Panoramica
La sindrome di Cushing o l'ipercortisolismo si verificano a causa di livelli anormalmente elevati dell'ormone cortisolo. Questo può accadere per una serie di motivi.
Nella maggior parte dei casi, ottenere un trattamento può aiutarti a gestire i livelli di cortisolo.
Sintomi della sindrome di Cushing
I sintomi più comuni di questa condizione sono:
- aumento di peso
- depositi di grasso, specialmente nella parte centrale, il viso (causando una faccia rotonda a forma di luna) e tra le spalle e la parte superiore della schiena (causando una gobba di bufalo)
- smagliature viola su seno, braccia, addome e cosce
- assottigliare la pelle che si ammacca facilmente
- lesioni della pelle che sono lente a guarire
- acne
- fatica
- debolezza muscolare
Oltre ai sintomi comuni sopra, ci sono altri sintomi che a volte possono essere osservati nelle persone con la sindrome di Cushing.
Questi possono includere:
- alto tasso di zucchero nel sangue
- aumento della sete
- aumento della minzione
- osteoporosi
- ipertensione (ipertensione)
- mal di testa
- sbalzi d'umore
- ansia
- irritabilità
- depressione
- una maggiore incidenza di infezioni
Nei bambini
Anche i bambini possono avere la sindrome di Cushing, sebbene la sviluppino meno frequentemente degli adulti. Secondo uno studio del 2019, circa il 10 percento dei nuovi casi di sindrome di Cushing si verificano ogni anno nei bambini.
Oltre ai sintomi sopra, i bambini con la sindrome di Cushing possono anche avere:
- obesità
- tasso di crescita più lento
- ipertensione (ipertensione)
Nelle donne
La sindrome di Cushing è più diffusa nelle donne che negli uomini. Secondo il National Institutes of Health (NIH), tre volte più donne sviluppano la sindrome di Cushing rispetto agli uomini.
Le donne con sindrome di Cushing possono sviluppare peli extra sul viso e sul corpo.
Ciò si verifica più spesso su:
- viso e collo
- il petto
- addome
- cosce
Inoltre, anche le donne con sindrome di Cushing possono presentare mestruazioni irregolari. In alcuni casi, le mestruazioni sono del tutto assenti.
Negli uomini
Come nel caso di donne e bambini, anche gli uomini con la sindrome di Cushing possono presentare alcuni sintomi aggiuntivi.
Gli uomini con la sindrome di Cushing possono avere:
- disfunzione erettile
- una perdita di interesse sessuale
- diminuzione della fertilità
Cause della sindrome di Cushing
La sindrome di Cushing è causata da un eccesso dell'ormone cortisolo. Le ghiandole surrenali producono cortisolo.
Aiuta con una serie di funzioni del tuo corpo, tra cui:
- regolazione della pressione sanguigna e del sistema cardiovascolare
- riducendo la risposta infiammatoria del sistema immunitario
- convertire carboidrati, grassi e proteine in energia
- bilanciamento degli effetti dell'insulina
- rispondere allo stress
Il tuo corpo può produrre alti livelli di cortisolo per una serie di motivi, tra cui:
- livelli elevati di stress, incluso lo stress correlato a una malattia acuta, un intervento chirurgico, un infortunio o una gravidanza, specialmente nel trimestre finale
- allenamento di atletica
- malnutrizione
- alcolismo
- depressione, disturbi di panico o alti livelli di stress emotivo
I corticosteroidi
La causa più comune della sindrome di Cushing è l'uso di farmaci corticosteroidi, come il prednisone, a dosi elevate per un lungo periodo. Gli operatori sanitari possono prescriverli per trattare malattie infiammatorie, come il lupus, o per prevenire il rigetto di un organo trapiantato.
Alte dosi di steroidi iniettabili per il trattamento del mal di schiena possono anche causare la sindrome di Cushing. Tuttavia, gli steroidi a basso dosaggio sotto forma di inalanti, come quelli usati per l'asma o le creme, come quelli prescritti per l'eczema, di solito non sono sufficienti per causare la condizione.
tumori
Diversi tipi di tumori possono anche portare ad una maggiore produzione di cortisolo.
Alcuni di questi includono:
- Tumori della ghiandola pituitaria. La ghiandola pituitaria rilascia troppo ormone adrenocorticotropico (ACTH), che stimola la produzione di cortisolo nelle ghiandole surrenali. Questo si chiama morbo di Cushing.
