Panoramica
Lo stress è la risposta del corpo alle esigenze fisiche o emotive. Lo stress emotivo può avere un ruolo nel causare la depressione o esserne un sintomo. Una situazione stressante può scatenare sentimenti di depressione e questi sentimenti possono rendere più difficile affrontare lo stress.
Eventi ad alto stress, come la perdita di un lavoro o la fine di una relazione a lungo termine, possono portare alla depressione. Non tutti coloro che vivono queste situazioni diventano depressi. I fattori biologici possono spiegare perché una persona che affronta una circostanza stressante sperimenta depressione mentre un'altra persona no.
Cause di stress
Perdere un familiare, divorziare e trasferirsi sono tutti i principali cambiamenti della vita che possono causare stress. Alcuni studi collegano un sistema di stress iperattivo e alti livelli di cortisolo nel corpo alla depressione e ad altre condizioni di salute, tra cui le malattie cardiache. Quando la mente si sente minacciata, il corpo produce più ormoni dello stress - come il cortisolo - per aiutare il corpo a combattere o scappare dalla minaccia. Funziona bene se sei in serio pericolo, ma non ti avvantaggia sempre nella tua vita quotidiana.
Altri esempi di eventi che possono causare stress includono:
- litigare con il coniuge o altro significativo
- perdere il lavoro
- grandi catastrofi naturali, come terremoti o tornado, che possono danneggiare la tua casa o distruggerla del tutto
- entrare in un incidente d'auto, che può causare stress fisico, emotivo e finanziario
- essere derubato, rapinato o attaccato
Alcune scelte di vita possono anche contribuire ai livelli di stress. Ciò è particolarmente vero se influenzano la tua salute generale o se diventi dipendente da meccanismi di coping malsani. Le scelte di vita che possono aumentare lo stress includono:
- consumo eccessivo o eccessivo di alcol
- non fare abbastanza esercizio fisico
- fumare o usare droghe illegali
- lavorare per lunghi periodi di tempo senza fare una pausa o essere un "maniaco del lavoro"
- non seguire una dieta equilibrata
- passare troppo tempo a guardare la televisione o giocare ai videogiochi
- guardando uno smartphone a letto, che può impedirti di addormentarti
A volte i continui stress della vita quotidiana innescano la tua risposta di lotta o fuga. Questo può portare a complicazioni, inclusa la depressione. In altri casi, lo sviluppo della depressione non è correlato allo stress.
La depressione può rendere più stimolante l'esperienza e la gestione degli eventi della tua vita. Si verificano ancora piccoli e grandi stress, ma con la depressione potresti non sentirti attrezzato per affrontarli. Ciò può aggravare ulteriormente i sintomi della depressione e lo stress di determinate situazioni.
Tipi di stress
Lo stress può essere causato da un singolo evento o da situazioni temporanee. Questo è noto come stress acuto. Lo stress acuto può essere causato da eventi che ti stressano, come fare un grosso test o da una lesione acuta, come un osso rotto.
Lo stress può anche durare a lungo senza mai pensare che si stia attenuando. In questi casi, eventi o malattie possono causare stress continuo o potrebbe non esserci una chiara ragione per lo stress. Questo è noto come stress cronico. Lo stress cronico è generalmente il risultato di problemi personali, di stile di vita o di salute che sono anche cronici. Le cause comuni di stress cronico includono:
- avere difficoltà finanziarie
- lavorando a un lavoro ad alta pressione
- avere problemi personali o di relazione a casa
- non sentirsi come se avessi abbastanza sostegno dalla famiglia o dagli amici
Effetti dello stress sulla depressione
Mentre lo stress può generalmente avere effetti negativi sulla tua salute fisica e mentale, può essere particolarmente dannoso se hai la depressione.
Lo stress può farti sentire meno in grado di mantenere abitudini positive o strategie di coping, che sono importanti per gestire la depressione. Questo può rendere i sintomi della depressione più intensi. L'interruzione di una routine sana può comportare strategie di coping negative, come bere o ritirarsi dalle relazioni sociali. Queste azioni possono provocare ulteriore stress, che può quindi peggiorare i sintomi della depressione.
