Se cercassi "overachiever" nel dizionario, probabilmente troverai la mia foto dove dovrebbe trovarsi la definizione. Sono cresciuto in un sobborgo di Washington, DC, e sono un prodotto del suo ritmo veloce, quasi frenetico. Sono andato in un college di livello superiore e mi sono laureato Phi Beta Kappa, con lode.
E, per tutti i miei anni di lavoro, ho eccelso in ogni lavoro che ho ricoperto. Ero spesso il primo ad arrivare e l'ultimo ad uscire dall'ufficio. Le mie liste di cose da fare erano le più organizzate (e le più codificate per colore). Sono un giocatore di squadra, un oratore pubblico naturale e so cosa dire o fare per soddisfare le persone che mi circondano.
Sembra perfetto, vero?
Tranne il 99,9 per cento dei miei colleghi e supervisori non sapeva che vivevo anche con disturbo d'ansia generalizzato. L'ansia colpisce circa il 19 percento degli adulti negli Stati Uniti ogni anno. Mentre alcuni sono congelati dall'ansia, ne sono spinto a un milione di miglia all'ora. La mia particolare marca di ansia è "ad alto funzionamento", nel senso che i miei sintomi sono mascherati da esagerare, pensare in modo eccessivo e sovraperformare.
Per molto tempo, non ho riconosciuto che lavorare così duramente e prendermi cura così tanto mi stancava. Sembravano tratti positivi, non sintomi di un disturbo, che è ciò che rende così difficile individuare.
Ma con un'ansia ad alto funzionamento, nessun successo è mai abbastanza per placare la paura. Dietro ogni presentazione perfetta e un progetto impeccabile c'era una montagna di preoccupazioni. Ero afflitto dal senso di colpa per non aver fatto abbastanza, o per non averlo fatto abbastanza presto, o per non averlo fatto abbastanza bene. Ho vissuto per l'approvazione degli altri e ho trascorso innumerevoli ore cercando di esibirmi secondo uno standard impossibile che la mia stessa ansia aveva creato. Non importa quanto duramente lavorassi o quanto fossi orgoglioso dei miei successi, la parte ansiosa del mio cervello mi avrebbe esaminato, criticato e patrocinato.
E, peggio ancora, ho sofferto in silenzio. Non l'ho detto ai miei colleghi o supervisori. La mia paura del giudizio e l'incomprensione era troppo grande. L'unico modo in cui sapevo come gestire i miei sintomi era di provare un po 'più forte e non rallentare mai.
L'ansia è stata al posto di guida per i primi 10 anni della mia carriera, portandomi in un viaggio terrificante e implacabile con molti alti e bassi ancora … Il treno è uscito dai binari un paio di anni fa quando mi sono ritrovato a scendere in un grande crisi di salute mentale.
Grazie alla terapia, ai farmaci e all'enorme quantità di duro lavoro, sono arrivato ad accettare e possedere la realtà che vivo con un'ansia ad alto funzionamento. Oggi riconosco i miei schemi di pensiero e comportamento e utilizzo le abilità pratiche per intervenire quando mi sento risucchiato nel vortice dell'ansia.
I seguenti sei hack di vita nascono direttamente dalla mia esperienza vissuta.
1. Riconosci i tuoi sintomi per quello che sono
Conosci i sintomi dell'ansia ad alto funzionamento? In caso contrario, conoscerli. Se lo fai, capisci e riconosci il loro impatto. L'ansia ci dà il cervello in sovraanalisi. "Perché, perché, perché mi sento così?" A volte, c'è una risposta semplice: "Perché abbiamo l'ansia". Rimuginare su una semplice decisione, prepararsi per una riunione o ossessionarsi su una conversazione spesso non significa altro che la mia ansia si sta comportando.
Le malattie mentali sono in parte biologiche e provo a ricordare di pensare alla mia ansia come farei con qualsiasi altra condizione fisica. Questo mi aiuta a eliminare la mia preoccupazione su come mi sento al passo. Mi dico: "Ho l'ansia e va bene." Posso accettare che oggi è un po 'più stimolante e focalizzare la mia energia invece su come posso aiutare me stesso.
2. Fai amicizia con la tua paura
Se hai ansia, la paura è tua amica. Potrebbe non piacerti, ma fa parte della tua vita. E motiva molto di ciò che fai. Ti sei fermato per esaminare la natura della tua paura? L'hai collegato alle esperienze passate che potrebbero dirti che non sei abbastanza intelligente o di successo? Perché sei così concentrato sull'approvazione degli altri?
Nella mia esperienza, l'ansia non può essere ignorata o pretesa. Con l'aiuto di un terapista, mi sono fermato a guardare la mia paura in faccia. Invece di nutrirlo con più ansia, ho lavorato per capire da dove venisse.
Ad esempio, posso riconoscere che la mia paura non è tanto quella di avere una presentazione stellare quanto il mio bisogno di essere apprezzato e accettato. Questa consapevolezza ha tolto parte del potere che ha su di me.
Una volta che ho iniziato a capirlo, la mia paura è diventata molto meno spaventosa e sono stato in grado di stabilire connessioni critiche tra la base della mia paura e il modo in cui mi comportavo al lavoro.