- Tumori ectopici. Questi sono tumori al di fuori dell'ipofisi che producono ACTH. Di solito si verificano nel polmone, pancreas, tiroide o timo.
- Anomalia o tumore della ghiandola surrenale. Un'anomalia surrenalica o un tumore possono portare a schemi irregolari di produzione di cortisolo, che possono causare la sindrome di Cushing.
- Sindrome di Cushing familiare. Sebbene la sindrome di Cushing non sia tipicamente ereditata, è possibile avere una tendenza ereditaria a sviluppare tumori delle ghiandole endocrine.
Morbo di Cushing
Se la sindrome di Cushing è causata dalla ghiandola pituitaria che produce l'ACTH che a sua volta diventa cortisolo, si chiama malattia di Cushing.
Come con la sindrome di Cushing, la malattia di Cushing colpisce più donne che uomini.
Trattamento della sindrome di Cushing
L'obiettivo generale del trattamento della sindrome di Cushing è di abbassare i livelli di cortisolo nel corpo. Questo può essere realizzato in diversi modi. Il trattamento che riceverai dipenderà da ciò che sta causando la tua condizione.
Il medico può prescrivere un farmaco per aiutare a gestire i livelli di cortisolo. Alcuni farmaci riducono la produzione di cortisolo nelle ghiandole surrenali o diminuiscono la produzione di ACTH nella ghiandola pituitaria. Altri farmaci bloccano l'effetto del cortisolo sui tessuti.
Esempi inclusi:
- ketoconazole (Nizoral)
- mitotano (Lysodren)
- metyrapone (Metopirone)
- pasireotide (Signifor)
- mifepristone (Korlym, Mifeprex) in soggetti con diabete di tipo 2 o intolleranza al glucosio
Se si usano corticosteroidi, potrebbe essere necessario un cambiamento nel trattamento o nel dosaggio. Non tentare di modificare il dosaggio da solo. Dovresti farlo sotto stretto controllo medico.
I tumori possono essere maligni, il che significa cancerogeni o benigni, il che significa non cancerosi.
Se la tua condizione è causata da un tumore, il tuo medico potrebbe voler rimuovere chirurgicamente il tumore. Se il tumore non può essere rimosso, il medico può anche raccomandare la radioterapia o la chemioterapia.
Diagnosi della sindrome di Cushing
La sindrome di Cushing può essere particolarmente difficile da diagnosticare. Questo perché molti dei sintomi, come aumento di peso o affaticamento, possono avere altre cause. Inoltre, la stessa sindrome di Cushing può avere molte cause diverse.
L'operatore sanitario esaminerà la tua storia medica. Faranno domande sui sintomi, sulle eventuali condizioni di salute che potresti avere e su eventuali farmaci che ti potrebbero essere prescritti.
Eseguiranno anche un esame fisico in cui cercheranno segni come gobba di bufalo, smagliature e lividi.
Successivamente, possono ordinare test di laboratorio, tra cui:
- Test del cortisolo libero nelle urine nelle 24 ore: per questo test, ti verrà chiesto di raccogliere le tue urine per un periodo di 24 ore. Verranno quindi testati i livelli di cortisolo.
- Misurazione del cortisolo salivare: nelle persone senza sindrome di Cushing, i livelli di cortisolo diminuiscono la sera. Questo test misura il livello di cortisolo in un campione di saliva che è stato raccolto a tarda notte per vedere se i livelli di cortisolo sono troppo alti.
- Test di soppressione del desametasone a basso dosaggio: per questo test, ti verrà somministrata una dose di desametasone a tarda sera. Il sangue verrà testato per i livelli di cortisolo al mattino. Normalmente, il desametasone provoca l'abbassamento dei livelli di cortisolo. Se hai la sindrome di Cushing, questo non accadrà.
Diagnosi della causa della sindrome di Cushing
Dopo aver ricevuto la diagnosi della sindrome di Cushing, il medico deve ancora determinare la causa dell'eccesso di produzione di cortisolo.
I test per aiutare a determinare la causa possono includere:
- Test dell'ormone adrenocorticotropinico (ACTH): vengono misurati i livelli di ACTH nel sangue. Bassi livelli di ADTH e alti livelli di cortisolo potrebbero indicare la presenza di un tumore sulle ghiandole surrenali.
- Test di stimolazione con ormone di rilascio di corticotropina (CRH): in questo test viene somministrato un colpo di CRH. Ciò aumenterà i livelli di ACTH e cortisolo nelle persone con tumori ipofisari.
