Quali sono le carenze nutrizionali?
Il corpo richiede molte diverse vitamine e minerali che sono cruciali sia per lo sviluppo del corpo che per prevenire le malattie. Queste vitamine e minerali sono spesso indicati come micronutrienti. Non sono prodotti naturalmente nel corpo, quindi devi ottenerli dalla tua dieta.
Una carenza nutrizionale si verifica quando il corpo non assorbe o non riceve dal cibo la quantità necessaria di nutriente. Le carenze possono portare a una varietà di problemi di salute. Questi possono includere problemi di digestione, disturbi della pelle, crescita ossea stentata o difettosa e persino demenza.
La quantità di ogni sostanza nutritiva che dovresti consumare dipende dalla tua età. Negli Stati Uniti, molti alimenti acquistati nel negozio di alimentari - come cereali, pane e latte - sono arricchiti con sostanze nutritive necessarie per prevenire carenze nutrizionali.
Ma a volte il tuo corpo non è in grado di assorbire determinati nutrienti anche se li stai consumando. È possibile essere carenti di tutti i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno.
Continua a leggere per conoscere alcune comuni carenze nutrizionali e come evitarle.
Carenza di ferro
La carenza nutrizionale più diffusa in tutto il mondo è la carenza di ferro. La carenza di ferro può portare all'anemia. Questo è un disturbo del sangue che provoca affaticamento, debolezza e una varietà di altri sintomi.
Il ferro si trova in alimenti come verdure a foglia verde scure, carne rossa e tuorli d'uovo. Aiuta il tuo corpo a produrre globuli rossi. Quando sei carente di ferro, il tuo corpo produce meno globuli rossi. I globuli rossi che produce sono più piccoli e più pallidi rispetto ai globuli sani. Sono anche meno efficienti nel fornire ossigeno ai tessuti e agli organi.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), oltre il 30 percento della popolazione mondiale è anemica. Molte di queste persone sono anemiche a causa della carenza di ferro.
In realtà, è l'unica carenza nutrizionale prevalente sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli industrializzati. L'anemia sideropenica colpisce così tante persone che ora è ampiamente riconosciuta come un'epidemia di salute pubblica.
Carenza di vitamina A
La vitamina A è un gruppo di nutrienti cruciali per la salute degli occhi e il funzionamento e la salute riproduttiva negli uomini e nelle donne. Inoltre, contribuisce a rafforzare il sistema immunitario contro le infezioni.
Secondo l'OMS, la mancanza di vitamina A è la principale causa di cecità prevenibile nei bambini. Le donne in gravidanza carenti di vitamina A hanno anche tassi di mortalità materna più elevati.
Il beta carotene è un nutriente che funziona come antiossidante. Si trova nei prodotti rosso, arancione, giallo e verde scuro. Il beta carotene può essere convertito in vitamina A nel corpo quando necessario.
Per i neonati, la migliore fonte di vitamina A è il latte materno. Per tutti gli altri, è importante mangiare molti cibi ricchi di vitamina A. Questi includono:
- latte
- uova
- verdure verdi, come cavoli, broccoli e spinaci
- verdure arancioni, come carote, patate dolci e zucca
- frutti giallo-rossastri, come albicocche, papaia, pesche e pomodori
Carenza di tiamina (vitamina B-1)
Un'altra comune carenza nutrizionale si verifica con la tiamina, nota anche come vitamina B-1. La tiamina è una parte importante del tuo sistema nervoso. Aiuta anche il tuo corpo a trasformare i carboidrati in energia come parte del tuo metabolismo.
Una mancanza di tiamina può comportare:
- perdita di peso
- fatica
- confusione
- perdita di memoria a breve termine
La carenza di tiamina può anche portare a danni ai nervi e ai muscoli e può colpire il cuore.
Negli Stati Uniti, la carenza di tiamina è spesso osservata nelle persone con un uso eccessivo di alcol. L'alcol riduce la capacità del corpo di assorbire la tiamina, immagazzinare la tiamina nel fegato e convertire la tiamina in una forma utilizzabile. La carenza di tiamina è una causa comune della sindrome di Wernicke-Korsakoff. Questa è una forma di demenza.
Molti cereali per la colazione e prodotti a base di cereali negli Stati Uniti sono arricchiti con tiamina. Altre buone fonti di tiamina includono:
- uova
- legumi
- noccioline
- semi
- germe di grano
- Maiale
Carenza di niacina (vitamina B-3)
La niacina è un altro minerale che aiuta l'organismo a convertire il cibo in energia. È anche noto come vitamina B-3.