3. Riconnettiti con il tuo corpo
L'ansia è tanto fisica quanto mentale. Le persone con ansia ad alto funzionamento tendono a vivere nella loro testa e trovano difficile interrompere il ciclo di pensieri e sentimenti paurosi. Passavo da 10 a 12 ore in ufficio ogni giorno e non mi esercitavo mai. Mi sentivo bloccato, sia fisicamente che mentalmente. Un componente fondamentale di come gestisco i miei sintomi oggi è riconnettermi con il mio corpo.
Uso la respirazione profonda tutto il giorno, ogni giorno. Che io sia in riunione, al computer o che torni a casa nel traffico, posso fare respiri lenti e profondi per far circolare più ossigeno, rilassare i muscoli e abbassare la pressione sanguigna. Mi allungo alla scrivania. Faccio delle passeggiate fuori, a volte durante la pausa pranzo. Mi esercito. Faccio yoga.
E quando mi sento troppo occupato o troppo sopraffatto … faccio comunque queste cose. Perché ne ho bisogno, anche se dura solo 10 o 15 minuti. Avere una relazione sana con il mio corpo mi fa uscire di testa e incanala la mia energia nervosa in una direzione più positiva.
4. Avere un mantra e usarlo ogni giorno
Ho imparato a rispondere alla mia paura. Quando quella voce non così piccola inizia a dirmi che non sono abbastanza bravo o che devo spingermi ancora più forte, ho sviluppato alcune frasi per rispondere:
"Chi sono adesso è abbastanza buono per me."
"Sto facendo del mio meglio."
"Non sono perfetto e amo me stesso per quello che sono."
"Merito di prendermi cura di me stesso."
Questo strumento è particolarmente utile quando si tratta di affrontare un sintomo stimolante di ansia ad alto funzionamento: il perfezionismo. Avere un mantra è un potenziamento e mi dà l'opportunità di praticare la cura di me stesso e di affrontare l'ansia allo stesso tempo. Ricordo che ho una voce e che ciò di cui ho bisogno è importante, soprattutto quando si tratta della mia salute mentale.
5. Impara come intervenire con te stesso
L'ansia si nutre di ansia, come una gigantesca palla di neve che rotola in discesa. Una volta identificati i sintomi, puoi imparare come intervenire quando compaiono e fare un passo avanti prima di essere capovolto.
Trovo difficile prendere decisioni, sia che si tratti di progettare un opuscolo o di scegliere un marchio di detersivo per lavastoviglie. Quando comincio a ossessionarmi e controllare avanti e indietro, avanti e indietro, mi fermo. Mi faccio allontanare da qualsiasi cosa stia causando la mia ansia di aumentare.
Uno strumento che uso è un timer. Quando il timer si spegne, mi ritengo responsabile e me ne vado. Se ho avuto una settimana particolarmente stressante al lavoro, non la seguo con un weekend pieno zeppo. Questo può significare dire "No" e deludere qualcuno, ma devo dare la priorità al mio benessere. Ho identificato attività al di fuori del lavoro che sono rilassanti per me, e ho il tempo per me stesso di farle.
Imparare a moderare le mie emozioni e i miei comportamenti in risposta all'ansia è stato fondamentale per gestire i miei sintomi e ha ridotto il mio livello generale di stress.
6. Crea una squadra di supporto
Una delle mie più grandi paure era raccontare alla gente al lavoro la mia ansia. Avevo paura di dire alle persone intorno a me che avevo paura - parla di un ciclo di pensiero negativo! Vorrei cadere in uno schema di pensiero in bianco e nero di non dire a nessuno o di dirlo a tutti. Ma da allora ho imparato che c'è una via di mezzo salutare.
Ho contattato alcune persone dell'ufficio con cui mi sentivo a mio agio. Aiuta davvero a parlare con una o due persone quando stai passando una brutta giornata. Questo mi ha tolto una pressione tremenda, dato che non avevo più energia ogni giorno con una persona sovrumana di positività. Creare una piccola squadra di supporto è stato il primo passo verso la creazione di un me più autentico, sia nel mio lavoro che nella mia vita personale.
Ho anche scoperto che il mio essere aperto ha funzionato in entrambi i modi, perché presto ho scoperto che anche i miei colleghi sarebbero venuti da me, il che mi ha fatto sentire davvero bene con la mia decisione di aprirmi.
Tutti e sei questi hack di vita possono essere messi insieme in un efficace toolbox per l'ansia ad alto funzionamento. Che io sia a lavoro, a casa o fuori con gli amici, posso usare queste abilità per rimettermi al posto di guida. Imparare a gestire l'ansia non avviene dall'oggi al domani, qualcosa che noi di Tipo A può trovare frustrante. Ma sono fiducioso che se metto anche solo una frazione di quell'energia eccessiva nel mio benessere, i risultati saranno positivi.
Amy Marlow vive con grave depressione e disturbo d'ansia generalizzato ed è l'autore di Blue Light Blue, che è stato nominato uno dei nostri migliori blog sulla depressione.
