Che cos'è il potassio?
Il potassio è un minerale presente negli alimenti che mangi. È anche un elettrolita. Gli elettroliti conducono impulsi elettrici in tutto il corpo. Aiutano in una serie di funzioni essenziali del corpo, tra cui:
- pressione sanguigna
- normale bilancio idrico
- contrazioni muscolari
- impulsi nervosi
- digestione
- ritmo cardiaco
- Equilibrio del pH (acidità e alcalinità)
Il tuo corpo non produce potassio naturalmente. Quindi, è importante consumare il giusto equilibrio di cibi e bevande ricchi di potassio.
Consumare troppo poco potassio può portare a gravi problemi di salute. Tuttavia, assumerne troppo può causare problemi di salute temporanei o di lunga durata.
I reni sani mantengono normali livelli di potassio nel corpo perché rimuovono le quantità in eccesso attraverso l'urina.
Fonti di potassio
La fonte più comune di potassio proviene dal cibo. Le fonti ricche di potassio includono:
- frutta, come albicocche, banane, kiwi, arance e ananas
- verdure, come verdure a foglia verde, carote e patate
- carni magre
- cereali integrali
- fagioli e noci
Molte persone ottengono abbastanza potassio mangiando una dieta equilibrata. Per bassi livelli di potassio, un medico può prescrivere il minerale in forma di integratore. Se hai una grave carenza, potresti aver bisogno di un trattamento endovenoso (IV).
Carenza di potassio
Alcune condizioni possono causare carenze di potassio o ipopotassiemia. Questi includono:
- nefropatia
- uso eccessivo di diuretici
- eccessiva sudorazione, diarrea e vomito
- carenza di magnesio
- uso di antibiotici, come carbenicillina e penicillina
I sintomi dell'ipopotassiemia sono diversi a seconda della gravità della tua carenza.
Una riduzione temporanea del potassio non può causare alcun sintomo. Ad esempio, se si suda molto da un duro allenamento, i livelli di potassio possono normalizzarsi dopo aver mangiato o bevuto elettroliti prima di subire danni.
Tuttavia, gravi carenze possono essere pericolose per la vita. I segni di una carenza di potassio includono:
- estrema fatica
- spasmi muscolari, debolezza o crampi
- battito cardiaco irregolare
- costipazione, nausea o vomito
L'ipopotassiemia viene di solito diagnosticata con un esame del sangue. Il medico può anche ordinare un elettrocardiogramma del cuore e un test dei gas nel sangue arterioso per misurare i livelli di pH nel corpo.
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Sovradosaggio di potassio
Troppo potassio può causare iperkaliemia. Questo è raro nelle persone che seguono una dieta equilibrata. I fattori di rischio per il sovradosaggio includono:
- prendendo troppi integratori di potassio
- nefropatia
- esercizio prolungato
- uso di cocaina
- diuretici risparmiatori di potassio
- chemioterapia
- diabete
- gravi ustioni
Il sintomo più evidente di troppo potassio è un battito cardiaco anormale (aritmia). Casi gravi possono portare alla morte.
Le persone con casi lievi di potassio elevato hanno raramente sintomi evidenti. Il medico deve ordinare analisi del sangue occasionali in caso di fattori di rischio.
Trattare i livelli di potassio squilibrati
Esistono diversi trattamenti per i livelli di potassio squilibrati che dipendono da livelli troppo alti o troppo bassi.
Ipopotassiemia (bassa)
Gli integratori di potassio sono di solito il primo modo di agire per livelli troppo bassi. Gli integratori sono per lo più efficaci se i tuoi reni sono in buona forma.
L'ipopotassiemia grave può richiedere un trattamento per via endovenosa, soprattutto se si verifica un battito cardiaco anormale.
I diuretici risparmiatori di potassio possono liberare il corpo dall'eccesso di sodio. Ciò contribuirà a normalizzare i livelli di elettroliti. Ma alcuni diuretici e integratori di potassio possono essere dannosi per il tratto digestivo.
Chiedi a un medico le pillole rivestite di cera per aiutare a prevenire problemi digestivi. Solo le persone con normale funzionalità renale possono utilizzare diuretici risparmiatori di potassio.
Iperkaliemia (alta)
I casi lievi di iperkaliemia possono essere trattati con farmaci di prescrizione che aumentano l'escrezione di potassio. Altri metodi includono diuretici o clistere.
Casi gravi possono richiedere trattamenti più complessi. La dialisi renale può rimuovere il potassio. Questo trattamento è preferito per i casi di insufficienza renale.
Per le persone con reni sani, un medico potrebbe raccomandare insulina e glucosio. Questi aiutano a trasportare il potassio dal sangue alle cellule per la rimozione.
Un inalatore di albuterolo può anche abbassare livelli pericolosamente alti. Il gluconato di calcio può essere temporaneamente utilizzato per stabilizzare il cuore e ridurre il rischio di gravi complicanze cardiache dovute all'iperkaliemia.
Qual è la prospettiva per i livelli di potassio squilibrati?
I cambiamenti nel potassio corporeo potrebbero non essere un problema se non si hanno fattori di rischio. I reni sani sono spesso sufficienti per regolare il potassio corporeo.
Le condizioni mediche che influenzano i livelli devono essere monitorate regolarmente. Chiamare il medico se si verificano sintomi insoliti.
