Il nervo linguale si trova vicino ai lati della lingua (in particolare sotto il muscolo pterigoideo laterale) ed è responsabile dei suoi sensi del gusto e del tatto.
Il nervo linguale fornisce i sensi per i due terzi anteriori della lingua, nonché per la parte inferiore che lo circonda. Si ramifica dal nervo mandibolare e si attorciglia intorno al dotto sottomandibolare per raggiungere la lingua. La chorda tympani del nervo facciale è una delle fibre nervose che il nervo linguale porta al cranio, un processo attraverso il quale il nervo linguale consente al gusto di essere trasmesso al cervello. Questa informazione viene quindi restituita ai due terzi anteriori della lingua.
Una tonsillectomia linguale - un'operazione per rimuovere il tessuto tonsillare extra, o le tonsille linguali, dalla parte posteriore della lingua - è progettata per allargare le vie aeree per favorire la respirazione; tuttavia, tale operazione può danneggiare il nervo linguale, causando formicolio o intorpidimento della lingua. Alcune procedure dentali, in particolare quelle che richiedono l'uso di anestetici locali, possono anche danneggiare il nervo linguale.
