Tre mesi fa, mi stavo allenando e sentivo una durezza nel seno destro. Mi sono ricordato di un amico che ha postato sui social media per scoprire che aveva un cancro al seno. Lei aveva la mia età.
Andai fuori di testa.
Corsi al mio telefono negli spogliatoi e cercai su Google "forte sensazione nel seno destro". Ho scorrere verso il basso la pagina per trovare lo scenario peggiore: carcinoma mammario lobulare (LBC).
Ho copiato il testo, ho colpito il motore di ricerca e ho fatto un tuffo in profondità in Internet che ha coinvolto:
- leggendo storie di donne con LBC nei forum che sono cinque pagine lungo la ricerca di Google
- leggendo tutti i documenti medici sull'argomento
- capire tutte le opzioni di trattamento
Lo scenario costruito nella mia testa dove sono in ospedale per un intervento chirurgico. Chi ci sarà, mi chiedevo? E se non riuscissi a finire il mio libro prima di morire?
Presi il telefono e chiamai il mio dottore in Libano. Potrei dire cosa stava pensando.
Non di nuovo.
Mi ha rassicurato, come fa sempre, e, come faccio sempre quando sono nella mia trance ipocondriaca, non gli ho creduto.
Ho prenotato un appuntamento dal ginecologo a San Francisco e ho continuato a ossessionarmi per tutto il giorno e la notte toccandomi il seno e rimanendo distratto al lavoro e con i miei amici.
La parte più stimolante durante queste trance - o "maniaci" - è la vergogna della mia reazione. Le mie paure sembrano fuori dal mio controllo. La mia mente sa che sono ridicoli e non ho senso. La mia ansia raddoppia fino a quando finalmente riesco a fare i test. Prove che devo chiedere al medico di ordinare per me.
Dopo la mammografia, quando non è stato trovato nulla, ho sentito un sollievo … mescolato con più imbarazzo. Perché ho fatto passare il mio corpo attraverso questo trauma, ho lasciato il momento presente con i miei cari e ho speso soldi per medici e test?
I miei amici mi chiamano ipocondriaco.
Ho scoperto che sono un cybercondriaco e non sono l'unico.
Presentazione dei cybercondri
Con l'ascesa di Internet e le informazioni gratuite a portata di mano, preoccuparsi della nostra salute è a portata di clic. Questa nuova ansia che si sviluppa accanto a una ricerca su Google? Si chiama cyberchondria.
Secondo il Pew Research Center, il 72% degli utenti Internet intervistati ha cercato informazioni sanitarie online nell'ultimo anno e il 35% degli adulti statunitensi ha tentato di autodiagnosticare una condizione medica utilizzando Internet. Un altro studio ha scoperto che il 10 percento dei partecipanti provava ansia e paura per le informazioni mediche che trovano online.
Per cominciare, ci sono molti motivi validi per preoccuparsi della nostra salute:
1. Le storie che ascoltiamo: ora che passiamo le nostre giornate sui social media, non c'è da stupirsi se scopriamo che il lontano cugino del nostro amico aveva il cancro e morì - una storia che normalmente non sapremmo se non fossimo così connessi.
2. Distorsione da negatività: uno dei motivi per cui ricordiamo e notiamo gli aspetti negativi più di quelli positivi è evolutivo e fuori dal nostro controllo. I nostri cervelli sono semplicemente costruiti con una maggiore sensibilità alle notizie spiacevoli a fini di sopravvivenza.
3. Disinformazione gratuita: secondo un articolo del New York Times Magazine, alcuni siti che appaiono quando cerchi un sintomo probabilmente ti mostreranno uno scenario peggiore e ti spaventeranno per i loro guadagni finanziari.
4. Viviamo in un mondo che è probabilmente più stressante: secondo il professor Jean Twenge, autore di "Generation Me", legami più deboli con la comunità, maggiore attenzione agli obiettivi e grandi aspettative che ci poniamo - per non parlare dei social media indotti confronto - può rendere la vita più stressante.
