Sono una donna di colore. E spesso trovo che dovrei possedere forza e resistenza illimitate. Questa aspettativa esercita un'enorme pressione su di me per sostenere la persona "Donna di colore forte" (SBWM) che spesso vedi ritratta nella cultura pop.
SBWM è convinto che le donne di colore possano gestire qualsiasi cosa si presenti sulla loro strada senza che ciò abbia un impatto emotivo su di loro. SBWM impedisce alle donne di colore di mostrare vulnerabilità e ci dice di "superarlo" e "farlo" indipendentemente dalla fatica mentale e fisica.
Fino a poco tempo fa, è sicuro affermare che la società ha prestato poca attenzione ai bisogni di salute mentale degli afro-americani. Ma sia le comunità nere che quelle non nere hanno contribuito al problema.
Ricerche recenti suggeriscono che questo gruppo ha il 10 percento in più di probabilità di lottare con gravi problemi di salute mentale rispetto ai bianchi non ispanici. Insieme a un maggiore potenziale di problemi, i neri americani segnalano anche alcuni dei livelli più bassi di trattamento della salute mentale. Componenti culturali come lo stigma, componenti sistemiche come la disparità di reddito e stereotipi come SBWM svolgono tutti un ruolo nei bassi livelli di trattamento tra i neri americani.
Le donne di colore si occupano di molti fattori sociali unici che potrebbero influenzare la salute mentale. Come donna di colore che si occupa di ansia e depressione, spesso mi sento "debole" a causa della mia fragilità emotiva. Ma man mano che cresco di più nella comprensione della salute mentale, mi sono reso conto che la mia lotta non nega la mia forza.
E, soprattutto, che non devo essere sempre forte. Esprimere la vulnerabilità richiede forza. Lo accetto oggi, ma è stato un lungo viaggio per arrivare qui.
'I neri non si deprimono'
Sapevo di essere stato unico all'inizio. Sono sempre stato creativo e sono sempre stato alla costante ricerca della conoscenza. Sfortunatamente, come molti altri creativi nel corso della storia, mi trovo spesso a gestire incantesimi depressivi. Fin dall'infanzia, sono sempre stato incline all'estrema tristezza. A differenza di altri bambini, questa tristezza si presenta spesso all'improvviso e non provocata.
A quell'età, non avevo idea della depressione, ma sapevo che era anormale passare improvvisamente dal sentirsi estremamente estroverso a isolato. Non ho sentito la parola depressione per la prima volta fino a quando non ero molto più grande.
Non ci volle molto a capire che non era una parola con cui mi sarei dovuto identificare.
Dopo aver realizzato che potrei avere la depressione, ho dovuto affrontare una nuova lotta: l'accettazione. Tutti intorno a me hanno fatto del loro meglio per impedirmi di identificarmi.
Ed è stato spesso seguito da istruzioni per leggere la Bibbia. Ho sentito "Il Signore non ci darebbe di più da affrontare di quanto possiamo sopportare" più volte di quanto chiunque dovrebbe sperare. All'interno della comunità nera, se ti senti male per troppo tempo, ti viene detto che è qualcosa che devi lavorare di più per pregare fuori di te. Quindi ho pregato.
Ma quando le cose non sono migliorate, ho dovuto affrontare sentimenti ancora più negativi. L'ideale che le donne di colore non lottano con le emozioni universalmente umane perpetua l'idea che siamo impenetrabili.
E far finta di essere sovrumani ci sta uccidendo, sostiene Josie Pickens nel suo articolo "Depressione e sindrome della superdonna nera". Sforzandomi di raggiungere questo ideale, mi sono ritrovato - di nuovo - definito dallo stereotipo di ciò che fa e non significa essere nero.
Tristezza cronica
Essere vittima di bullismo a scuola ha peggiorato le cose. Sono stato etichettato come "l'altro" in tenera età. Gli stessi stereotipi che hanno vietato le discussioni sulla salute mentale mi hanno reso un emarginato.
Ho imparato a far fronte ritirandomi socialmente ed evitando grandi folle. Ma anche anni dopo la fine del bullismo, l'ansia è rimasta e mi ha seguito al college.
Accettazione nella consulenza
La mia università ha dato la priorità alla salute mentale dei suoi studenti e ha dato a ciascuno di noi 12 sessioni di consulenza gratuite all'anno scolastico. Dal momento che il denaro non era più un ostacolo, mi è stata data la possibilità di vedere un consulente senza preoccupazioni.
Per la prima volta, mi trovavo in un ambiente che non limitava i problemi di salute mentale a un gruppo specifico. E ho colto l'occasione per parlare dei miei problemi. Dopo alcune sessioni, non mi sentivo più così "altro". La consulenza mi ha insegnato a normalizzare le mie esperienze con la depressione e l'ansia.
La mia decisione di andare in consulenza al college mi ha aiutato a capire che le mie lotte con ansia e depressione non mi hanno reso meno di chiunque altro. My Blackness non mi esonera dalle preoccupazioni per la salute mentale. Per gli afro-americani, l'esposizione al razzismo sistemico e al pregiudizio aumenta il nostro bisogno di cure.
Non c'è niente di sbagliato nel fatto che io sia un soggetto incline alla depressione e all'ansia. Ora vedo i miei problemi di salute mentale come un altro componente che mi rende unico. Trovo la più grande ispirazione nei miei "giorni morti", e i miei "giorni migliori" sono più facili da apprezzare.
Porta via
Accettare le mie lotte non significa che al momento non siano difficili da affrontare. Quando ho giorni davvero brutti, ho la priorità di parlare con qualcuno. È importante ricordare che le cose negative che senti e senti di te stesso durante gli incantesimi depressivi non sono vere. Gli afro-americani, in particolare, dovrebbero fare uno sforzo per cercare assistenza per problemi di salute mentale.
Ho fatto la scelta di gestire i miei sintomi senza farmaci, ma so che molti altri hanno deciso che i farmaci li aiuteranno meglio a gestire i sintomi. Se ti trovi a dover affrontare la tristezza cronica o le emozioni negative che ti stanno dando un tributo, parla con un professionista della salute mentale per trovare il modo di agire che è meglio per te. Sappi che non sei "l'altro" e non sei solo.
I disturbi della salute mentale non discriminano. Colpiscono tutti. Ci vuole coraggio, ma insieme possiamo abbattere gli stimmi attorno ai disturbi della salute mentale per tutti i gruppi di persone.
Se tu o qualcuno che conosci stai vivendo segni di depressione, puoi trovare aiuto. Organizzazioni come la National Alliance on Mental Illness offrono gruppi di supporto, istruzione e altre risorse per aiutare a curare la depressione e altre malattie mentali. Puoi anche chiamare una delle seguenti organizzazioni per un aiuto anonimo e riservato:
- Linea vita nazionale per la prevenzione del suicidio (aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7): 1-800-273-8255
- Hotline per crisi di 24 ore samaritane (aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, chiamata o SMS): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (può aiutarti a trovare un terapista, assistenza sanitaria o necessità di base): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez è uno scrittore freelance specializzato in salute, sociologia e genitorialità. Trascorre il suo tempo a leggere, amare la sua famiglia e studiare la società. Segui i suoi articoli sulla pagina del suo scrittore.
