Panoramica
Alcuni ricercatori affermano che la terapia con testosterone può aumentare il rischio di cancro alla prostata, ma sono necessarie ulteriori ricerche per capire il legame.
Il testosterone è un ormone sessuale maschile chiamato androgeno. È prodotto nei testicoli di un uomo. I corpi delle donne producono anche testosterone, ma in quantità minori.
Negli uomini, il testosterone aiuta a mantenere:
- produzione di spermatozoi
- massa muscolare e ossea
- peli del viso e del corpo
- desiderio sessuale
- produzione di globuli rossi
Nella mezza età, la produzione di testosterone di un uomo inizia a rallentare. Molti uomini sviluppano sintomi di basso livello di testosterone o "bassa T", che includono:
- disfunzione erettile
- desiderio sessuale ridotto
- bassa energia
- ridotta massa muscolare e densità ossea
Quando questi sintomi sono gravi, si chiamano ipogonadismo.
L'ipogonadismo colpisce circa 2,4 milioni di uomini oltre i 40 anni negli Stati Uniti. Entro i 70 anni, un quarto degli uomini avrà questa condizione.
La terapia con testosterone può migliorare la qualità della vita negli uomini con testosterone basso. Tuttavia, è stata una pratica controversa poiché alcune ricerche hanno suggerito che il testosterone alimenta la crescita del cancro alla prostata.
Qual è la connessione?
All'inizio degli anni '40, i ricercatori Charles Brenton Huggins e Clarence Hodges scoprirono che quando la produzione di testosterone negli uomini calò, il loro cancro alla prostata smise di crescere. I ricercatori hanno anche scoperto che somministrare testosterone agli uomini con carcinoma prostatico ha fatto crescere il loro tumore. Hanno concluso che il testosterone promuove la crescita del cancro alla prostata.
Come ulteriore prova, uno dei principali trattamenti per il cancro alla prostata - la terapia ormonale - rallenta la crescita del cancro abbassando i livelli di testosterone nel corpo. La convinzione che il testosterone alimenta la crescita del cancro alla prostata ha portato molti medici a evitare di prescrivere la terapia con testosterone per gli uomini che hanno una storia di cancro alla prostata.
Negli ultimi anni, la ricerca ha messo in discussione il legame tra testosterone e cancro alla prostata. Alcuni studi l'hanno contraddetto, trovando un rischio più elevato di cancro alla prostata tra gli uomini con bassi livelli di testosterone.
Una metanalisi del 2016 della ricerca non ha trovato alcuna relazione tra il livello di testosterone di un uomo e il suo rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Un'altra revisione degli studi ha mostrato che la terapia con testosterone non aumenta il rischio di cancro alla prostata né lo rende più grave negli uomini a cui è già stata diagnosticata.
Secondo una recensione del 2015 sulla rivista Medicine, anche la terapia sostitutiva con testosterone non aumenta i livelli di antigene prostatico specifico (PSA). Il PSA è una proteina elevata nel flusso sanguigno degli uomini con carcinoma della prostata.
Se la terapia con testosterone è sicura per gli uomini con una storia di cancro alla prostata è ancora una domanda aperta. Sono necessari ulteriori studi per comprendere la connessione. Le prove esistenti suggeriscono che la terapia con testosterone può essere sicura per alcuni uomini con basso livello di testosterone che hanno completato con successo il trattamento del cancro alla prostata e sono a basso rischio di recidiva.
Quali sono le cause del cancro alla prostata?
Sebbene il ruolo del testosterone nel carcinoma della prostata sia ancora oggetto di dibattito, è noto che altri fattori di rischio influenzano le probabilità di contrarre questa malattia. Questi includono i tuoi:
- Età. Il rischio di cancro alla prostata aumenta con l'età. L'età media della diagnosi è di 66 anni, con la maggior parte delle diagnosi che si verificano negli uomini di età compresa tra 65 e 74 anni.
- Storia famigliare. Il cancro alla prostata viene eseguito nelle famiglie. Se hai un parente con la malattia, hai il doppio delle probabilità di svilupparla. I geni e i fattori dello stile di vita che le famiglie condividono contribuiscono entrambi al rischio. Alcuni dei geni che sono stati collegati al cancro alla prostata sono BRCA1, BRCA2, HPC1, HPC2, HPCX e CAPB.
- Gara. Gli uomini afro-americani hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro alla prostata e di avere tumori più aggressivi rispetto agli uomini bianchi o ispanici.
- Dieta. Una dieta ricca di grassi, ricca di carboidrati e altamente elaborata può aumentare il rischio di cancro alla prostata.
Come puoi ridurre il rischio?
Mentre non puoi fare nulla per quanto riguarda la tua età o razza, ci sono rischi che puoi controllare.
Regola la tua dieta
Segui una dieta prevalentemente a base vegetale. Aumenta la quantità di frutta e verdura nella tua dieta, in particolare pomodori cotti e verdure crocifere come broccoli e cavolfiori, che possono essere protettivi. Riduci la carne rossa e i latticini grassi come il formaggio e il latte intero.
Gli uomini che mangiano molti grassi saturi hanno un aumentato rischio di cancro alla prostata.
Mangia più pesce
Aggiungi pesce ai tuoi pasti settimanali. I sani acidi grassi omega-3 presenti nei pesci come il salmone e il tonno sono stati associati a un rischio ridotto di cancro alla prostata.
Gestisci il tuo peso
Controlla il tuo peso. Un indice di massa corporea (BMI) di 30 o superiore potrebbe aumentare il rischio di questo tumore. Puoi perdere peso extra adattando la tua dieta ed esercizio fisico.
Smettere di fumare
Non fumare. Il fumo di tabacco è stato collegato a molti diversi tipi di cancro.
Quali sono i segnali di allarme precoce?
Il cancro alla prostata spesso non provoca alcun sintomo finché non si diffonde. È importante conoscere i rischi e consultare il medico per controlli regolari per la cattura precoce del cancro.
Quando si verificano i sintomi, possono includere:
- un urgente bisogno di urinare
- difficoltà ad avviare o interrompere il flusso di urina
- un flusso di urina debole o gocciolante
- dolore o bruciore quando si urina
- difficoltà a ottenere un'erezione
- eiaculazione dolorosa
- sangue nelle urine o nello sperma
- pressione o dolore nel retto
- dolore alla parte bassa della schiena, fianchi, bacino o cosce
Questi possono anche essere sintomi di molte altre condizioni, specialmente quando si invecchia. Se hai uno di questi sintomi, consulta un urologo o un medico di base per fare il check-out.
Qual è la prospettiva?
Anche se una volta i medici erano preoccupati che la terapia con testosterone potesse causare o accelerare la crescita del cancro alla prostata, le nuove ricerche mettono in discussione questa nozione. Se hai un basso livello di testosterone e influisce sulla qualità della tua vita, parla con il medico. Discutere dei benefici e dei rischi della terapia ormonale, soprattutto se si ha una storia di cancro alla prostata.