- Test di soppressione del desametasone ad alte dosi: è uguale al test delle dosi basse, tranne per il fatto che viene utilizzata una dose più elevata di desametasone. Se i livelli di cortisolo calano, potresti avere un tumore ipofisario. Altrimenti potresti avere un tumore ectopico.
- Campionamento del seno petroso: il sangue viene prelevato da una vena vicino all'ipofisi e anche da una vena molto lontana dall'ipofisi. Viene dato un colpo di CRH. Alti livelli di ACTH nel sangue vicino all'ipofisi possono indicare un tumore ipofisario. Livelli simili da entrambi i campioni indicano un tumore ectopico.
- Studi di imaging: questi possono includere cose come scansioni CT e MRI. Sono usati per visualizzare le ghiandole surrenali e ipofisarie alla ricerca di tumori.
Dieta della sindrome di Cushing
Sebbene i cambiamenti nella dieta non curino la tua condizione, possono aiutare a mantenere i livelli di cortisolo in aumento ancora di più o aiutare a prevenire alcune complicazioni.
Alcuni consigli dietetici per quelli con la sindrome di Cushing includono:
- Monitora l'apporto calorico. Tenere traccia dell'apporto calorico è importante poiché l'aumento di peso è uno dei principali sintomi della sindrome di Cushing.
- Cerca di evitare di bere alcolici. Secondo uno studio del 2007, il consumo di alcol è stato collegato a un aumento dei livelli di cortisolo, in particolare nei bevitori pesanti.
- Guarda il tuo zucchero nel sangue. La sindrome di Cushing può portare ad alti livelli di glucosio nel sangue, quindi cerca di non mangiare cibi che possono causare un aumento della glicemia. Esempi di alimenti su cui concentrarsi sul consumo includono verdure, frutta, cereali integrali e pesce.
- Ridurre il sodio. La sindrome di Cushing è anche associata ad alta pressione sanguigna (ipertensione). Per questo motivo, cerca di limitare l'assunzione di sodio. Alcuni semplici modi per farlo includono non aggiungere sale agli alimenti e leggere attentamente le etichette degli alimenti per controllare il contenuto di sodio.
- Assicurati di assumere abbastanza calcio e vitamina D. La sindrome di Cushing può indebolire le ossa, rendendoti soggetto a fratture. Sia il calcio che la vitamina D possono aiutare a rafforzare le ossa.
Fattori di rischio della sindrome di Cushing
Il principale fattore di rischio per lo sviluppo della sindrome di Cushing è l'assunzione di corticosteroidi ad alte dosi per un lungo periodo di tempo. Se il tuo medico ha prescritto corticosteroidi per curare una condizione di salute, chiedi loro il dosaggio e per quanto tempo li prenderai.
Altri fattori di rischio possono includere:
- diabete di tipo 2 non gestito correttamente
- ipertensione (ipertensione)
- obesità
Alcuni casi della sindrome di Cushing sono dovuti alla formazione di tumori. Sebbene ci possa essere una predisposizione genetica allo sviluppo di tumori endocrini (sindrome di Cushing familiare), non c'è modo di prevenire la formazione di tumori.
Gestione della sindrome di Cushing
Se hai la sindrome di Cushing, è importante che sia gestita correttamente. Se non si ottiene un trattamento per questo, la sindrome di Cushing può portare a una varietà di complicazioni potenzialmente gravi per la salute.
Questi possono includere:
- osteoporosi, che può aumentare il rischio di fratture ossee
- perdita muscolare (atrofia) e debolezza
- ipertensione (ipertensione)
- diabete di tipo 2
- infezioni frequenti
- infarto o ictus
- depressione o ansia
- difficoltà cognitive come difficoltà di concentrazione o problemi di memoria
- ingrossamento di un tumore esistente
Prospettiva della sindrome di Cushing
Prima di iniziare il trattamento, migliore sarà il risultato atteso. È importante notare che le tue prospettive individuali dipendono dalla causa specifica e dal trattamento che ricevi.
Potrebbe essere necessario del tempo per migliorare i sintomi. Assicurati di chiedere al tuo operatore sanitario linee guida dietetiche sane, mantenere gli appuntamenti di follow-up e aumentare lentamente il tuo livello di attività.
I gruppi di supporto possono aiutarti ad affrontare la sindrome di Cushing. Il tuo ospedale o fornitore di assistenza sanitaria locale può fornirti informazioni sui gruppi che si incontrano nella tua zona.