Una grave carenza di niacina viene spesso definita pellagra. La niacina si trova nella maggior parte delle proteine animali ma anche nelle arachidi. Di conseguenza, questa condizione è rara nei paesi industrializzati o nelle comunità che mangiano carne.
I sintomi della pellagra includono diarrea, demenza e disturbi della pelle. Di solito puoi trattarlo con una dieta equilibrata e integratori di vitamina B-3.
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Carenza di folati (vitamina B-9)
La vitamina B-9 aiuta il corpo a creare globuli rossi e produrre DNA. Viene spesso definito folato. Il folato aiuta anche lo sviluppo del cervello e il funzionamento del sistema nervoso. L'acido folico è la forma sintetica che si trova negli integratori o negli alimenti arricchiti.
Il folato è particolarmente importante per lo sviluppo fetale. Svolge un ruolo cruciale nella formazione del cervello e del midollo spinale di un bambino in via di sviluppo. La carenza di folati può portare a gravi difetti alla nascita, problemi di crescita o anemia.
Puoi trovare il folato nei seguenti alimenti:
- fagioli e lenticchie
- agrumi
- verdure a foglia verde
- asparago
- carni, come pollame e maiale
- mollusco
- prodotti a base di cereali fortificati
- cereali integrali
Mentre i fagioli possono fornire una grande quantità di folati, il contenuto di folati nei fagioli in scatola è circa la metà di quello che offrono i fagioli cotti e secchi.
La maggior parte delle persone negli Stati Uniti ha abbastanza folati. Ma le donne in gravidanza e le donne in età fertile a volte non consumano abbastanza acido folico per una gravidanza sana.
Il National Institutes of Health (NIH) raccomanda alle donne in gravidanza o che potrebbero rimanere in gravidanza di consumare fino a 400 microgrammi di acido folico ogni giorno - oltre al folato che ricevono naturalmente dal cibo - per aiutare a prevenire i difetti alla nascita.
C'è anche una ricerca che mostra che alcune persone hanno mutazioni genetiche che impediscono al loro corpo di metabolizzare il folato o di convertirlo in una forma che il corpo può usare. In questi casi, mentre l'assunzione di folati può essere adeguata, può essere necessario un supplemento di folati metilati per prevenire la carenza.
Carenza di cobalamina (vitamina B-12)
La vitamina B-12 è una vitamina B che è responsabile per aiutare il corpo a produrre abbastanza globuli rossi sani. La carenza di questa vitamina è comune tra le persone che:
- sono vegani
- ha avuto un intervento chirurgico gastrico
- hanno più di 60 anni
- avere il diabete e assumere metformina (glucofago)
- ha una lunga storia di uso antiacido
- manca fattore intrinseco
Il fattore intrinseco è una proteina di trasporto secreta dalle cellule dello stomaco. Si lega a B-12 e lo porta nell'intestino tenue per l'assorbimento. Questo è il modo in cui il corpo è in grado di assorbire e utilizzare B-12.
È necessario un adeguato apporto di calcio ai pasti affinché il fattore intrinseco favorisca l'assorbimento di B-12 nell'intestino tenue.
Una carenza di questa vitamina può causare anemia perniciosa. Questo è un tipo di anemia causata da una ridotta capacità di assorbire B-12 in modo efficiente. L'anemia perniciosa è più comune nelle persone con disturbi autoimmuni e malattie infiammatorie o digestive.
I sintomi della carenza di vitamina B-12 includono:
- affaticamento e debolezza alle estremità
- vertigini
- fiato corto
- perdita di peso
- nausea o scarso appetito
- lingua dolorante, rossa o gonfia
- pelle pallida o giallastra
Se non trattata per troppo tempo, la carenza di vitamina B-12 può causare danni irreversibili al sistema nervoso. I sintomi più gravi includono:
- difficoltà a camminare
- debolezza muscolare
- irritabilità
- demenza
- depressione
- perdita di memoria
Il medico può ordinare vari esami del sangue per verificare la carenza di vitamina B-12. Gli esami del sangue possono verificare:
- livelli di vitamina B-12
- acido metilmalonico
- anticorpi a fattore intrinseco
Il trattamento può essere fornito in vari modi, tra cui:
- aumento delle fonti di vitamina B-12 nella dieta
- prendendo integratori di vitamina B-12
- ricevere iniezioni di vitamina B-12
- trasfusioni di sangue
La vitamina B-12 si trova comunemente nella carne rossa e nei prodotti di origine animale. Fonti vegetariane includono latte a base vegetale fortificato e lievito alimentare.
