Capire l'HIV
L'HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. Si rivolge specificamente a un sottoinsieme di globuli bianchi noti come cellule T. Nel tempo, il danno al sistema immunitario rende sempre più difficile per il corpo combattere le infezioni e altre malattie. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, 37 milioni di persone vivono con l'HIV. Nel 2015 circa 16 milioni di persone hanno ricevuto cure per l'HIV.
Se non viene trattato, l'HIV può progredire verso l'AIDS, noto anche come HIV di stadio 3. Molte persone con l'HIV non svilupperanno l'HIV in stadio 3. Nelle persone che hanno l'HIV in stadio 3, il sistema immunitario è fortemente compromesso. Ciò semplifica la presa in carico di infezioni e tumori opportunistici e il deterioramento della salute. Le persone che hanno l'HIV in stadio 3 e non ricevono cure per questo in genere sopravvivono a tre anni.
Tosse secca
Sebbene una tosse secca sia un sintomo comune dell'HIV, non è motivo di preoccupazione. La tosse secca occasionale può verificarsi per una serie di motivi. Ad esempio, può verificarsi una tosse a causa di sinusite, reflusso acido o persino una reazione all'aria fredda.
Dovresti consultare il medico se la tosse persiste. Possono determinare se ci sono cause sottostanti. Il medico effettuerà un esame completo, che può includere una radiografia del torace per identificare la causa. Se si hanno fattori di rischio per l'HIV, il medico può suggerire un test per l'HIV.
Ci sono altri sintomi dell'HIV?
Altri primi sintomi dell'HIV includono:
- sintomi simil-influenzali, come febbre superiore a 38 ° C (100,4 ° F), brividi o dolore muscolare
- gonfiore dei linfonodi nel collo e nell'ascella
- nausea
- appetito ridotto
- un'eruzione cutanea sul collo, sul viso o sulla parte superiore del torace
- ulcere
Alcune persone potrebbero non manifestare alcun sintomo nelle fasi iniziali. Altri possono manifestare solo uno o due sintomi.
Mentre il virus progredisce, il sistema immunitario si indebolisce. Le persone con HIV più avanzato possono sperimentare quanto segue:
- un'infezione da lievito vaginale
- mughetto orale, che può causare macchie bianche inclini a dolore e sanguinamento
- mughetto esofageo, che può causare difficoltà a deglutire
Come viene trasmessa l'HIV?
L'HIV si diffonde attraverso i fluidi corporei, tra cui:
- sangue
- latte materno
- fluidi vaginali
- liquidi rettali
- liquido pre-seminale
- sperma
L'HIV viene trasmesso quando uno di questi fluidi corporei entra nel sangue. Ciò può avvenire mediante iniezione diretta o attraverso una rottura della pelle o di una mucosa. Le membrane mucose si trovano nell'apertura del pene, della vagina e del retto.
Le persone più comunemente trasmettono l'HIV attraverso uno di questi metodi:
- fare sesso orale, vaginale o anale non protetto dai preservativi
- condividere o riutilizzare gli aghi quando si iniettano droghe o si fa un tatuaggio
- durante la gravidanza, il parto o l'allattamento (anche se molte donne che vivono con l'HIV sono in grado di avere bambini sani, HIV-negativi ottenendo una buona assistenza prenatale)
L'HIV non è presente nel sudore, nella saliva o nelle urine. Non è possibile trasmettere il virus a qualcuno toccandolo o toccando una superficie toccata.
Chi è a rischio per l'HIV?
L'HIV può colpire chiunque indipendentemente dal loro:
- etnia
- orientamento sessuale
- gara
- età
- identita `di genere
Alcuni gruppi hanno un rischio maggiore di contrarre l'HIV rispetto ad altri.
Ciò comprende:
- persone che fanno sesso senza preservativo
- persone che hanno un'altra infezione a trasmissione sessuale (STI)
- persone che usano droghe per iniezione
- uomini che fanno sesso con uomini
Essere in uno o più di questi gruppi non significa che avrai l'HIV. Il tuo rischio è in gran parte determinato dal tuo comportamento.
Come viene diagnosticata l'HIV?
Il medico può diagnosticare l'HIV solo attraverso esami del sangue adeguati. Il metodo più comune è il saggio di immunoassorbimento enzimatico (ELISA). Questo test misura gli anticorpi presenti nel sangue. Se vengono rilevati anticorpi anti-HIV, è possibile eseguire un secondo test per confermare un risultato positivo. Questo secondo test è chiamato test immunologico. Se anche il tuo secondo test produce un risultato positivo, il tuo medico ti considererà sieropositivo.
È possibile eseguire il test negativo per l'HIV dopo l'esposizione al virus. Questo perché il tuo corpo non produce anticorpi immediatamente dopo l'esposizione al virus. Se hai contratto il virus, questi anticorpi non saranno presenti per 4-6 settimane dopo l'esposizione. Questo periodo viene talvolta definito "periodo di finestra". Se ricevi un risultato negativo e pensi di essere stato esposto al virus, dovresti ripetere il test tra quattro o sei settimane.
Cosa puoi fare se hai l'HIV
Se sei positivo all'HIV, hai delle opzioni. Sebbene l'HIV non sia attualmente curabile, è spesso controllabile con l'uso della terapia antiretrovirale. Se assunto correttamente, questo farmaco può migliorare la qualità della vita e prevenire l'insorgenza dell'HIV di stadio 3.
Oltre a prendere i farmaci, è importante parlare regolarmente con il medico e far loro sapere di eventuali cambiamenti nei sintomi. Dovresti anche dire ai partner sessuali precedenti e potenziali che hai l'HIV.
Come prevenire la trasmissione dell'HIV
Le persone generalmente diffondono l'HIV attraverso il contatto sessuale. Se sei sessualmente attivo, puoi ridurre il rischio di contrarre o diffondere il virus nel modo seguente:
- Conosci il tuo stato. Se sei sessualmente attivo, fai regolarmente il test per l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili.
- Conosci lo stato dell'HIV del tuo partner. Parla con i tuoi partner sessuali del loro stato prima di dedicarti all'attività sessuale.
- Usa la protezione. L'uso corretto del preservativo ogni volta che fai sesso orale, vaginale o anale può ridurre notevolmente il rischio di trasmissione.
- Considera meno partner sessuali. Se hai più partner sessuali, è più probabile che tu abbia un partner con l'HIV o un'altra IST. Ciò può aumentare il rischio di contrarre l'HIV.
- Prendi la profilassi pre-esposizione (PrEP). PrEP si presenta sotto forma di una pillola antiretrovirale giornaliera. Tutti a rischio aumentato di HIV dovrebbero assumere questo farmaco, secondo una raccomandazione della Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti.
Se pensi di essere stato esposto all'HIV, puoi chiedere al tuo medico la profilassi post-esposizione (PEP). Questo farmaco può ridurre il rischio di contrarre il virus dopo una possibile esposizione. Per risultati ottimali, è necessario utilizzarlo entro 72 ore dalla potenziale esposizione.
