Che cos'è il lupus eritematoso sistemico?
Il sistema immunitario normalmente combatte le infezioni e i batteri pericolosi per mantenere il corpo sano. Una malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario attacca il corpo perché lo confonde con qualcosa di estraneo. Esistono molte malattie autoimmuni, tra cui il lupus eritematoso sistemico (LES).
Il termine lupus è stato usato per identificare un numero di malattie immunitarie che presentano presentazioni cliniche e caratteristiche di laboratorio simili, ma SLE è il tipo più comune di lupus. Le persone si riferiscono spesso a LES quando dicono lupus.
La LES è una malattia cronica che può avere fasi di peggioramento dei sintomi che si alternano a periodi di sintomi lievi. La maggior parte delle persone con LES sono in grado di vivere una vita normale con il trattamento.
Secondo la Lupus Foundation of America, almeno 1,5 milioni di americani vivono con il lupus diagnosticato. La fondazione ritiene che il numero di persone che hanno effettivamente la condizione sia molto più elevato e che molti casi non vengano diagnosticati.
Immagini di Lupus eritematoso sistemico
Riconoscere i potenziali sintomi di LES
I sintomi possono variare e possono cambiare nel tempo. I sintomi comuni includono:
- grave affaticamento
- dolori articolari
- gonfiore articolare
- mal di testa
- un'eruzione cutanea sulle guance e sul naso, che si chiama "eruzione della farfalla"
- la perdita di capelli
- anemia
- problemi di coagulazione del sangue
- le dita diventano bianche o blu e formicolano quando fa freddo, che è noto come fenomeno di Raynaud
Altri sintomi dipendono dalla parte del corpo che la malattia sta attaccando, come il tratto digestivo, il cuore o la pelle.
I sintomi del lupus sono anche sintomi di molte altre malattie, il che rende difficile la diagnosi. Se hai uno di questi sintomi, consulta il medico. Il medico può eseguire test per raccogliere le informazioni necessarie per effettuare una diagnosi accurata.
Cause di LES
La causa esatta della LES non è nota, ma diversi fattori sono stati associati alla malattia.
Genetica
La malattia non è legata a un certo gene, ma le persone con lupus hanno spesso familiari con altre condizioni autoimmuni.
Ambiente
I trigger ambientali possono includere:
- raggi ultravioletti
- alcuni farmaci
- virus
- stress fisico o emotivo
- trauma
Sesso e ormoni
SLE colpisce le donne più degli uomini. Le donne possono anche manifestare sintomi più gravi durante la gravidanza e con i loro periodi mestruali. Entrambe queste osservazioni hanno portato alcuni professionisti medici a credere che l'ormone femminile estrogeno possa svolgere un ruolo nel causare SLE. Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori ricerche per dimostrare questa teoria.
Come viene diagnosticata la LES?
Il medico eseguirà un esame fisico per verificare la presenza di segni e sintomi tipici del lupus, tra cui:
- eruzioni cutanee sensibili al sole, come un'eruzione di malaria o farfalla
- ulcere delle mucose, che possono verificarsi nella bocca o nel naso
- artrite, che è gonfiore o tenerezza delle piccole articolazioni di mani, piedi, ginocchia e polsi
- la perdita di capelli
- diradamento dei capelli
- segni di coinvolgimento cardiaco o polmonare, come soffi, sfregamenti o battiti cardiaci irregolari
Nessun singolo test è diagnostico per SLE, ma gli screening che possono aiutare il medico a giungere a una diagnosi informata includono:
- esami del sangue, come test anticorpali e emocromo completo
- un'analisi delle urine
- una radiografia del torace
Il medico potrebbe indirizzarti a un reumatologo, che è un medico specializzato nel trattamento di disturbi articolari e dei tessuti molli e malattie autoimmuni.
Trattamento per LES
Non esiste una cura per SLE. L'obiettivo del trattamento è alleviare i sintomi. Il trattamento può variare a seconda della gravità dei sintomi e delle parti del corpo affette da LES. I trattamenti possono includere:
- farmaci antinfiammatori per dolori articolari e rigidità, come queste opzioni disponibili online
- creme steroide per eruzioni cutanee
- corticosteroidi per ridurre al minimo la risposta immunitaria
- farmaci antimalarici per problemi cutanei e articolari
- farmaci modificanti la malattia o agenti del sistema immunitario mirati per i casi più gravi
Parla con il tuo medico delle tue abitudini alimentari e di vita. Il medico potrebbe raccomandare di mangiare o evitare determinati alimenti e ridurre al minimo lo stress per ridurre la probabilità di innescare i sintomi. Potrebbe essere necessario sottoporsi a screening per l'osteoporosi poiché gli steroidi possono assottigliare le ossa. Il medico può anche raccomandare cure preventive, come immunizzazioni sicure per le persone con malattie autoimmuni e screening cardiaci,
Complicazioni a lungo termine di LES
Nel tempo, SLE può danneggiare o causare complicazioni nei sistemi di tutto il corpo. Le possibili complicanze possono includere:
- coaguli di sangue e infiammazione dei vasi sanguigni o vasculite
- infiammazione del cuore o pericardite
- un infarto
- un infarto
- cambiamenti di memoria
- cambiamenti comportamentali
- convulsioni
- infiammazione del tessuto polmonare e rivestimento del polmone o pleurite
- infiammazione renale
- ridotta funzionalità renale
- insufficienza renale
SLE può avere gravi effetti negativi sul tuo corpo durante la gravidanza. Può portare a complicazioni della gravidanza e persino ad aborto spontaneo. Parla con il tuo medico dei modi per ridurre il rischio di complicanze.
Qual è la prospettiva per le persone con LES?
SLE colpisce le persone in modo diverso. I trattamenti sono più efficaci quando li inizi subito dopo lo sviluppo dei sintomi e quando il medico li adatta a te. È importante fissare un appuntamento con il proprio medico se si sviluppano sintomi che la riguardano.
Vivere con una condizione cronica può essere difficile. Parla con il tuo medico dei gruppi di supporto nella tua zona. Lavorare con un consulente qualificato o un gruppo di supporto può aiutarti a ridurre lo stress, mantenere una salute mentale positiva e gestire la tua malattia.