Carenza di vitamina D
Secondo la School of Public Health di Harvard, circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo non riceve abbastanza vitamina D. Le persone con tonalità della pelle più scure sono a maggior rischio di carenza di vitamina D.
La vitamina D è essenziale per le ossa sane. Aiuta il corpo a mantenere i giusti livelli di calcio al fine di regolare lo sviluppo di denti e ossa. Una mancanza di questo nutriente può portare a una crescita ossea stentata o scarsa. L'osteoporosi, causata dalla mancanza di calcio e vitamina D, può portare a ossa porose e fragili che si rompono molto facilmente.
La vitamina D si trova naturalmente solo in alcuni alimenti. Gli alimenti con vitamina D includono:
- oli di fegato di pesce
- pesce grasso
- funghi
- tuorli d'uovo
- fegato
Molti prodotti lattiero-caseari e latte vegetale negli Stati Uniti sono arricchiti con vitamina D.
La migliore fonte di vitamina D è la luce solare. Secondo il NIH, alcune ricerche suggeriscono che dai 5 ai 30 minuti di esposizione al sole di mezzogiorno due volte a settimana su viso, braccia, collo o schiena possono fornire abbastanza vitamina D.
Sebbene raccomandata, la protezione solare ostacola l'assorbimento della vitamina D dalla luce solare attraverso la pelle. Trascorrere alcuni minuti al sole prima della protezione solare per un assorbimento ottimale della vitamina D.
Carenza di calcio
Il calcio aiuta il tuo corpo a sviluppare ossa e denti forti. Aiuta anche il tuo cuore, i nervi e i muscoli a lavorare come dovrebbero.
Una carenza di calcio spesso non mostra subito i sintomi, ma può portare a seri problemi di salute nel tempo. Se non stai consumando abbastanza calcio, il tuo corpo potrebbe usare invece il calcio delle tue ossa. Questo porta alla perdita ossea.
Mentre alcuni esperti ritengono che le carenze di calcio possano essere correlate alla bassa massa ossea e all'indebolimento delle ossa a causa dell'osteoporosi, è un argomento molto dibattuto. Secondo l'OMS, l'evidenza supporta l'importanza del calcio con vitamina D per la salute delle ossa nelle popolazioni più anziane. Le prove sono più deboli per le popolazioni più giovani.
La ricerca dello studio sulla popolazione condotto dall'OMS rivela anche che i paesi con un basso apporto di calcio non hanno alti tassi di malattie ossee. Ma i paesi con un maggiore apporto di calcio hanno tassi più elevati di fratture dell'anca. In questi paesi, come gli Stati Uniti, un'elevata assunzione di proteine e la mancanza di esercizio fisico possono contribuire al cattivo stato del calcio e alla salute delle ossa.
La carenza di calcio può portare a convulsioni e ritmi cardiaci anormali. Questi possono anche essere pericolosi per la vita. Le donne in postmenopausa sperimentano una maggiore perdita ossea a causa del cambiamento degli ormoni e hanno più problemi ad assorbire il calcio.
Le migliori fonti di calcio sono:
- latticini, come latte, yogurt e formaggio
- tofu fissato con calcio
- piccoli pesci con ossa
Anche le verdure come cavoli e broccoli contengono calcio. Molti cereali e cereali sono fortificati con calcio.
Cosa causa carenze nutrizionali?
Le principali cause di carenze nutrizionali comprendono una dieta povera in cui mancano i nutrienti essenziali, una malattia o un farmaco che compromette l'assorbimento o entrambi. Il corpo è in grado di immagazzinare alcuni nutrienti, quindi una carenza potrebbe non essere colta fino a quando il corpo è rimasto senza il nutriente per qualche tempo.
Una serie di malattie e condizioni può portare a una carenza di ferro. Questi includono:
- cancro al colon
- flora intestinale squilibrata
- Morbo di Crohn
- celiachia
La gravidanza può anche causare una carenza di ferro se il corpo devia il ferro dal feto.
I ricercatori hanno trovato associazioni tra chirurgia bariatrica, che riduce le dimensioni dello stomaco per raggiungere la perdita di peso e carenza nutrizionale.
Le persone candidate alla chirurgia bariatrica possono già essere carenti di nutrienti a causa della cattiva alimentazione. Parlate con il vostro medico e dietista prima e dopo l'intervento chirurgico per impostare un piano nutrizionale completo.
Quali sono i sintomi di carenze nutrizionali?
