano per tutti e possono essere altamente restrittive. Lavorando con un professionista medico qualificato, potresti essere in grado di sperimentare il miglioramento dei sintomi per un periodo prolungato nel programma.