Lo stress può anche influenzare il tuo umore, poiché l'ansia e l'irritabilità sono entrambe le risposte comuni allo stress. Quando un fattore di stress ti fa sentire ansioso, l'ansia può provocare sentimenti o frustrazioni più negativi, anche se il fattore di stress è solo temporaneo.
Suggerimenti per la gestione dello stress
Le tecniche di gestione dello stress sono utili per far fronte alla depressione. Il sollievo dallo stress può anche aiutare a prevenire lo sviluppo di sintomi depressivi. Alcune utili tecniche di gestione dello stress includono:
- dormire a sufficienza
- mangiare una dieta sana
- fare esercizio fisico regolare
- prendendo vacanze occasionali o pause regolari dal lavoro
- trovare un hobby rilassante, come il giardinaggio o la lavorazione del legno
- consumando meno caffeina o alcool
- facendo esercizi di respirazione per abbassare la frequenza cardiaca
Se le scelte di vita ti causano stress, potresti considerare di cambiare il modo in cui approcci la tua vita personale o professionale. Alcuni modi in cui puoi aiutare a ridurre questo tipo di stress includono:
- mettendoti meno sotto pressione per esibirti al lavoro o a scuola, ad esempio abbassando i tuoi standard a un livello che ritieni ancora accettabile
- non assumersi altrettante responsabilità sul lavoro o sulle attività a casa
- condividere le responsabilità o delegare compiti agli altri intorno a te
- circondandoti di amici e familiari di supporto e positivi
- rimuovendoti da ambienti o situazioni stressanti
Anche attività come lo yoga, la meditazione o la partecipazione a servizi religiosi possono aiutarti a gestire lo stress. Una combinazione di queste tecniche può rivelarsi ancora più efficace. È importante trovare ciò che funziona per te. E qualunque cosa tu scelga, è fondamentale avere amici intimi e familiari disposti a supportarti.
Anche parlare con un consulente, un terapista o altri professionisti della salute mentale può essere un modo utile per affrontare lo stress e la depressione. Parlare di terapia da sola o in combinazione con terapia cognitivo comportamentale (CBT) o farmaci è una soluzione comprovata sia per la depressione che per lo stress cronico. I farmaci per la depressione includono:
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), come il citalopram (Celexa)
- inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO), come isocarbossazide (Marplan)
Cosa dice l'esperto
"Una persona depressa è compromessa nel gestire situazioni problematiche", afferma Stacey Stickley, un consulente professionista con licenza che esercita ad Ashburn, in Virginia. “Quando una persona ha a che fare con la depressione, le cose possono sembrare più negative di quanto non siano in realtà. Gli eventi che sarebbero stati portati avanti potrebbero sembrare più problematici o impossibili da gestire. L'idea di agire sulle cose potrebbe richiedere più risorse di una persona, risorse che sono già state compromesse a causa della depressione."
"Parla con il tuo medico delle opzioni farmacologiche o parla con un consulente per valutare e gestire i tuoi sintomi", afferma. “Non aspettare. Essere proattivi è importante, quindi potresti forse interrompere prima la diapositiva verso il basso. È più facile arrampicarsi da un buco poco profondo rispetto a quello in cui hai scavato e scavato lentamente per diversi mesi.”
Porta via
Lo stress può derivare da molte cause personali, professionali e ambientali. Il modo migliore per far fronte allo stress è gestire gli stress che sono sotto il tuo controllo. Ad esempio, potresti abbandonare le relazioni tossiche o lasciare un lavoro stressante. Puoi anche esercitarti ad accettare o affrontare gli stress che sono fuori dal tuo controllo, con azioni come meditare o bere meno caffeina e alcool.
La depressione può rendere molto più difficile il controllo o la gestione di fattori di stress, ma la ricerca di consulenza o terapia o l'assunzione di farmaci può consentire di affrontare meglio gli stress e gestirli in modo positivo e costruttivo.