I sintomi di una carenza nutrizionale dipendono da quale sostanza nutritiva manca al corpo. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi generali che potresti riscontrare. Questi possono includere:
- pallore o pelle pallida
- fatica
- debolezza
- problemi di respirazione
- voglie di cibo insolite
- la perdita di capelli
- periodi di vertigini
- stipsi
- sonnolenza
- palpitazioni
- sentirsi svenire o svenire
- depressione
- formicolio e intorpidimento delle articolazioni
- problemi mestruali, come periodi mancati o cicli molto pesanti
- poca concentrazione
È possibile visualizzare tutti questi sintomi o solo gruppi di essi.
Nel tempo, la maggior parte delle persone si adatta ai sintomi. Ciò può causare la diagnosi non diagnosticata. Pianificare un controllo con il medico se si verificano periodi prolungati di affaticamento, debolezza o scarsa concentrazione. Questi sintomi potrebbero essere un segno dell'inizio di una grave carenza.
Come vengono diagnosticate le carenze nutrizionali?
Il medico discuterà con te della tua dieta e delle tue abitudini alimentari se sospetta che tu abbia una carenza nutrizionale. Ti chiederanno quali sintomi stai riscontrando. Assicurati di menzionare se hai avuto periodi di stitichezza o diarrea o se è stato presente sangue nelle feci.
La tua carenza nutrizionale può anche essere diagnosticata durante gli esami del sangue di routine, incluso un emocromo completo (CBC). Questo è spesso il modo in cui i medici identificano l'anemia.
Come vengono trattate le carenze nutrizionali?
Il trattamento per una carenza nutrizionale dipende dal tipo e dalla gravità della carenza. Il medico scoprirà quanto grave è la carenza e la probabilità di problemi a lungo termine causati dalla mancanza di nutrienti.
Prima di decidere un piano di trattamento, possono ordinare ulteriori test per vedere se ci sono altri danni. I sintomi di solito svaniscono quando viene seguita la dieta corretta o vengono integrati i nutrienti.
Cambiamenti dietetici
Un medico può consigliarti su come modificare le tue abitudini alimentari in caso di carenza minore. Ad esempio, le persone con anemia da carenza di ferro dovrebbero includere più carne, uova, pollame di carne scura, verdure e legumi nella loro dieta.
Il medico può indirizzarti a un dietista se la tua carenza è più grave. Possono raccomandare di tenere un diario alimentare per alcune settimane. Quando incontrerai il dietista, esaminerai il diario e identificherai tutte le modifiche che dovresti apportare.
In genere, incontrerai regolarmente il tuo dietista. Alla fine, potresti avere un esame del sangue per confermare che non sei più carente.
supplementi
Le linee guida dietetiche ufficiali degli Stati Uniti raccomandano di ottenere la maggior parte dei nutrienti dal cibo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario assumere integratori o un multivitaminico. Potrebbe anche essere necessario assumere un integratore aggiuntivo per aiutare il corpo ad assorbire gli integratori, come l'assunzione di calcio e vitamina D.
La frequenza e il dosaggio di un integratore dipendono dalla gravità della carenza. Il medico o il dietista possono determinarlo.
Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi integratore alimentare.
Amministrazione parenterale
In casi molto gravi, come quando una carenza nutrizionale non risponde a farmaci o vitamine per via orale, può essere necessario somministrare il nutriente per via parenterale o attraverso le vene o i muscoli. Ciò può comportare il rischio di effetti collaterali aggiuntivi. Di solito è fatto in ospedale.
Il ferro parenterale, ad esempio, può causare effetti collaterali che includono:
- brividi
- mal di schiena
- vertigini
- febbre
- dolore muscolare
- svenimenti
In rari casi, può persino causare una grave reazione allergica.
Una volta ricevuto il trattamento, il medico le farà ripetere un esame del sangue per confermare che ha avuto successo. Potrebbe essere necessario frequentare l'ospedale per ripetere gli appuntamenti fino a quando non si è più carenti.
Una carenza nutrizionale causerà problemi a lungo termine?
La maggior parte dei problemi causati da carenze nutrizionali si interrompe quando non si è più carenti. Ma in alcuni casi, potrebbero esserci danni permanenti. Questo di solito si verifica solo quando la carenza è stata grave e dura da molto tempo.
Ad esempio, una carenza prolungata di tiamina può essere associata a crescita o depressione stentata. Le carenze nutrizionali nei bambini possono essere gravi e portare a risultati negativi sulla salute a lungo termine.
Se si verificano sintomi e si teme che non si ottenga abbastanza di un determinato nutriente, si rivolga al medico. Possono discutere con te della tua dieta e aiutarti a capire se dovresti apportare alcune modifiche dietetiche o iniziare a prendere integratori.