Internet è un fattore scatenante per l'ansia per la salute?
Ci sono molti fattori emotivi che possono scatenare preoccupazioni per la salute.
Stai attraversando un periodo stressante della tua vita, come una malattia o una morte in famiglia? Potresti aver imparato come (non) gestire il tuo stress a causa della crescita con un membro della famiglia che si preoccupava molto della loro (e della tua) salute. In effetti, mio padre passava il tempo passando da un dottore all'altro, nonostante fosse sano. Forse è ereditario?
Potresti essere vulnerabile all'ansia per la salute perché sei un preoccupante in generale. O a volte, la tua preoccupazione per la salute è un sintomo di depressione o disturbo d'ansia, che deve essere riconosciuto per ricevere il trattamento. E a volte, ci preoccupiamo della salute perché (inconsciamente) stiamo cercando l'attenzione dei nostri amici e familiari.
In molti di questi casi, consultare un terapeuta o un consulente è sempre utile.
Cosa fare quando si ottiene un attacco di cybercondria
Scrivi questo da qualche parte a cui puoi guardare indietro prima di scendere in una tana di coniglio di ricerche.
Suggerimenti per un attacco cybercondriaco
- Non vergognarti.
- Metti in discussione le tue convinzioni.
- Entra nel tuo corpo e medita.
- Parla delle tue paure con il tuo medico di base per imparare le strategie di coping.
- Ricorda che non è tutto per te.
1. Non vergognarti: potresti essere davvero in difficoltà e non fingere. Le tue paure provengono da qualche parte a volte troppo profonde e troppo vecchie per essere riconosciute. Il modo migliore per uscire dalla vergogna è parlare con un amico fidato o qualcuno che ha una tendenza simile a preoccuparsi di chi ti prenderebbe.
2. Metti in discussione le tue convinzioni: mi piace usare il metodo di Byron Katie quando sono bloccato. Implica mettere in discussione la convinzione che ti stresserà, rigirandola e dando prova del perché non è vero.
3. Caduta nel tuo corpo: respira profondamente. Senti le tue emozioni. A volte una meditazione guidata aiuta (ci sono molti tipi diversi, quindi se uno non funziona, provane un altro).
4. Parla delle tue paure con il tuo medico di base: raccontarle della tua tendenza a preoccuparti e assicurarti di metterle in contatto con loro può aiutare ad alleviare le paure e saltare alle conclusioni.
5. Ricorda che non è tutto per te: l'ambiente in cui viviamo e la disinformazione online è progettata per spaventarci.
Dopo il fatto, riesamina la situazione e vedi cosa ha scatenato la tua paura. A volte l'ansia non è correlata alla salute e può essere correlata al lavoro.
Vivere come un cybercondriaco
Ieri mi sono svegliato con un altro misterioso dolore nella parte sinistra del mio stomaco. Mentre stavo raggiungendo il sintomo del mio telefono con Google, ho fatto un respiro profondo e mi sono fermato.
Invece, ho preso un pezzo di carta e ho scritto la convinzione che sta causando il mio stress: il dolore è una malattia grave. Mi sono seduto lì e ho messo in discussione i miei pensieri.
Alla fine, la mia ansia si calmò. E quando lo ha fatto, mi sono ricordato che la preoccupazione per la salute ha a che fare con il mio trauma infantile, forse tramandato da mio padre - ma alla fine non deve dettarmi. Tutto per dire che con sufficiente compassione e presenza da parte tua, i cybercondri sono gestibili.
Jessica scrive di amore, vita e di cosa abbiamo paura di parlare. È stata pubblicata su Time, The Huffington Post, Forbes e altro, e attualmente sta lavorando al suo primo libro, "Child of the Moon". Puoi leggere il suo lavoro qui, chiederle qualsiasi cosa su Twitter o perseguitarla su Instagram.
