Panoramica
La sindrome di Sheehan è una condizione che si verifica quando la ghiandola pituitaria viene danneggiata durante il parto. È causato da un'eccessiva perdita di sangue (emorragia) o da una pressione sanguigna estremamente bassa durante o dopo il travaglio. Una mancanza di sangue priva l'ipofisi dell'ossigeno di cui ha bisogno per funzionare correttamente.
La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello. Produce ormoni che sovrintendono alla funzione delle altre ghiandole del tuo corpo. Ecco perché è soprannominato "la ghiandola maestra". Questa ghiandola è più vulnerabile alle lesioni durante il travaglio, perché diventa più grande durante la gravidanza.
Quando l'ipofisi non funziona come dovrebbe, le ghiandole che controlla - compresa la tiroide e le ghiandole surrenali - non possono rilasciare abbastanza dei loro ormoni. La sindrome di Sheehan influenza la produzione di questi ormoni ipofisari:
- L'ormone tiroideo stimolante (TSH) dirige la ghiandola tiroidea a produrre i suoi ormoni, che regolano il metabolismo.
- L'ormone luteinizzante (LH) aiuta a regolare il ciclo mestruale e la produzione di uova, insieme a FSH.
- L'ormone follicolo-stimolante (FSH) aiuta a regolare il ciclo mestruale e la produzione di uova, insieme a LH.
- L'ormone della crescita (GH) controlla la crescita di organi e tessuti.
- L'ormone adrenocorticotropo (ACTH) stimola le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo e altri ormoni dello stress.
- La prolattina stimola la produzione di latte.
La sindrome di Sheehan è anche chiamata ipopituitarismo postpartum.
Sintomi
I sintomi della sindrome di Sheehan a volte iniziano subito dopo il parto. Oppure possono accendersi gradualmente mesi o addirittura anni dopo. Le donne che hanno pochissimi danni alla ghiandola pituitaria potrebbero non sviluppare sintomi per diversi anni.
I sintomi della sindrome di Sheehan includono:
- difficoltà ad allattare o incapacità di allattare
- periodi mestruali irregolari (oligomenorrea) o nessun periodo (amenorrea)
- aumento di peso
- intolleranza al freddo
- funzione mentale rallentata
- perdita di peli pubici e ascellari
- stanchezza o debolezza
- rughe sottili intorno agli occhi e alle labbra
- restringimento del seno
- pelle secca
- dolori articolari
- diminuzione del desiderio sessuale
- basso livello di zucchero nel sangue
- bassa pressione sanguigna
- battito cardiaco irregolare
Quali sono le cause e i fattori di rischio?
Una mancanza di ossigeno alla ghiandola pituitaria durante il parto provoca la sindrome di Sheehan. L'eccessiva perdita di sangue o la pressione sanguigna molto bassa durante il travaglio possono privare l'ipofisi dell'ossigeno di cui ha bisogno per funzionare.
La sindrome di Sheehan è più comune nei paesi in via di sviluppo come l'India. Oggi è raro negli Stati Uniti e in altre nazioni sviluppate, grazie a migliori cure mediche durante il parto.
I fattori che aumentano la probabilità di avere una grave perdita di sangue includono:
- distacco della placenta, quando la placenta che nutre il nascituro si stacca dall'utero
- placenta previa, quando la placenta copre parzialmente o totalmente la cervice (la parte inferiore dell'utero che si collega alla vagina)
- dare alla luce un bambino grande, che pesa oltre 4.000 grammi, o avere multipli, come i gemelli
- preeclampsia, ipertensione durante la gravidanza
- lavoro assistito, una pinza o un parto assistito sotto vuoto
Come viene diagnosticata
La sindrome di Sheehan può essere facilmente confusa con altre condizioni che causano sintomi simili, soprattutto se i sintomi non iniziano per molti mesi dopo il parto.
Il medico inizierà chiedendo i tuoi sintomi. La tua memoria dei sintomi correlati - come difficoltà a produrre latte materno dopo il parto - aiuterà il tuo medico a diagnosticare.
I test che aiutano il medico a diagnosticare la sindrome di Sheehan includono:
- Analisi del sangue. Avrai dei test per controllare i livelli di ormoni prodotti dall'ipofisi. Il test di stimolazione dell'ormone pituitario verifica la capacità della ghiandola pituitaria di rispondere a diversi ormoni.
- Scansioni di risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT). Questi test di imaging verificano la presenza di tumori o altri problemi con la ghiandola pituitaria che possono causare sintomi simili.
Trattamento
Il trattamento per la sindrome di Sheehan consiste nel prendere gli ormoni che il tuo corpo non produce più. Dovrai rimanere sulla maggior parte di questi ormoni per tutta la vita:
- Corticosteroidi. Il prednisone o l'idrocortisone sostituiscono gli ormoni surrenali.
- Levotiroxina (Levoxyl, Synthroid). Questo farmaco aumenta i livelli degli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea.
- Estrogeno più progesterone (o estrogeno da solo, se l'utero è stato rimosso). Questi ormoni femminili aiutano a normalizzare il tuo ciclo mestruale. Puoi smettere di prenderli una volta raggiunta l'età della menopausa.
- LH e FSH. Questi ormoni stimolano l'ovulazione e possono aiutarti a rimanere incinta.
- Ormone della crescita. Questo ormone aiuta a mantenere la densità ossea, migliora il rapporto corporeo tra muscolo e grasso e abbassa i livelli di colesterolo.
Uno specialista chiamato endocrinologo supervisionerà il trattamento. Avrai regolarmente esami del sangue per controllare i livelli ormonali.
Può essere prevenuto?
Una buona assistenza medica durante il parto può prevenire gravi emorragie e bassa pressione sanguigna. Una volta che si verifica un sanguinamento grave, la sindrome di Sheehan non è prevenibile.
complicazioni
Le complicanze della sindrome di Sheehan includono:
- crisi surrenalica, una condizione pericolosa per la vita in cui le ghiandole surrenali non producono abbastanza dell'ormone dello stress, il cortisolo
- bassa pressione sanguigna
- perdita di peso inaspettata
- periodi irregolari
prospettiva
La sindrome di Sheehan può essere pericolosa per la vita se non vieni curato. Con la terapia ormonale a lungo termine, dovresti essere in grado di vivere una vita sana e normale.
